“小克洛這孩子，本質上還是挺不錯的。理性、嚴謹，在戰術執行上有著令人愉悅的服從性，有勇有謀，骨子裡更透著那種古老騎士的忠誠與善良。她唯一的缺點就是，平時看著正正常常，像個完美的戰爭執行機器。但時不時地，就會腦子一熱，給你搞出一場需要全軍去給她擦屁股、去救場的大事出來。那股執拗起來八頭牛都拉不回來的瘋勁兒，簡直和我的某個老朋友（漢娜那個死板的普魯士女人）一模一樣。總體來說，她還是屬於那種願意遵守規則、讓人省心的乖孩子型。”
“但某個人就不一定了。你說是吧，我親愛的小曦？”
在這句批註旁邊，還有一個用鋼筆畫出的、極其生動的嘲諷笑臉。
“你這丫頭跟小克洛，完全是硬幣的兩個相反面。你擁有現代人的狡猾，你從來不犯那種暴露在臺面上的、原則性的大錯，大問題沒有。但那些讓人牙癢癢的小毛病、那些暗戳戳的嘴炮和試探，簡直是一堆。要下狠手教訓你吧，顯得長輩太苛刻、太過分，畢竟你剛立了功；不教訓你吧，你骨子裡又是屬於那種典型的‘三天不打，上房揭瓦’的刺頭屬性。滑溜得像一條沾了潤滑油的泥鰍。”
看著這段批註，克洛伊甚至能想象出伊麗莎白阿姨寫下這段話時，林曦在旁邊那種既想反駁又不敢出聲的憋屈表情。這讓她的心情稍微好受了一點點。
不過，除了對克洛伊個人的肉體和精神雙重懲罰外，伊麗莎白阿姨還在會議的最後，下達了一道讓人膽寒的死命令。
她要求克洛伊和公國的整個高階軍官團，全部放下手中的日常防務，回到新建的軍事學堂，把所有的近現代軍事理論、步炮協同戰術、後勤補給網構建，全部從零開始、回爐重修！
而且，伊麗莎白阿姨已經放出了話——下週，她將動用文明意志的權柄，再次召喚那位曾在地球歷史上、在滑鐵盧擊敗了不可一世的拿破崙的鐵公爵威靈頓，以及他麾下最精銳的軍官團降臨！
這些來自大英帝國巔峰時期的戰爭機器，將對這群依然帶著舊時代泥土氣息的公國將領，進行為期半個月的地獄級進一步強化與高強度的實戰考核。
“威靈頓公爵……”
克洛伊喃喃自語，想起兩年前那位帶著紅衫軍如同砍瓜切菜般鎮壓了城內叛亂的冷酷公爵，只覺得大腿上的傷口隱隱作痛。
她甩了甩頭，將那些屈辱和對未來的恐懼暫時丟擲腦海，重新將目光投向了窗外的綜合訓練場。
正午的陽光毒辣地炙烤著大地。
但這片被幾萬雙軍靴踩踏得堅硬如鐵的訓練場上，那沸騰的訓練熱潮卻沒有絲毫減弱。
如今的公國新軍，早已不再是兩年前那個清一色的黑暗精靈戰士、只懂得操練那種適合在幽暗森林裡進行無聲潛行和暗殺的暗影部隊了。
克洛伊趴在窗臺上，目光掃過那一個個方陣。
在訓練場的左側，是一個由純人類士兵組成的步兵方陣。他們穿著統一的深藍色軍服，正在教官的怒吼聲中，一遍又一遍地演示著燧發槍經典的“三段擊”陣型。人類雖然沒有精靈的魔法天賦，也沒有獸人的恐怖力量，但他們骨子裡那種對紀律的服從性，以及對火器天然的適應能力，讓他們成為了這支軍隊中最穩定的火力輸出中樞。
“第一排，開火！第二排，上前！第三排，裝填！”
伴隨著一連串整齊劃一的爆鳴聲，白色的硝煙在方陣上空升騰而起。
而在訓練場的中央，是一群身高只有正常人一半、但肌肉虯結得像岩石一樣的矮人老兵。他們摒棄了傳統的戰錘和巨斧，取而代之的，是公國軍工廠專門為他們量身打造的特製短柄大口徑火銃，以及足以掩護半個小隊的重型黑鋼塔盾。他們正分成兩組，在一片模擬的廢墟陣地裡，教授那些新兵如何利用重灌防禦和近距離霰彈火力，去對抗那些體型巨大的變異魔物。
“穩住底盤！你們這群沒斷奶的崽子！把盾牌給我砸進泥裡！火銃塞進那怪物的嘴裡再開火！”矮人教官的咆哮聲粗獷而洪亮，震得遠處的飛鳥都驚恐地飛起。
視線再往右，在佈滿壕溝、鐵絲網和高板牆的障礙場上。一群半精靈士兵正在進行著極限越野訓練。他們完美地結合了精靈那令人眼花繚亂的敏捷性，以及人類那極具韌性的耐力，像是一隻只靈巧的黑豹，在各種複雜的障礙物之間穿梭跳躍。假以時日，他們將成為這支軍隊中最銳利的輕步兵和偵察尖刀。
訓練場上，各個方陣的訓練官們發出的怒吼聲此起彼伏。
如果你仔細聽，會發現那是一種極度違和、卻又充滿生命力的語言。他們使用的是一種混雜了精靈語那優雅的語法、人類通用語的精準詞彙，甚至時不時還要摻雜著幾個爆破音極強的矮人髒字的新型軍事混合詞彙。
這種看似大雜燴、在那些舊貴族耳中簡直粗鄙不堪的指令，在軍隊這臺講究絕對效率的機器中，卻奇異地實現了最高效的資訊傳遞。
看著這一幕，看著那些在硝煙和汗水中摸爬滾打的不同種族士兵。
克洛伊的心中，忽然湧起了一股難以言喻的複雜洪流。
作為一名經歷了舊時代終結與新時代崛起的親歷者，她比任何人都清楚，這支正在她眼前揮灑汗水的軍隊，已經發生了某種從骨架到靈魂的、不可逆轉的質變。
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