當她重新關上臥室門，伴隨著“咔噠”一聲輕響，將那份令人貪戀到想要溺死在裡面的溫暖徹底鎖在身後的那一刻，她臉上的那抹柔和，被一層冰冷的、屬於戰爭機器的鋼鐵面具瞬間取代。
她是這個正在瘋狂擴張的軍事帝國的最高軍事指揮官。兵工廠裡的水力鏜床還在發出震耳欲聾的轟鳴，前線縱深防禦的佈防圖還在參謀部的桌子上等著她去簽字確認。她沒有資格，也沒有時間去沉溺於床笫之間的溫柔鄉。
走在空曠的走廊上，堅硬的軍靴鞋跟踏在大理石地板上的回聲，像極了某種冰冷的、預示著毀滅的倒計時。
克洛伊的思緒，隨著這單調的腳步聲，漸漸飄回了那段被她深埋在心底、猶如爛泥般散發著惡臭的遙遠歲月。
她和奧莉加在林曦面前的爭奪與競爭，自始至終都不是要把對方從那個女孩的身邊徹底趕走。那是一種關於“誰能提供更絕對的物理與精神保護”、“誰能在那個女孩疲憊倒下時，提供最不可替代的背部支撐”的家庭主權之爭。
從任何物理法則和靈魂契約的角度上來說，克洛伊，永遠都不可能去真正地傷害、或是背叛奧莉加。
因為，如果沒有當年那個高高在上、傲慢無比，卻向泥沼中的她伸出手的女王，這個世界上，早就不存在“克洛伊”這個人了。
那是一段連在午夜夢迴時想起來，都會讓克洛伊感到一陣難以抑制的生理性反胃的往事。
在被奧莉加從地獄的泥沼中拽出來之前，她不過是一個沒有名字、沒有尊嚴、連牲畜的地位都不如的半精靈奴隸。她的主人，是一個名叫約翰·曼德維爾的人類大貴族。
在外界平民和同僚的眼中，約翰·曼德維爾是一位無可挑剔的老紳士。他永遠穿著裁剪得體的純黑色燕尾服，胸前永遠別著一塊純金打造的機械懷錶，那張保養得宜的臉上，總是掛著那種經過精確計算、讓人如沐春風的儒雅微笑。他慷慨地捐助孤兒院，贊助那些落魄的吟遊詩人，在貴族議會的演講臺上大談特談仁慈、教化與文明的光輝。
但只有那些被沉重的鐵鏈鎖在他莊園地下室鐵籠裡的奴隸們知道，那張溫文爾雅的人皮面具下，隱藏著一頭怎樣扭曲至極、令人髮指的惡鬼。
約翰·曼德維爾有著常人無法理解的調教癖好。他享受的不僅僅是肉體上製造的創口，他更迷戀那種將一個擁有獨立意識、會反抗的靈魂，一點點地、猶如抽絲剝繭般碾碎、揉爛，最終將其變成一具只會服從本能指令的肉偶的過程。
克洛伊連每一個毛孔都在戰慄地記得，那根鑲嵌著銀質獵犬頭顱的手杖。
手杖的表面被打磨得光滑如鏡，但在那位老紳士戴著純白手套的手中，它卻能像世界上最精準的外科手術刀一樣，敲擊在半精靈少女骨骼最脆弱、神經最密集的節點上。他從不用沾滿鐵鏽的皮鞭，因為那會留下難看的疤痕，破壞他心目中“藝術品”的完整美感。
他會用那張永遠掛著微笑的嘴，用最輕柔、最優雅、彷彿在晚宴上邀請貴婦跳舞的語調，念著那些讚美神明與陽光的詩句。與此同時，他會將一根在火盆裡燒得通紅的細長鋼針，順著克洛伊的手指甲縫，一寸、一寸地釘進去。
伴隨著皮肉被燒焦的滋滋聲，那是直達靈魂的劇痛。
“你要學會感恩，小雜種。”那個猶如夢魘般的惡魔聲音，至今還在克洛伊的潛意識深處迴盪，帶著令人作嘔的香水味，“我賜予你疼痛，是為了讓你在這個汙濁的世界裡，感受到自己還活著。除了我，沒有人在乎你這骯髒、低劣的混血血統。你是我的造物，我的玩具，你要學會在疼痛中向我露出微笑。來，笑一個給我看。”
肉體的折磨，僅僅只是第一步。
他會把發餿的食物扔在滿是汙水的石板地上，逼迫她像狗一樣趴在地上舔食，以此來擊碎她的自尊；他會讓她在漆黑、狹窄、甚至無法轉身的水牢裡一泡就是三天三夜。冰冷的髒水沒過她的胸口，老鼠在她的肩膀上爬行，直到她的感官被徹底剝奪，精神在無邊的虛無與恐懼中瀕臨崩潰。
在那種日復一日、沒有盡頭、連求死都做不到的摧殘下，克洛伊真的以為自己會死在那個充滿血腥味的地下室裡，或者變成一個只會流著口水、對著銀頭手杖搖尾乞憐的瘋子。
直到那一天。
那是一場貴族間骯髒的黑市交易。她作為一件“調教成熟、極具觀賞價值的稀有半精靈玩物”，被裝在一個鋪著紅色天鵝絨、卻鎖著粗大鐵鏈的籠子裡，運往南方的某個領地。在途經一片迷霧森林時，押運隊伍遭遇了狂暴魔物的襲擊。
慘叫聲、撕裂聲響徹森林。裝載著鐵籠的馬車在混亂中翻滾，最終砸進了一條水流湍急的河流中。
水流湧入籠子，克洛伊用盡了骨縫裡擠出的最後一絲力氣，在泥沙中摸到了一塊碎裂的馬車鐵片。她毫不猶豫地將那塊生鏽的鐵片，狠狠地劃破了自己的手腕，試圖在這冰冷、渾濁的河水中，徹底結束這悲慘、毫無尊嚴的一生。
鮮血在水中擴散。當她再次睜開眼睛，以為會看到傳說中地獄的烈火時，映入眼簾的，卻是一雙棕色的、高傲、冷厲、彷彿能刺穿一切的眼眸。
那是當時的純血黑暗精靈女王，奧莉加·迪斯克倫蒂亞。
那時的奧莉加，還沒有經歷亡國的浩劫，也沒有經歷過現實的毒打。她的身上，滿是那種屬於古老血統的傲慢與偏見。她穿著華麗的魔法長袍，站在河岸的淤泥邊，看著躺在泥水裡、瘦骨嶙峋、渾身遍佈著各種隱秘舊傷的半精靈，眼中原本只有毫不掩飾的厭惡和冷漠。
“骯髒的雜血，連死在我的領地上，都會汙染這條河的水源。”
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