“砰——”
沉重且佈滿劃痕的橡木門被一雙戴著上等牛皮手套的手粗暴地推開，緊接著，又被夾雜著煤灰的刺骨寒風狠狠地砸在門框上，發出一聲令人心臟皺縮的悶響。
拜倫帶著那兩名牽著地穴惡犬的重甲護衛，踩著傲慢的步伐離開了“黑鑽酒館”。那些畜生在跨出大門前，還回頭衝著陰暗的大廳裡齜了齜發黃的獠牙，喉嚨裡滾過一陣低沉的、充滿威懾意味的嘶吼。
隨著門縫徹底閉合，那股令人窒息的階級壓迫感和死亡威脅，才勉強從這個烏煙瘴氣的空間裡抽離了少許。
然而，大廳裡並沒有爆發出劫後餘生的慶幸，也沒有人敢大聲咒罵。整個酒館重新陷入了一種令人毛骨悚然的、彷彿墳墓般的死寂。
只有那幾盞劣質的鯨油燈，在穿堂風的吹拂下苟延殘喘地搖曳著，將滿地的狼藉和礦工們麻木的臉龐，切割成一塊塊斑駁的陰影。
“呼……哧……”
死寂之中，唯一清晰可聞的，是那個倒在碎木堆和血泊中的半精靈青年發出的粗重喘息聲。
他蜷縮著身體，像一隻被獵人打斷了脊骨的孤狼。那道被鑲鉛牛皮鞭抽出來的恐怖傷口，正隨著他每一次艱難的呼吸而向外翻卷，暗紅色的鮮血混合著地板上常年積累的黑色煤灰，在傷口邊緣凝結成一種觸目驚心的汙泥。
周圍坐著幾十個身強力壯的礦工。他們中有人類、有矮人、甚至有曾經以團結著稱的獸人。但此刻，他們都像是被施了某種定身咒，死死地端著手裡那杯渾濁的劣質麥酒，目光機械地盯著油膩的桌面，或者乾脆看向長滿蜘蛛網的天花板。
沒有人站起來。沒有人走過去扶他一把。
甚至連酒館那個瞎了一隻眼的酒保，也只是默默地拿出一塊發黑的抹布，開始用力擦拭吧檯，彷彿只要他不去看，那灘刺眼的鮮血就不存在。
在這個被“黑水公司”用金幣和私兵構築的獨立王國裡，同情心是一種比鑽石還要昂貴的奢侈品。今天你敢去扶一個得罪了總管的刺頭，明天你的名字就會從下井的名單上被劃掉。在這個不挖礦就會餓死、離開鎮子就會被荒野魔物吞噬的絕境裡，閉上嘴巴、移開視線，是唯一能活下去的物理法則。
角落那張滿是油汙的桌子旁。
老波頓依然保持著那種隨時可以暴起殺人的肌肉緊繃狀態，他那雙老兵的眼睛，正在黑暗中如雷達般掃視著酒館裡的每一個潛在威脅。
安雅（安迪）的手還按在懷裡那把掉漆的單管獵槍上。她咬著下唇，精靈特有的悲憫天性正在她的胸腔裡橫衝直撞。她看著那個半精靈青年在血泊中因為劇痛而產生的生理性痙攣，眼眶一陣發熱。
但她沒有動。因為坐在她對面的林曦，還沒有下達任何指令。
林曦靜靜地坐在陰影裡。那頂破舊的寬沿氈帽遮住了她的大半張臉，只有那雙在黑暗中依然深邃如淵的黑眸，正冷冷地注視著這一切。
她的手指已經停止了在粗陶水杯上的刮擦。
在剛才那長達數分鐘的暴力與死寂的交替中，林曦的大腦深處，不可遏制地閃過了一些畫面。
她想起了維勒尼斯內城，想起了那個被伊麗莎白阿姨用魔法恆溫的高階溫室。
在那柔軟的天鵝絨沙發上，奧莉加曾經卸下所有的女王威儀，穿著慵懶的真絲睡衣，用那種帶著玫瑰精油香氣的暗影魔力，將她整個人霸道地圈禁在懷裡。她能清晰地回憶起奧莉加下巴擱在她肩膀上的重量，以及那絲絲縷縷纏繞在頸窩裡的、帶著溫熱呼吸的低語。
她也想起了克洛伊。那位在軍事沙盤前永遠冷酷無情、將生命視為冰冷數字的最高軍事指揮官，卻會在每個深夜，用那雙佈滿刀繭的手，以一種近乎偏執的精準度，為她進行“戰術理療按摩”。克洛伊那帶著槍油味的指尖，按壓在她緊繃的脊背上時，那種透過皮膚直達靈魂的安全感。
還有華夏母親親手熬製的皮蛋瘦肉粥，羅慕拉在廚房裡因為火候而發出的暴躁咆哮，以及妹妹林樂樂在精神聊天室裡嚼著衛龍辣條的清脆聲響。
那個充滿煙火氣、充滿醋意與羈絆、被名為“家”的溫暖所填滿的地方，與眼前這個連呼吸都帶著血腥味和煤灰的絕望地獄，形成了何等慘烈的割裂！
林曦在心底發出了一聲無聲的冷笑。
這就是她為什麼必須來這裡。這就是她為什麼必須親手撕開這層大理石的偽裝。
她在王城裡嘔心瀝血，用無數個通宵熬出來的法典，克洛伊在前線用士兵的生命換來的勝利，絕不是為了讓一群舊時代的吸血鬼換上新時代的西裝，繼續在這片土地上敲骨吸髓！
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