全場所有將領的目光，都緊張地集中在那張羊皮紙上。
測繪教官面無表情地接過地圖，鋪在講桌上。
那是一張沒有任何情緒修飾的圖紙。沒有了用綠色顏料渲染的“美麗樹冠”，沒有了用藍色波浪線勾勒的“憂傷河流”。
整張圖紙上，線條幹淨、冷硬得如同刀鋒。密密麻麻的等高線極其精確地勾勒出了地形的起伏；每一個制高點，都用極其標準的人類炮兵制圖符號標註了絕對高程；不同樹林的間距和密度，被轉化為了精確的火力阻礙係數，工整地寫在圖例的邊緣。
這張圖紙，散發著一種純粹的、屬於工業時代的冰冷對稱美。
教官的目光在圖紙上停留了很久，久到研討室裡的空氣都彷彿快要凝結了。
最後，那位嚴苛的英軍教官抬起頭，深深地看了一眼面容憔悴的茜爾瓦娜。他沒有像往常那樣拿起紅筆，而是將地圖收進了合格的卷宗裡。
然後，他對著茜爾瓦娜，極其細微地，淡淡地點了點頭。
僅此而已。
教官沒有給出任何華麗的讚美，沒有誇獎她的進步，也沒有為前幾天的嚴苛道歉。在這個新體系裡，做到精確，只是最基本的義務，根本不值得被歌頌。
但林曦在後排，清晰地看到了茜爾瓦娜眼中閃過的光芒。
那不是得到長官誇獎時那種如釋重負的喜悅，更不是勝利的狂歡。茜爾瓦娜眼中閃過的東西，比得到這世上任何華麗的讚美都要沉重萬分，也清澈萬分。
那是理解。
在經歷了尊嚴被踐踏、靈魂被剝離的痛苦之後，這位森林精靈終於用滿身的泥濘和徹夜的計算作為代價，徹底理解並掌握了這個新世界那冰冷、機械，卻又無比致命的語法。
她不再是一個迷失在火炮轟鳴中的舊時代遊俠，她正在蛻變為一名能夠在這個鋼鐵紀律的世界裡存活下來的近代軍官。
……
地形學課程的殘酷，僅僅只是這場認知大清洗的冰山一角。
隨著課程的深入以及室外實操演練的展開，舊軍事文化在這個軍隊的每一個微小細節上，都在被新體系殘忍地肢解、降格。
首當其衝的，是劍術與馬術。
在艾奧斯大陸過去數千年的歷史中，劍，從來都不僅僅是一件殺人的工具。它是騎士手臂的延伸，是個人榮譽的最高象徵，是貴族身份的神聖憑證。一把名劍上，往往鐫刻著家族的箴言，甚至附魔著高階的光明或暗影法術。在戰場上，兩名騎士拔劍對決，往往是一場戰役中最具觀賞性、也最能提振士氣的史詩時刻。
但現在，當負責近戰搏殺戰術的教官站在操場上時，他只用了一句話，就將這種神聖感摔了個粉碎。
“忘了你們那些華麗的劍花！忘了你們在競技場裡學來的步法！”教官指著武器架上那些制式的、甚至有些粗糙的指揮刀和步槍刺刀，冷酷地宣佈，“在火器時代，刀劍，已經被降級為‘最後手段的近戰殺傷工具’！”
他翻開那本厚厚的《陸軍戰術教條》，一字一頓地念道：
“教條中嚴格規定，作為一名軍官或士兵，使用冷兵器進行肉搏的情境，被嚴格限定在兩種極其狹窄的區間內：第一，你的彈藥已經徹底耗盡，且補給線被切斷；第二，你在極其複雜的環境（如戰壕、室內）中遭遇敵方突發的近距接敵，距離近到你連拉動槍栓、倒入火藥的時間都沒有！”
“除了這兩種情況，任何人在面對敵人時，放棄射擊而選擇拔劍衝鋒，都不是在展現英勇，而是在犯極其愚蠢的戰術瀆職罪！你的劍，只是用來在鉛彈打光後，像屠夫一樣去捅穿敵人內臟的鐵條，沒有任何榮譽可言！”
這種降格，讓許多老牌騎士感到一種深深的屈辱，彷彿她們信仰的神明被當眾扒光了衣服。但她們無法反駁，因為訓練場邊緣那些被排槍打成篩子的木人，正在無聲地證明著教官的正確。
而馬術的待遇，則更加悽慘。
在過去，騎兵是一支軍隊絕對的靈魂。駕馭一匹擁有魔獸血統的戰馬，與其建立精神上的共鳴，是一種彰顯貴族身份與控制生靈藝術的高雅技能。一匹好馬，甚至被視為騎士的半個伴侶。
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