“我明白了。”
奧莉加的聲音，在這間空氣稠厚得如同膠水般的議事廳內緩緩響起。
出乎在場所有人的意料，這四個字平靜得沒有掀起哪怕一絲最細微的波瀾。沒有被高維意志羞辱後的歇斯底里，沒有面臨亡國絕境時的嗓音顫抖，更沒有走投無路的弱者那令人作嘔的乞憐。那聲音，厚重得如同承載了整個塞爾努斯大陸地殼的重量，帶著封凍死海般的冰冷。
她必須平靜。
在這個被絕望當頭澆下的風雨飄搖時刻，她是尼達威爾公國唯一的物理支柱與精神圖騰。站在沙盤前的那位半精靈將軍，需要一份明確無誤、沒有絲毫猶豫的授權來穩固即將沸騰的軍心；而坐在陰影裡、端著骨瓷茶杯的伊麗莎白阿姨……需要看到的，是一個真正擁有決斷力的君王，而不是一個遇到風浪只會抱著主人的大腿嗚咽的廢品。
真絲長裙的下襬在波斯地毯上拖曳，發出令人牙酸的“沙沙”聲。
奧莉加轉過身。那張美豔不可方物的暗金可可色面龐上，所有的情緒都如同被抽真空般斂去，只剩下宛如用黑曜石雕刻而成的冷硬線條。她邁開修長的雙腿，踩著尖銳的高跟鞋，一步，一步，走向站在巨大軍事沙盤前、脊背繃得如同滿月之弓的克洛伊。
她走得很慢。
因為奧莉加感覺自己的每一次落腳，都精準地踩在公國命運那根已經繃緊到極限、隱隱發出斷裂脆響的鋼絲上。那鋼絲的下方，是萬劫不復的深淵，是無盡的黑暗，是長達幾個世紀的殖民屈辱與靈魂閹割。稍有半寸錯步，她們所有人就會粉身碎骨。
克洛伊依舊保持著背對奧莉加、直視沙盤的姿態。但林曦清楚地看到，這位半精靈將軍那緊貼著脊椎的普魯士藍呢絨軍服，已經被冷汗浸透出了一大片深色的水漬。汗水順著她金黃色的髮際線滲出，沿著下頜骨冷硬的線條滑落，砸在地板上，發出微不可察的悶響。
這位剛才還在沙盤前侃侃而談、將六萬人視作盆中臭蟲的戰爭機器，內心同樣承受著足以將靈魂碾成齏粉的重壓。
“克洛伊元帥。”
奧莉加停在克洛伊的身後。她的聲音沉了下去，每一個音節，都像是用生鐵鑄造的重錘，從胸腔深處硬生生砸出來，帶著令人頭皮發麻的決絕。她刻意使用了這個公國最高軍銜的稱謂，而非平時私下裡那帶著三分寵溺、七分曖昧的“小克洛”。這是君王對劍刃下達的國令。
克洛伊的肩膀猛地一震，下意識地想要轉過身行禮，卻被奧莉加按住了。
“你聽到了。”奧莉加的聲音像冰水般，順著克洛伊的耳道直接灌進大腦，“不列顛的援軍，不會來了。一兵一卒，一槍一彈，都不會有。”
她必須親手撕碎克洛伊心中任何一絲可能殘留的幻想。在過去一年的演習和清剿中，這支新軍雖然表現出了驚人的紀律性，但他們的潛意識裡，總有一種“如果天塌下來，還有王城裡那些穿著紅衣的惡鬼（英軍）頂著”的依賴感。此刻，奧莉加要用最殘忍的方式，將這層虛假的溫床連根拔起。
“從這一秒開始，我們能依靠的，只有我們自己。”奧莉加的呼吸有些粗重，那股混合著玫瑰精油與汗水發酵後的馥郁香氣，毫無保留地噴灑在克洛伊因為充血而微微泛紅的尖耳上，“只有你，和我。只有這支我們耗盡心血、勒緊褲腰帶、在汙泥和廢墟里一手訓練和武裝起來的國防軍。”
話音落下的瞬間，奧莉加伸出雙手，重重地按在了克洛伊那被肩章裝飾著的肩膀上。
那力道大得驚人。尖銳的指甲幾乎要隔著厚重的呢絨布料，刺穿克洛伊的皮膚。即使是久經沙場、骨骼密度遠超常人的半精靈，都在這股帶著絕望與瘋狂的巨力下，感到了鎖骨傳來的痠痛悲鳴。
但克洛伊沒有躲閃，甚至沒有皺一下眉頭。她能感受到女王掌心傳來的、那種猶如抓著懸崖邊最後一根救命稻草般的滾燙溫度。
兩人近在咫尺。克洛伊甚至能聽見奧莉加胸腔裡那如同戰鼓般狂野跳動的心臟聲，聞到她身上那股屬於君王末路時的悽豔氣息。這種生死相托的肢體接觸，比任何肌膚相親都要來得令人戰慄，一種扭曲的佔有慾和毀滅欲在克洛伊的血管裡瘋狂遊走。
“克洛伊，”奧莉加繞到克洛伊的身側，直視著那雙燃燒著血光的眸子，“我現在，將所有的籌碼，毫無保留地，全部推上這最後一張賭桌。”
女王的聲音開始變得沙啞。
“我的王冠，這片土地的未來，那幾十萬剛剛能在集市上買到黑麵包、剛剛吃飽肚子的平民的希望……”奧莉加的眼眶泛起了一絲幾乎看不見的紅暈，但被她死死地壓了下去，“還有……我和你的命。”
聽到“我和你的命”這幾個字，克洛伊的瞳孔驟然收縮成針尖大小。那股一直被軍規壓抑在骨髓深處的野性，轟然炸裂。
“全部，繫於你即將指揮的這一戰。”
奧莉加死死地盯著克洛伊，那雙深棕色的眼眸中，再也找不到往昔屬於暗精靈女王的高傲與優雅，取而代之的，是被無數次屈辱和絕境反覆淬火後，點燃的瘋狂烈焰。那是從地獄底層爬出來的復仇者才有的眼神。
“這是我們從廢墟中站起來、經歷那場被高維按在地上摩擦的極致恥辱後，公國打的第一仗！”奧莉加的嘴唇因為用力過度而失去了血色，“你得給我，給所有被沃爾特那個雜碎、那個連下水道老鼠都不如的懦夫欺辱過的同胞們，狠狠地把這口惡氣出出來！”
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