當伊蕾娜推開那扇帶有厚重黃銅把手的橡木門時,門後撲面而來的,是一股足以將初冬最後一絲殘存寒意瞬間融化、甚至直接蒸發的滾燙暖意,以及一陣幾乎能將屋頂掀翻的震耳欲聾的喧鬧。
與舊貴族塞爾溫府邸那種刻意調暗光線、試圖用陰影掩蓋衰敗的壓抑截然不同,這裡是全然的敞開、明亮與熱烈。
室內的裝潢風格大膽、奔放,甚至帶著一種異位面文化強行入侵的霸道。
牆壁上繪滿了色彩飽滿到幾乎要溢位牆面的異國田園壁畫。那是一大片一大片在陽光下肆意燃燒的金黃色向日葵花海,是起伏如波浪般、被葡萄藤覆蓋的綠色丘陵,是如劍般直指蒼穹的深綠色柏樹。
伊蕾娜曾在塞爾溫府邸見過關於幽暗神只獻祭的血腥神話壁畫,在莉亞娜的宅邸見過畫著工廠紅磚煙囪的工業圖騰。但在這裡,沒有神話的沉重,也沒有工業的冰冷,只有最純粹的、屬於托斯卡納的田園牧歌。這塊被硬生生嵌入異世界商業區核心位置的文化飛地,與窗外那灰撲撲、多族裔混雜的喧囂街景形成了極其強烈的視覺對沖,讓人產生了一種一秒鐘內完成了位面遷徙的奇妙錯覺。
餐廳內的空間被利用到了極致。原木打造的厚重長條桌椅排列得相當緊湊,過道窄得只能容納一名侍者側身透過。食客們坐在長凳上,肩膀幾乎要緊緊挨在一起,胳膊肘稍一揮動就能碰到鄰座的杯子。
但令人稱奇的是,這種在別處絕對會引發拔劍決鬥的擁擠,在這裡卻沒有引發任何爭吵。反而在這種瀰漫著濃烈番茄酸香、烤麵餅焦香與羅勒葉清香的密閉空間裡,催生出了一種打破了階級與種族隔閡、所有人都在共享同一場盛宴的奇妙親暱感。
伊蕾娜站在門邊,壓低了寬簷帽,紫色的眼眸如同雷達般迅速掃過座中諸相。
在靠窗的一個光線極好的位置上,坐著一對依然保留著一絲舊貴族傲氣的純血精靈夫婦。男士穿著考究的刺繡長袍,女士則戴著精美的秘銀額飾。此刻,他們正略顯笨拙、甚至有些滑稽地,用手裡那柄雕花的銀叉子,努力地試圖捲起盤中那沾滿了濃稠紅色醬汁的金黃通心粉。
精靈那固有的矜持在光滑的麵條面前敗下陣來,“啪嗒”一聲,幾滴紅色的番茄肉醬不可避免地濺到了男士那昂貴的絲綢袖口上。男士只是懊惱地輕呼了一聲,但當他終於將一卷通心粉送入口中時,他那原本緊繃、端著的眼眸裡,瞬間爆發出了一種根本無法掩飾的驚豔與極致的滿足,咀嚼的速度甚至都加快了幾分。舊貴族的用餐禮儀,正在這盤異國食物的攻勢下土崩瓦解。
視線轉移到房間中央的大圓桌旁,那裡是另一番景象。
一個滿面油光、衣著華麗的人類商賈,正對著一個放在木托盤上的、鋪滿了紅白綠三色配料(番茄醬、馬蘇裡拉乳酪、羅勒葉)的巨大圓形烤餅大快朵頤。他根本沒有使用刀叉的打算,而是直接用那雙戴著幾枚金戒指、有些油膩的胖手,抓起一塊滾燙的烤餅。
隨著他的拉扯,純白的乳酪在半空中拉出長長的一道誘人拉絲。商賈一口咬下,發出瞭如同豬拱食般響亮而由衷的嘆息。他不需要維持任何體面,在這片屬於味覺的狂歡裡,他只需放肆地享受。
而在最靠裡的陰暗角落,幾個身材粗壯、鬍子上沾著煤灰的矮人工匠,正一邊用粗大的拳頭拍著桌子,大聲抱怨這該死的麵餅薄得像張紙、根本不夠塞牙縫,一邊卻又風捲殘雲般將盤子裡的碎屑舔得乾乾淨淨。最後,那個帶頭的矮人紅著粗壯的脖子,衝著路過的侍者大聲咆哮著要求再追加三份。抱怨與追加並行,這是屬於最底層平民最率直、也最真實的消費者反饋。
精靈、人類、矮人。在這家餐廳裡,他們在胃酸的統一指揮下,心甘情願地俯首稱臣。
而主導著這一切活力、讓這間微型熔爐持續沸騰的絕對中心,位於餐廳最深處那個毫無遮擋的開放式廚房入口。
敢於將廚房完全敞開,這本身就暗示了餐廳主人對食物製作過程和衛生的絕對自信——她不需要藏著掖著。
在那片升騰的熱氣、跳躍的爐火與平底鍋撞擊的交響樂中,一個嬌小而忙碌得猶如高速旋轉的陀螺般的身影,正掌控著全場的節奏。
那是羅慕拉。
此刻的她,與伊蕾娜在記憶中看到的任何一個形象都大相徑庭。
她沒有像初次降臨廢墟時那樣抱著靠墊、穿著慵懶的披薩睡衣;也沒有像在莉亞娜的陽臺上那樣,穿著昂貴的絲綢長裙,端著手磨咖啡,散發著高不可攀的藝術指導氣息。
現在的羅慕拉,留著一頭俏皮利落的黑色短髮,那雙眼眸在爐火的映照下,明亮得如同夜空中最璀璨的星辰。最引人注目的,是她頭頂那對並沒有刻意用魔法隱藏、而是隨著情緒起伏正在機敏地抖動轉折的灰色狼耳;以及身後那條在圍裙繫帶下方探出、正以一種快活到令人眼暈的頻率瘋狂搖晃著的毛茸茸灰色大狼尾。
她繫著一條印有巨大紅番茄圖案的雪白圍裙,原本白皙的臉頰上,此刻左邊沾著一抹面粉的白印,右邊沾著一點肉醬的紅痕,看起來活脫脫一個市井廚娘。
但她身上的氣場,卻比前線督戰的克洛伊還要狂暴。
羅慕拉正揮舞著一把被油煙燻得發黑的木質長勺,像是一位正在指揮著千軍萬馬的暴躁將軍,用一口流利、清脆,卻帶著奇特彈舌音韻腳的通用語,對著廚房裡幾名急得滿頭大汗、暈頭轉向的精靈與人類幫廚大聲咆哮。
她的語調急切、高昂,卻沒有那種居高臨下的尖酸刻薄,反而透著一種對食物近乎宗教狂熱般的生命力。
“卡洛!你那個該死的勺子是在攪拌泥漿嗎?!”
羅慕拉用木勺重重地敲擊了一下灶臺的邊緣,震得那個名叫卡洛的人類小夥子渾身一哆嗦。“我跟你說過多少次了!那鍋正在熬製的肉醬是寫給味蕾的情書,不是你用來向敵人宣戰的戰書!火候!要溫柔!要像撫摸你初戀情人的臉頰一樣,讓那塊油脂在番茄的酸汁裡慢慢融化,而不是把它煮成一鍋令人作嘔的焦炭!”
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