黃昏的餘暉帶著幾分慘淡的血色，無力地穿透鐵牙鎮上空終年不散的煤煙。
廣場上的絞刑架在冷風中發出令人牙酸的“吱呀”聲，十二具屍體已經被夜梟特工解下並扔進了化屍池，但那股混合著絕望與惡臭的死亡氣息，依然像一層看不見的霜，覆蓋在這座礦業小鎮的青石板上。
黑水公司大樓，二層那間原本屬於拜倫的奢華辦公室內。
林曦將整個人重重地摔進那張寬大的南國巨蜥皮沙發裡。她沒有去碰桌上那些足以買下半座王城的金條與地契，而是仰起頭，閉上雙眼，任由那種猶如潮水般湧來的疲憊感將自己淹沒。
公審大會結束了，壓在礦工們頭頂的舊階級毒瘤被物理意義上地切除。但這，僅僅只是一個開端。
林曦的腦海中，如同放電影般閃過這幾天在礦區看到的種種畫面：因為缺乏安全支撐而坍塌的十三號礦坑，那些喝著摻水假藥在爛泥裡痛苦死去的勞工，還有克勞斯背上那縱橫交錯的鞭痕。
“殺人很容易。”林曦在心底默默地對自己說，喉嚨裡泛起一絲乾澀的苦味。
只要扣動扳機，只要踢開絞刑架的踏板，舊的秩序就會轟然倒塌。
可是，權力的真空期一旦形成，如果不立刻填補上嶄新的、代表人民利益的骨架，那麼用不了多久，就會有新的黑心商人、新的貪官汙吏如同聞到血腥味的鬣狗般湧進來，在這個泥潭裡建立起更加隱蔽、更加殘酷的剝削體系。
她可以派王城的文官來接管，但那些習慣了在鋪著地毯的辦公室裡喝紅茶的官僚，根本無法理解礦坑深處的絕望。她也可以讓軍隊實行軍管，但軍隊的職責是抵禦外敵，用刺刀來維持基層運轉，最終只會走向軍閥化的深淵。
“必須從泥土裡，自己長出骨架來。”
林曦猛地睜開雙眼，深邃的黑瞳中閃過一絲決然的冷光。
她決定留下來。她要親自兼任鐵牙鎮的代理鎮長，她要把這個飽受苦難的礦區，當成尼達威爾-普魯森王國基層治理的“試驗田”。她要結合地球上那些用鮮血和真理換來的基層建設經驗，在這裡組建由礦工自己選舉的“工人互助委員會”，建立屬於勞工自己的武裝民兵隊，開辦掃盲夜校，普及《勞工保護法》。
只有讓這些曾經的奴隸真正掌握了保護自己的力量和知識，這個國家的地基，才算是真正打上了不可摧毀的鋼筋混凝土。
打定主意後，林曦深吸了一口氣。接下來的工作將會是千頭萬緒的泥沼，但在跳進這個泥沼之前，她必須先做一件事——向王城裡的那兩位“祖宗”報備，並找人頂替她在外交和內政方面的龐大工作量。
林曦放鬆身體，將意識沉入精神識海深處，觸動了那個連線著高維空間的“跨位面加密精神聊天室”。
……
意識的墜落只發生在一瞬間。
當林曦再次睜開眼睛時，鼻腔裡那股刺鼻的煤灰和血腥味已經被徹底清空。取而代之的，是一股混合著大吉嶺春摘紅茶、新鮮烘焙的司康餅，以及濃郁玫瑰精油的奢靡香氣。
這裡是伊麗莎白阿姨用高維偉力構建的“維多利亞恆溫溫室”。
四周是通透的琉璃穹頂，陽光穿透婆娑的綠植，在鋪著繁複花紋的波斯地毯上灑下斑駁的金色光斑。在這個隔絕了現實戰火與陰謀的心靈避風港裡，所有的鐵血與冰冷都被無情地剝離。
林曦還沒來得及看清眼前的景象，兩股截然不同、卻同樣充滿壓迫感的力道，已經從左右兩側同時襲來。
“曦！”
伴隨著一聲帶著濃濃鼻音的嬌嗔，一具柔軟、滾燙且散發著驚人魅惑力的身體，如同沒有骨頭的藤蔓般，死死地纏在了林曦的左半邊身體上。
奧莉加穿著一件領口開得極低的暗紫色真絲睡裙，暗金可可色的肌膚在溫室的光線下泛著絲滑的光澤。她根本不管什麼女王的儀態，直接將臉頰埋進林曦的頸窩裡，貪婪地深吸了一口林曦身上那股熟悉的味道。
“你知不知道我有多擔心！我感應到你在北谷動用了大規模殺傷性武器，那一刻我的心臟都要停止跳動了！”奧莉加的聲音裡帶著明顯的顫音，那雙深棕色的眸子裡蒙著一層水汽，毫不掩飾自己對林曦患有的“肌膚飢渴症”，雙手像鐵鉗一樣緊緊摟著林曦的腰。
還沒等林曦出聲安慰，右側的肩膀傳來一陣帶著劍繭的粗糙觸感。
克洛伊穿著一身筆挺的深灰色將官常服，但領口的扣子卻罕見地解開了兩顆。她那張永遠如同冰山般冷峻的臉上，此刻雖然強行維持著面無表情，但那雙血紅色的眸子裡，卻燃燒著幾乎要將人融化的熾熱。
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