當奧莉加將那飽含著冷酷與決絕的目光，從城外那片被瘟疫洗劫一空的無垠死地中緩緩收回，並將視線重新垂直拉回腳下的公國首都——維勒尼斯時。
僅僅是一個視角的低垂，眼前的景象，卻讓她產生了一種靈魂上的嚴重錯位感。
就如同一個在無間地獄裡跋涉了千年的苦行僧，在推開一扇沉重的生鏽鐵門後，瞬間跨越到了另一個充滿了狂熱心跳聲、被陽光和生命力填滿的新世界。
喧囂。
這是一種奧莉加在過去幾百年那漫長且充滿血腥味的人生中，哪怕是在最荒誕的夢境裡，也從未去想象過、更未曾體會過的，真正屬於她這座城市的喧囂。
在過去那被純血傲慢和魔法光環籠罩的漫長歲月裡，黑暗精靈的王城也曾有過聲音。但那是什麼樣的聲音？那是軍團出征前，高頭大馬在青石板上踏出的令人心悸的嘶鳴；是角鬥場裡，奴隸們互相砍殺時刀劍碰撞出的冰冷金屬聲；是那些高高在上的大祭司，站在鮮血淋漓的祭壇上，用一種幾乎不帶任何人類情感的腔調，拖長了音節進行的冗長吟唱。
舊時代的喧囂，每一寸都浸透著死亡、征服與高人一等的傲慢。
但此刻，撞擊著奧莉加耳膜的，是截然不同的頻率。
那是城東那片剛剛擴建完畢的工坊區裡，成百上千把沉重的生鐵鍛錘，在水力機械的帶動下，同時敲擊在不同金屬材質上所迸發出的聲浪。沒有魔法元素的加持，全憑著物理的動能，那些“叮叮噹噹”的打鐵聲混合著高爐裡粗重的風箱喘息，交織成了一首充滿著粗獷節奏感與澎湃力量感的工業交響樂。
那是城南重新開放的大集市上，傳來的猶如海浪般洶湧的討價還價聲。
來自五湖四海、躲過瘟疫劫難的倖存商販們，此刻正脫下了厚重的防護服，站在堆滿布匹、香料和農具的攤位前。他們中有人類，有矮人，也有曾經在社會底層掙扎的半獸人。
令人驚奇的是，他們並沒有使用各自種族那晦澀難懂的方言。在公國強制推行的大掃盲運動下，他們正操著一口帶著濃重各地口音、卻能夠順暢交流的“公國通用語”，為了幾枚銅幣的差價，面紅耳赤卻又充滿勃勃生機地爭吵著。那種為了明天能多吃一口熱麵包而爆發出的斤斤計較，在經歷過死亡洗禮後，顯得如此真實，如此令人熱淚盈眶。
而更讓奧莉加感到一陣陣目眩神迷的，是距離王宮不遠處、那座由羅慕拉親自設計並監工的新建噴泉廣場上，傳來的陣陣孩童們肆無忌憚的追逐笑鬧聲。
奧莉加微微向前探出身子，雙手撐在冰冷的石頭欄杆上，紫水晶般的眼眸緊緊地鎖定著那個廣場。
清澈的泉水在陽光下折射出彩虹的光暈。在那片沒有被戰火波及、也沒有沾染上瘟疫汙血的乾淨大理石廣場上，一群只有幾歲大的小蘿蔔頭，正追逐著一個用破布和藤條縫製的簡陋皮球。
仔細看去，那簡直是一幅足以讓舊時代神官們當場氣得吐血身亡的“異端”畫面。
那些奔跑的孩童們，有的擁有著和奧莉加一樣、屬於純血黑暗精靈的深紫色肌膚與銀色短髮；有的則是人類那種容易曬傷的淺褐色皮膚；有的長著尖尖的、對魔力異常敏感的精靈耳；有的則是最普通的圓耳。甚至還有一個皮膚呈現出淡淡青色、明顯帶著一點獸人血統的小胖墩，正一邊喘著粗氣一邊在後面拼命追趕。
在過去，這些孩子如果相遇，只會是主人與奴隸、施暴者與犧牲品的關係。他們的父輩，或許曾在戰場上互相將長矛刺入對方的胸膛。
但此刻，在公國這片被嚴苛的衛生法案和新式學堂保護著的天空下。他們只是單純的玩伴，是會為了誰多踢了一腳皮球而互相扯臉頰、然後又在一陣沒心沒肺的笑聲中勾肩搭背的同齡人。
他們共享著這片沒有硝煙的天空，他們的世界裡，沒有“血統”，只有“朋友”。
“大公殿下，起風了。”
一件帶著淡淡來蘇水氣味、卻十分溫暖的深黑色羊絨披風，被一雙佈滿老繭的手輕輕披在了奧莉加的肩膀上。
克洛伊不知何時已經站到了她的側後方。這位永遠如同影子般忠誠的半精靈指揮官，並沒有去打擾女王的凝視，只是用她那不容置疑的固執，執行著“保護最高指揮官心血管健康”的日常條例。
奧莉加沒有回頭，她反手輕輕拍了拍克洛伊搭在她肩膀上的手背。那是一個跨越了君臣界限的、充滿溫度的默契動作。
“克洛伊，你看那裡。”奧莉加的聲音有些發顫，她伸出手指，指向集市邊緣的一條街道。
順著女王手指的方向，克洛伊那雙血紅色的眼眸微微眯起。
最觸動奧莉加那顆逐漸柔軟下來的女王之心的，並不是孩童的無邪，而是傍晚集市上，那些正並肩而行的伴侶。
在那條熙熙攘攘的街道上，奧莉加親眼看到，一位身材高挑、容貌豔麗的黑暗精靈女子，正提著一個裝滿蔬菜的亞麻布袋。如果放在兩年前，這樣一位暗精靈走在街上，周圍的人類絕對會像躲避瘟神一樣跪伏在道路兩旁，連頭都不敢抬。
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