第二天。
當伊蕾娜穿過那片被古老樹木與新舊思潮死死纏繞的貴族山丘時，日影已經偏斜。
幾隻叫不出名字的灰色鴉鳥在乾枯的藤蔓間撲騰著翅膀，發出沙啞的低鳴，彷彿是那些深陷在天鵝絨座椅裡的舊貴族們，肺管深處擠出的最後一聲嘆息。陽光透過交錯的橡樹枝椏，在斑駁的青石板路面上切割出支離破碎的光斑。這裡的空氣沉鬱而凝滯，帶著一種陳年羊皮紙與發黴香料混合的味道，黏稠得讓人想要打噴嚏。
伊蕾娜停下腳步。
她伸出手，骨肉勻稱的手指捏住灰色法袍的邊緣，用力向下拉了拉，把那些沾染在布料上的、屬於褪色紋章與幽暗沙龍里的沉重嘆息，連同那股遲暮的朽敗氣味，毫不留情地抖落在身後的塵土裡。
這是一種堪稱物理層面的切割。
灰之魔女轉過身，將那片沉浸在昨日黃昏裡的山丘徹底甩在身後。她的靴底踩過青石板邊緣長出的最後一叢暗色苔蘚，步伐輕快地邁向維勒尼斯另一個截然不同的器官——民用港口區。
這是一個正在轟鳴的、鹹澀的、充滿了粗糲生命力的龐大部位。
如果說，王宮的日光廳是這臺國家機器進行精密計算和深沉思辨的大腦；貴族山丘是那些殘存著舊日血液、正痛苦蛻變的淋巴結；那麼港口，就是這個新生政權強健有力的心室。
這裡的空氣，與上城區截然不同。
沒有日光廳裡那種伴隨著冷軋鋼穹頂和光潔大理石反光的、令人窒息的政治沉思；也沒有貴族府邸中那種混合著陳年香料與腐朽木材的、充滿存在主義危機的壓抑低語。
迎面狠狠撞在伊蕾娜臉上的，是永不停歇的律動。
海風。
毫無遮攔的、粗野的海風。
它卷著粗糙的鹽粒與遠洋深處的腥鹹水汽，像是一雙長滿老繭的大手，肆無忌憚地拍打著她的臉頰。這種風裡沒有半點魔法元素的造作，只有純粹的物理質量與狂暴的動能。伊蕾娜甚至能感覺到，那些細小的鹽巴結晶正黏附在自己的睫毛和嘴唇上，只要輕輕舔舐，就能嚐到那種象徵著生存與掠奪的苦鹹味。
腳下的路面也變了。
貴族區那種被幾百年歲月打磨得油光水滑的青石板消失了。取而代之的，是一條寬闊的、剛剛鋪設完畢的瀝青主幹道。
在午後烈日的餘威下，那些還未完全乾涸的焦黑瀝青，正從地表蒸騰出肉眼可見的、扭曲的熱浪。那股刺鼻的焦油味直衝腦門，霸道地清空了鼻腔裡所有的花香與沉香。這是一種屬於工業時代的惡臭，但在此時的維勒尼斯，這股臭味卻等同於金幣的芬芳、效率的代名詞，以及秩序的延伸。
伊蕾娜甚至能感覺到鞋底傳來的一絲輕微的黏滯感。每走一步，鞋跟都在和這片滾燙的工業造物進行著微小的拉扯。
這就是尼達威爾-普魯森的體溫。
伴隨著這股熱浪一起湧來的，是層層疊疊、如同海嘯般剝奪人理智的聲浪。
伊蕾娜閉上眼睛，讓自己的聽覺神經像觸手一樣向著前方那片龐大的作業區延伸。
港口的聲音，是有著嚴密地層結構的。
最先鑽進耳膜的，是高空傳來的第一層剝削聲——粗大的麻質繩索在生鐵滑輪裡瘋狂摩擦。那是一種令人後槽牙發酸的“吱呀”聲。成噸重的貨物被粗暴地吊起，繩索的纖維在極限的物理張力下發出瀕臨崩斷的哀鳴，滑輪的軸承因為缺乏潤滑油脂，摩擦出尖銳的、如同金屬割裂玻璃般的厲嘯。這種聲音懸浮在半空中，交織成一張無形的、緊繃的工業巨網。
緊接著，是第二層砸向地面的重擊聲。
那是生鐵鑄造的巨型錨鏈，在重力加速度的拉扯下，狠狠撞擊著花崗岩條石鋪就的碼頭邊緣。
“哐！當——”
這不是清脆的樂器敲擊，這是純粹的質量與質量的廝殺。這種鏗鏘的轟鳴聲，甚至能順著地面，一路震顫到伊蕾娜的腳踝，讓她的骨骼產生輕微的共振。每一聲巨響，都伴隨著幾點在陽光下稍縱即逝的橘紅色火星，那是鐵與石在物理法則下碰撞出的粗暴火花。
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