第二天清晨，當維勒尼斯第一縷穿透海霧的陽光，斜斜地灑在王宮那用白大理石鋪就的寬闊臺階上時，伊蕾娜如約來到了這座正在瘋狂運轉的政治中樞。
昨夜那篇關於平民區“螢火與陰影”的草稿，讓這位灰之魔女幾乎熬了一個通宵。此刻，她的腦海中依然不斷交疊著昨晚那個在泥濘中分發草藥、聲音沙啞、滿身疲憊的“歐根小姐”的單薄背影。
帶著這種略顯沉重的心情，伊蕾娜推開了由兩名皇家近衛軍把守的、那扇通往“陽光戰術室”的雕花雙開橡木大門。
然而，大門開啟的瞬間，一股混雜著現磨黑咖啡醇香、高階羊皮紙特有氣息以及某種極其活躍、近乎跳躍的思維電波，如同春日裡的暖風，不由分說地撲面而來。
“……所以說，在這條等高線上，哪怕他把魔力藥劑當水喝，重型火炮的仰角也不足以覆蓋我們的右翼稜堡！”
一個清脆、自信，甚至帶著幾分調皮笑意的聲音，在寬敞明亮的房間中央響起。
伊蕾娜微微一愣，抬眼望去。
巨大的黃銅框水晶窗前，放置著一張佔據了半個房間的巨型沙盤。而站在沙盤主位上的，正是林曦。
與昨晚那個洗得發白、灰頭土臉的平民女子判若兩人。今天的林曦，重新換上了那套由最高階裁縫手工定製、完美貼合她修長身形的深黑色高階文官常服。領口那枚代表著王國首席外交官的銀色雙首夜刃鷹徽章，在陽光下折射出冰冷而威嚴的光芒。她那一頭柔順的黑髮不再是用破布條隨意束起，而是用一條暗紅色的天鵝絨緞帶，利落地紮成了一個高馬尾，隨著她的動作在空中劃出充滿活力的弧線。
更令人挪不開眼的，是她的狀態。她手裡握著一根細長的胡桃木指揮棒，眼底沒有了昨夜那種被苦難壓迫出的沉重，取而代之的是一種掌控全域性的從容。她的嘴角掛著一抹狡黠的笑意，就像是一個剛剛破解了世紀難題、正準備向同伴炫耀的天才學者，整個人散發著一種令人目眩神迷的光彩。
而在林曦的左右兩側，一場沒有硝煙、卻暗流湧動的日常“領地保衛戰”，正在無聲地進行著。
奧莉加女王今天穿著一件酒紅色的修身長裙，裙襬隨著步伐搖曳生姿。她手裡端著一杯還在冒著熱氣的黑咖啡，正極其自然地貼在林曦的左側。那雙暗金可可色的雙手，彷彿丈量過無數次般，精準地越過林曦的肩膀，替她將衣領上並不存在的一絲褶皺撫平。
“曦，先喝口咖啡潤潤嗓子。你從早上七點就在沙盤前站著了。”奧莉加的聲音慵懶而魅惑，甚至刻意在“曦”這個稱呼上拉長了尾音，同時用指腹若有若無地擦過林曦白皙的側頸。
還沒等林曦接過咖啡杯，站在右側的克洛伊便冷著臉，用一種極其標準、毫無破綻的戰術動作介入了進來。這位最高軍事指揮官穿著筆挺的深藍色軍裝，戴著白手套的手中握著一把黃銅卡尺，以“測量沙盤比例尺”為由，強行將自己的身體擠進了林曦與奧莉加之間那不到半米的空隙裡。
“女王陛下，過度的咖啡因攝入會導致中樞神經在午後產生疲勞反饋。”克洛伊冷冷地說道，目光卻死死盯著奧莉加那隻不安分的手，隨後，她轉過頭，用一種冰冷卻飽含保護欲的目光看著林曦，“如果需要提神，我建議使用軍用的薄荷鹽水。另外，你的站姿重心偏左，不利於脊椎的戰術保養，請向右靠攏三公分。”
說著，克洛伊用穿著軍靴的腳，硬生生地在地面上劃出了一道隔離線，順勢用肩膀將林曦往自己這邊輕輕撞了撞。
林曦被這兩個氣場強大的女人夾在中間，就像是一塊在冰與火之間反覆淬鍊的鋼鐵。她無奈地翻了個白眼，順手接過奧莉加的咖啡抿了一口，又用指揮棒的末端輕輕敲了敲克洛伊那握著卡尺的手背。
“好了，兩位。這裡是戰術室，不是什麼孔雀開屏的求偶場。”林曦半是無奈半是好笑地訓斥道，隨後她抬起頭，看到了站在門口的伊蕾娜，眼睛立刻亮了起來，“伊蕾娜小姐，你來得正好！快來看看我們新繪製的‘大陸地緣災難模擬圖’。”
伊蕾娜帶著一種難以言喻的複雜心情走了過去。昨晚那個孤獨的守夜人，此刻又變成了這個在陽光下與兩位王國最高掌權者談笑風生的戰略家。這種極度割裂卻又完美融合的多面性，讓這位魔女感到了一種致命的吸引力。
伊蕾娜將目光投向沙盤。
沙盤上，尼達威爾-普魯森王國那片象徵著新生與秩序的黑色旗幟，正處於一個令人窒息的戰略絕境之中。
在王國的北方，代表著沃爾特勢力的密密麻麻的血色狼頭旗幟，如同烏雲壓頂。那是由十萬被狂化藥劑洗腦、毫無痛覺的“絕死軍團”組成的恐怖洪流。
而在王國的南方，代表著樞機主教國的金色十字旗幟同樣連成一片。一萬五千名身披附魔重甲、接受過嚴苛神術訓練的聖殿騎士團，已經完成了邊境集結。
“兩面包夾？”伊蕾娜挑了挑精緻的眉毛，紫眸中閃過一絲凝重。她用手指輕輕劃過那兩條猶如鐵鉗般死死卡住王國咽喉的進攻路線，“看起來，你們的那些火炮和線膛槍，即將面臨一場真正意義上的絞肉機考驗。說實話，面對這種必死的死局，我很好奇你們昨晚是怎麼睡得著的？”
“睡得著？我昨晚睡得可香了。”林曦放下咖啡杯，發出一聲充滿自信、甚至帶著幾分調皮的輕笑。
她握著胡桃木指揮棒，在沙盤的邊緣輕輕敲擊出歡快的節奏：“伊蕾娜小姐，當你在野外遇到兩隻同時向你張開血盆大口的餓狼時，最糟糕的情況當然是它們聯手把你撕碎。但還有一種情況……”
林曦的眼神瞬間變得銳利起來，指揮棒在北方和南方的軍陣之間猛地劃出一道深痕：“那就是，這兩隻狼互相看著對方的喉嚨，都覺得對方比你這塊難啃的骨頭更美味。”
“你的意思是，這是一個虛張聲勢的騙局？”伊蕾娜敏銳地捕捉到了核心。
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