但在那些陽光最為充足的陽臺上，伊蕾娜卻看到，好幾位皮膚紫黑的精靈老人，並沒有享受這來之不易的陽光。相反，他們用厚厚的、透不進一絲光線的黑天鵝絨窗簾，把自己死死地包裹在陰暗的房間角落裡。
當伊蕾娜詢問他們時，這些老人用一種近乎夢囈的顫抖聲音，向她懷念著過去在幽暗地域裡，那種被粘稠的黑暗完全包裹、雖然充滿危機但卻刻在基因裡的絕對安全感。
光明給了他們肉體上的解放，讓他們免受寄生魔物的侵擾，卻也殘忍地剝奪了他們幾百年來賴以生存的靈魂庇護所。
第三道裂縫，是種族融合的陣痛。
在內城區一家名為“生鏽鐵錨”的酒館角落裡，伊蕾娜敏銳地捕捉到了幾名喝醉的人類士兵與精靈士兵之間的肢體衝突。
他們並不是在為女人或金錢爭吵，而是在紅著脖子怒吼著一個極其敏感的政治話題：“這個王國，究竟是那位高高在上的精靈女王說了算，還是我們這些在前線替她流乾了血的人類步兵說了算？！”
這殘酷地證明了，那個由林曦的外交手腕和克洛伊的鐵血軍規強行拼湊起來的、名為“國家共同體”的靈魂，依然在時代的熔爐中痛苦地鍛造著，受著高溫的炙烤，隨時都有崩裂和炸膛的危險。
在完成了一個月的極限實地走訪後。
伊蕾娜回到了“美第奇與銀月號角”的房間。她將自己關在房間裡整整一天一夜。
面對著堆積如山的筆記，她決定進行一次終極的“極限測試”。
她要確認，自己手中握著的，究竟是真正的自由，還是被權力默許的、供人觀賞的籠中鳥的錯覺。
伊蕾娜拿起羽毛筆，蘸著那瓶最辛辣的墨水，洋洋灑灑、毫不留情地寫下了一篇名為《大理石下的裂縫：普魯森王國的隱秘傷痕》的初稿。
在這篇長達數萬字的報道中，她沒有吝嗇對王國工業奇蹟的讚美，但她將更多的筆墨，化作了鋒利的解剖刀。
她字字見血地指出了老一代精靈在文化消亡面前的恐慌與絕望；她毫不避諱地揭露了軍隊內部不同種族之間那條尚未癒合、隨時可能引發譁變的隱形傷疤；她甚至極其尖銳地質疑了美第奇資本的大規模湧入，對王國基層傳統手工業生態的瘋狂吞噬與破壞。
寫完最後一個字，伊蕾娜將手稿吹乾，裝進一個牛皮紙信封。
她沒有選擇透過郵局寄出，而是直接走下樓，將這份充滿著攻擊性和批判性的初稿，面帶冷笑地，交給了那個偽裝成旅店門童、實則這一個星期以來一直暗中盯著她的情報局聯絡員。
這是一次最赤裸裸的公開挑戰。
交出稿子的那一晚，維勒尼斯城下起了瓢潑大雨。
伊蕾娜和衣躺在天鵝絨大床上，魔杖緊緊地握在手心裡，魔力迴路處於隨時可以激發的極限狀態。她一整夜都沒有閤眼。
她在等待。
憑藉她穿越無數個國度、見識過無數獨裁者的經驗，她預設了三種最有可能的結局。
第一種，那份手稿會被畫滿憤怒的紅叉，被情報官員狠狠地砸在她的臉上，要求她立刻修改；
第二種，一隊全副武裝的近衛軍憲兵會粗暴地踹開她的房門，以“刺探國家機密罪”和“煽動叛亂罪”，將她直接投入暗無天日的地牢；
第三種，那位神秘的“E.A”或者那位黑髮顧問林曦，會親自出現在她的房間裡，用某種冰冷的政治手段對她進行死亡警告。
雨聲敲打著玻璃，時間一分一秒地流逝。
然而。
第二天清晨，當第一縷陽光刺破雨雲，照在旅店的窗臺上時。敲響她房門的，不是拿著通緝令的憲兵，也不是拿著紅筆的審查官。
而是兩名穿著灰色制服、累得氣喘吁吁的王室檔案室文書員。
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