重做，被撕毀，再重做。
這七個字，如同某種永不休止的、帶著冰冷倒刺的機械齒輪，在接下來的整整一個星期裡，無情地碾壓過戰術研討室裡的每一寸空氣。
那些曾經在這片大陸上高高在上、習慣了用劍鋒和魔法來決定生死的將領們，被迫放下了她們那柄柄沾滿榮耀與鮮血的長劍。她們那原本佈滿老繭、習慣於緊握劍柄或是挽起長弓的寬大手掌，此刻正以一種極其彆扭、甚至略帶痙攣的姿勢，死死地捏著一根根細長的炭筆和石墨鉛筆。
直到指甲縫裡塞滿了黑灰色的石墨粉末，直到手腕因為長時間的伏案而痠痛得幾乎失去知覺。
在這間充斥著油墨味和刺鼻松香的屋子裡，她們必須學會用冷冰冰的三角尺、圓規和量角器，去重新丈量這個她們自以為無比熟悉的世界。她們被嚴厲禁止使用所謂精靈的“直覺”、獸人的“野性嗅覺”或是那些流傳了千年的古老“傳說”，來與腳下的大地進行對話。
在這裡，一片森林不再是“精靈隱匿的搖籃”，而是“降低火炮破片殺傷半徑、阻礙騎兵展開的密集障礙區”；一條河流不再是“流淌著月光的憂傷之水”，而是“流速三米每秒、需要工兵搭建浮橋或尋找淺灘的天然遲滯線”。
在這場針對靈魂的殘酷改造中，古典的浪漫主義被冰冷的實用主義，用一種極其血腥、不留絲毫情面的方式，徹底閹割了。
林曦蜷縮在教室最後一排的陰影裡，像一個安靜的幽靈般，冷眼旁觀著這場對舊世界認知的殘酷屠殺。
她清楚地記得，那是一個陰沉的星期三下午。
當時，茜爾瓦娜——那位負責指揮公國遊俠部隊的純血森林精靈——正將她畫的第三版防守陣地地形圖，恭敬地、甚至帶著一絲微不可察的戰慄，遞到了那位面無表情的英軍測繪教官面前。
茜爾瓦娜在這個世界上，曾是一個活著的傳奇。作為最純正的森林精靈，她能夠在沒有一絲星光的黑夜裡，閉著眼睛穿過最茂密的荊棘林而不觸動一片落葉；她能透過嗅聞泥土中苔蘚的氣味，判斷出三天前經過這裡的獵物重量。在她的認知裡，大自然就是她身體的延伸，是她最忠誠的情人和盟友。
教官接過那張羊皮紙。他的目光像一臺冰冷的掃描器，在圖紙上停留了不到三秒鐘。
然後，他拿起那支如同死神鐮刀般的紅色蘸水筆。
“唰——”
一個巨大、刺眼、甚至力透紙背的紅叉，極其粗暴地覆蓋了茜爾瓦娜用極其細膩的筆觸描繪出的森林邊緣線。
“這裡，”教官用紅筆的筆尖重重地戳在圖紙上，聲音冷酷得沒有一絲起伏，“你標註了‘茂密的橡樹林，可作為弓箭手的完美隱蔽所’。但你沒有標註這片樹林的平均樹距！你沒有標註樹冠的平均高度！你更沒有用等高線標出這片樹林所在斜坡的傾斜角！”
“教官閣下，”茜爾瓦娜的嘴唇微微發白，她試圖用一種儘量平穩的聲音解釋，“森林精靈的直覺能夠告訴我們……”
“閉嘴！這裡不需要你的直覺！”教官毫不留情地打斷了她，將那張畫著巨大紅叉的地圖如同廢紙般扔回她的臉上，“炮兵的六磅炮不會看你的直覺！如果敵人的炮火準備採用延時引信，在這片你所謂的‘完美隱蔽所’上空引爆，那些粗壯的橡木樹幹瞬間就會變成成千上萬根致命的木刺穿透你手下的身體！在火炮面前，沒有資料的掩體，就是你親自為士兵挖掘的墳墓！”
“廢紙一張。無用。重做！”
那張被退回的地圖，輕飄飄地落在茜爾瓦娜的桌面上。
林曦坐在後排，目光銳利地捕捉到了一個細節。當茜爾瓦娜伸出手，重新捏住那張圖紙的邊緣時，她那修長的、曾經無比靈動的手指，因為用力過度，指尖瞬間失去了所有的血色，變得如同大理石般慘白。她的指甲深深地摳進了羊皮紙的纖維裡，彷彿要將那塊紅色的墨跡生生摳下來。
林曦在心底無聲地嘆息了一聲。
她比任何人都清楚，那被退回的，不僅僅是一張畫錯了符號的繪圖紙。
那是茜爾瓦娜與生俱來的、屬於森林精靈那種與自然溝通的神秘天賦；那是她過去幾百年裡賴以生存、引以為傲的生命底色。而現在，這種底色被這個轟鳴著蒸汽與火藥的新時代，無情地宣告為“無效”與“落後”。
這無異於將一個人的靈魂剝皮抽筋。
……
那天晚上，茜爾瓦娜的宿舍裡沒有亮起魔光燈。她徹夜未眠。
第二天黎明時分。
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