清晨的寒風捲著昨夜的殘雨，在鐵牙鎮崎嶇不平的煤渣路上打著無情的旋兒。
天空依舊像是一塊吸飽了髒水的破抹布，灰濛濛地壓在礦區上方。但在黑水公司大樓的一層大廳——如今已經被臨時改造成國家安全保衛總局前線指揮部的地方，空氣卻炙熱得彷彿要燃燒起來。
林曦靠在拜倫曾經那張象徵著絕對權力的寬大辦公桌邊緣，手裡捧著一杯剛剛用行軍水壺泡開的粗茶。劣質茶葉的苦澀味在舌尖蔓延，卻奇蹟般地壓住了她因為整夜未眠而突突直跳的太陽穴。
她褪去了外面那件沾滿泥水的黑色軍用風衣，只穿著一件修身的黑色戰術高領毛衣。袖子被利落地挽到手肘處，露出小臂上幾道在冰雪長津湖幻境中留下的、已經淡化的疤痕。
“長官。”安雅踩著一地還沒有來得及清掃的碎玻璃，快步走到桌前，立正敬禮，“抓捕行動已經全部結束。黑水公司中高層主管一十一人、鎮政務廳涉案官員七人，以及駐防軍後勤處參與倒賣物資的五名軍官，共計二十三人，已經全部羈押在鎮上的臨時看守所。從他們各自的隱秘金庫裡，共抄沒摺合帝國金幣三十七萬枚，各類地契、奴隸契約兩大箱。”
說到這裡，安雅那張一向冷若冰霜的臉上，也忍不住浮現出一絲壓抑不住的憤怒與厭惡：“這群吸血蟲，竟然在他們的酒窖裡還藏著七名從南方買來的未成年精靈奴隸。我們發現的時候，孩子們已經被折磨得精神失常了。”
林曦捧著茶杯的手指微微收緊，指節因為過度用力而泛出青白色。
“交由軍醫妥善救治，等局勢穩定後，護送她們回王城。”林曦的聲音很輕，卻透著一股不容置疑的堅硬，“至於那二十三個渣滓，單獨關押，嚴加看管。絕不能讓他們有任何串供或者自殺的機會。”
“明白。”安雅猶豫了一下，看著林曦那張略顯疲憊的臉，忍不住開口道，“局長，既然證據確鑿，人贓並獲。為了防止夜長夢多，我們為什麼不按照國安局的戰時條例，直接把他們拉到鎮外秘密處決？何必還要費時費力地去搞什麼‘群眾訴苦大會’和‘公審’？”
在安雅這種純粹的特工思維裡，殺戮是解決問題最鋒利、最快捷的刀。把罪犯的頭顱砍下來，掛在城門上，自然就能震懾所有的宵小，這就是舊大陸千百年來顛撲不破的真理。
林曦緩緩放下手中的茶杯，抬起頭，那雙深邃的黑色眼眸靜靜地注視著安雅。
“安雅，你覺得，昨天晚上我們在酒館裡，那個叫克勞斯的半精靈青年，為什麼在被打得皮開肉綻的時候，周圍幾十個同樣被壓迫的礦工，連一個敢站出來替他說話的人都沒有？”林曦沒有直接回答，而是丟擲了一個問題。
安雅皺起眉頭，思索了片刻：“因為恐懼。黑水公司的護衛手裡有刀劍，有魔法。”
“恐懼是一方面。”林曦站起身，走到破碎的落地窗前，望著外面那些在寒風中縮著脖子、眼神麻木地走向礦坑的勞工們，“但更深層的原因是，他們已經習慣了。在他們祖祖輩輩的認知裡，貴族老爺和黑心商人就是天，而他們就是地上的泥。被踩、被剝削、甚至被隨意殺戮，是他們生命中‘理所應當’的一部分。”
林曦轉過身，晨光透過破窗落在她的側臉上，勾勒出一種超越了這個時代的深沉與悲憫：“安雅，我的故鄉有一位叫魯迅的先哲，他曾說過這樣一段話——”
林曦的聲音在空曠的大廳裡迴盪，帶著一種直擊靈魂的重量：“‘做奴隸雖然不幸，但並不可怕。因為知道掙扎，畢竟還有掙脫的希望；若是從奴隸生活中尋出美來，讚歎、陶醉，就是萬劫不復的奴才了。’”
安雅渾身一震，這句話猶如一道驚雷，劈開了她腦海中某些根深蒂固的舊有認知。
“我可以直接把拜倫他們一槍崩了，這很簡單。但如果我這麼做了，在這些勞苦大眾的眼裡，我不過是另一個掌握了生殺大權的‘新老爺’。他們依舊會跪在地上，對著我的槍口磕頭，把所有的希望寄託在一個所謂的‘好官’或者‘救世主’身上。”
林曦走到安雅面前，伸手拍了拍她的肩膀，語重心長地說：“我們要建設的尼達威爾-普魯森王國，不能建立在一群只會跪在地上馬首是瞻的奴才的脊背上。無論是為了這個國家在未來能夠抵禦法西斯的狂飆，還是為了我們心中的信仰，我都必須在這個泥潭裡，親手種下一顆種子。”
“我要讓他們自己站上高臺，自己去控訴，自己去審判！我要用這二十三個吸血鬼的血，徹底劈碎他們的奴才夢，讓他們知道，他們是人！是頂天立地、有尊嚴、有權利去反抗壓迫的人民！”
安雅的眼眶微微發熱，她猛地挺直脊背，敬了一個前所未有的、充滿敬意的軍禮：“是！長官！我立刻去佈置公審會場！”
看著安雅轉身離去的背影，林曦長長地吐出一口濁氣。
她走到辦公桌前，伸手從戰術胸掛的內側，摸出了一顆被打磨得極其光滑的深紫色高階通訊水晶。這是在離開王城前，奧莉加親手塞進她口袋裡的，整個王國只有三顆，採用了極其複雜的加密頻段。
林曦將一絲極其微弱的魔力注入水晶，水晶表面瞬間亮起一層柔和的光暈。
幾乎是在接通的零點一秒內，水晶裡就傳來了奧莉加那帶著濃重鼻音、顯然是一夜沒睡的焦急聲音。
“曦！你那邊情況怎麼樣？我聽留守的夜梟說，你昨晚帶隊在北谷遭遇了重灌傭兵？你有沒有受傷？有沒有按時吃藥？你那裡冷不冷？”
那一連串連珠炮般的發問，完全失去了平日裡女王陛下的威嚴，反而像極了一個在家裡焦急等待丈夫歸來的小妻子。緊接著，水晶那頭傳來了一陣細微的爭奪聲，伴隨著紙張被撞落的沙沙聲。
“陛下，請注意您的儀態，您現在的語速已經超過了戰術通訊的合理閾值。”克洛伊那永遠冰冷、卻又在此刻帶著一絲隱秘熾熱的聲音強勢插入，顯然是搶過了水晶的一半控制權，“曦，北谷的戰報我已經收到了。五秒鐘的交叉火力覆蓋，非常完美的戰術執行。但是……”
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