“羅慕拉小姐？亦或者該稱呼您顧問大人？在此處相遇，實在是一件令人感到意外的奇妙事情。”
羅慕拉先是愣了一下，那對狼耳“唰”地豎了起來，隨即眼睛猛地一亮。
“啊哈！是你！那位總戴著尖帽子的灰之魔女，伊蕾娜對吧！”羅慕拉毫不客氣，極其自然地拉過對面的一把空椅子，一屁股坐了下來。她身後的那條毛茸茸的大尾巴在椅背後面掃來掃去，不時拂過木質地板，發出沙沙的聲響。“小曦那丫頭跟我提過你，說你有一支能把黑的說成白的羽毛筆，是個唯恐天下不亂的大記者！怎麼，今天微服私訪，跑到我的地盤來找新聞了？”
“比起新聞，我更在意的是這股從未聞到過的香氣。”伊蕾娜指了指面前那碗色澤紅亮、散發著濃郁脂香的通心粉，“我只是很好奇，王國的文化總顧問，為什麼會屈尊降貴，跑到這種煙火氣熏天的地方當一個廚娘？”
“廚娘？這叫美食藝術家！”
羅慕拉糾正道，隨即，她的身體微微前傾，雙臂撐在桌面上，那雙深邃的眼眸裡閃爍著一種看透世俗的睿智。
“而且，魔女小姐，你不覺得嗎？如果你想要真正摸透一個地方的脾性，想要知道這個國家的底色到底是什麼樣的，最好的探針，從來都不是那些堆在議事廳裡落灰的統計報表，也不是那些政客嘴裡冠冕堂皇的宣言。”
羅慕拉抬起一條白皙的手臂，猛地在空中一揮，指尖在半空中劃過大半個喧鬧的餐廳。
“最好的探針，是這個國家平民的舌頭和胃囊！”
“瞧瞧他們。”羅慕拉的聲音裡帶著一絲毫不掩飾的驕傲，“在走出這扇大門之前，他們或許各有各的階級傲慢，各有各的種族偏見。那個靠窗的精靈，在街上絕對不會拿正眼看那個吃餅的人類商人；那個角落裡的矮人，私底下不知道罵了多少次精靈是吸血鬼。”
“但是！”羅慕拉的手指重重地敲擊在桌面上，“只要他們坐在這裡，坐在我這張木桌旁，在我的這盤番茄肉醬通心粉面前，他們所有的防備、所有的偏見和那些可笑的算計，都被那濃郁的醬汁瞬間融化了！”
“你看看他們的表情，沒有階級，沒有種族，全都簡化成了同一種模樣——那就是純粹的、被極致的美味所征服後的饜足！”
羅慕拉那雙眼睛亮得驚人，她盯著伊蕾娜，用反問的句式完成了最後的昇華：“這難道不是整個普魯森王國裡，最生動、最沒有痛苦、也最深入人心的‘文化交流’與‘民族團結’實踐課嗎？”
伊蕾娜被這番震耳欲聾的言論震得微微有些失神。她不得不承認，羅慕拉的這套“社會工程學”，比任何枯燥的政令都要管用一萬倍。
沒等伊蕾娜回話，羅慕拉的狼耳突然撇了撇，換上了一副極其嫌棄的表情，開始無情地吐槽起自己的同僚。
“再說了，伊麗莎白那個冷冰冰的紅茶控精算師，整天在內閣會議上唸叨什麼‘國家宏觀收支平衡’、‘重工業貿易逆差’、‘金本位儲備’。那些乾巴巴的詞彙，聽得我耳朵都要起繭子，腦袋直髮暈。”
羅慕拉一邊抱怨，一邊掰著手指頭給伊蕾娜算賬：“我開這家店，可不只是為了好玩。你以為我賣出去的只是一盤面嗎？我用本地農夫種出的小麥磨面，用本地土壤栽種的番茄熬醬，收購本地牧場的牛奶發酵乳酪。我這間餐廳賺來的星月幣，轉身又投進了市場，買更多的木柴、更多的麵粉，僱傭更多本地的幫廚和小工。”
“這，在我們老家，叫作‘激發微觀經濟活力’！”羅慕拉得意地揚起下巴，“這可是實打實的財富迴圈！比伊麗莎白坐在那個連窗戶都沒有的作戰室裡，空談幾個冰冷的資料，能讓平民百姓的腰包更早地鼓起來，實在多了！”
這番用美食包裝起來的“微觀經濟學歪理”，令伊蕾娜忍俊不禁。但她那敏銳的邏輯在瘋狂運轉後，卻極其悲哀地發現，自己竟然完全無法反駁這核心無比堅硬的經濟學常識。
“這還不止呢。”
羅慕拉似乎談興大發，她將雙手交叉墊在下巴上，眼神變得有些深遠。“小曦總是在強調要給平民帶來尊嚴，可尊嚴是什麼？尊嚴不只是不被別人打罵，更是能夠享受到美好的事物。”
“史詩，那些不識字的人聽不懂；油畫，沒有美學基礎的人覺得那是塗鴉；高雅的交響樂，在餓肚子的人聽來就是噪音。”
“但美食不同。美食是這個世界上，門檻最低、卻能引發最廣泛共鳴的頂級藝術！”
羅慕拉重重地拍了一下桌子，震得桌上的刀叉一陣脆響。
“我要讓維勒尼斯的居民知道，生活除了硬邦邦、硌牙的黑麵包，除了那些水煮得毫無滋味的魔獸肉，還可以有這般豐富、有層次、充滿色彩與驚喜的滋味！我要用這盤通心粉，把他們對幸福的基準線，硬生生地往上拉昇！”
“這，才是切切實實、看得見摸得著的‘提升人民生活品質’！這，才是藝術的終極意義！”
正當羅慕拉慷慨激昂地發表演講，將美食上升到哲學和國家戰略高度，聽得伊蕾娜一愣一愣的時候。
“那個……打擾一下，尊敬的老闆娘。”
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