當西北平原的積雪沒過膝蓋，凜冽的寒風將黑水河徹底凍成一條晶瑩剔透的冰玉帶時，漫長的“冬閒”降臨了。
在舊時代，這往往是底層勞工最難熬的季節。大雪封山，礦坑停工，農田休眠。沒有了進項，一家人只能擠在四面漏風的窩棚裡，靠著發黴的黑麵包和幾塊破木柴，在瑟瑟發抖中祈禱能熬過老天爺的收割。
但今年的鐵牙鎮，卻在一場名為“文化教育與移風易俗”的狂飆中，燃燒著前所未有的熾熱溫度。
夜幕降臨，鐵牙鎮中心廣場旁的那座由舊倉庫改造的“第一工人夜校”裡，燈火通明。
“咔嚓。”
一聲細微的脆響，在安靜得只能聽到呼吸聲的教室裡顯得格外清晰。
坐在第一排的半獸人礦工托馬斯，看著手裡斷成兩截的黑色炭筆，那張長滿絡腮鬍、足以讓小兒夜啼的粗獷臉龐上，竟然浮現出一抹猶如做錯事孩童般的委屈和無措。他那雙能輕鬆舉起兩百斤礦石的巨大手掌，此刻正笨拙地捏著那半截炭筆，在面前那塊用粗糙木板釘成的“草稿紙”上，留下了一團毫無意義的黑色汙漬。
“俺……俺又弄斷了。”托馬斯粗聲粗氣地嘟囔著，急得額頭上直冒汗，甚至想用蒲扇般的大手去擦拭木板，結果卻把自己的臉抹得像個花貓。
周圍的礦工和農夫們發出一陣善意的鬨笑，但他們手裡的動作卻絲毫沒有停下，都在藉著幾盞魔法煤油燈的微光，死死地盯著正前方。
在那裡，立著一塊長達五米、被刷上了一層劣質黑漆的巨大木板。這就是林曦在整個鐵牙鎮強行推行的“黑板報”。
林曦今天沒有穿軍裝，而是披著一件厚實的灰色棉大衣，手裡拿著一根白色的石灰條，站在黑板前。
“笑什麼？你們剛拿筆的時候，比托馬斯強不到哪裡去。”
林曦轉過身，用石灰條敲了敲黑板，清脆的聲響瞬間壓下了教室裡的笑聲。她走到托馬斯身邊，沒有嫌棄他身上的汗酸味和煤灰，而是自然地伸出手，握住了托馬斯那隻如同熊掌般的大手，引導著他的手指重新捏住半截炭筆。
“手指放鬆，不要用挖礦的死力氣。手腕懸空，把力氣集中在筆尖上。”林曦的聲音溫和卻透著力量，她握著托馬斯的手，在木板上一筆一劃地寫下了一個極其簡單的詞。
“工。”
“來，跟我念。工！工人的工，做工的工！”林曦指著黑板上那個放大的字，大聲領讀。
“工！”幾百名勞工扯著嗓子，發出猶如戰吼般的咆哮。
這已經不是林曦第一次親自授課了。過去的一個月裡，她將政務廳所有的文職人員，甚至包括卡爾和安雅，全都趕到了下面的村莊和礦區，強行開辦了十二個這樣的“掃盲冬學班”。
最初，這些農夫和礦工根本不願意來。在他們的認知裡，認字那是貴族老爺和教會祭司才有的特權，泥腿子學認字，既填不飽肚子，又不能當柴燒，純粹是浪費時間。
林曦沒有去講什麼“知識改變命運”的空泛大道理。她直接讓卡爾把供銷社的物資兌換表和變工隊的工分賬本釘在了黑板上。
“你們自己看看！”林曦當時的怒吼聲幾乎掀翻了屋頂，“你們辛辛苦苦幹了一天，記分員在賬本上給你們畫個圈，你們知道那是幾個工分嗎？去供銷社換鹽，人家在提貨單上少寫一筆，你們原本能換兩斤精鹽，最後只能拿到半斤摻沙子的劣質鹽！你們自己不認字，就永遠是一群睜眼瞎，活該被那些奸商和貪官騙走你們的血汗！”
這句話，猶如一把尖刀，精準地捅進了底層勞工最敏感的利益神經裡。
為了不被剋扣工分，為了能看懂布匹和鹽巴的價格，這些半輩子沒摸過筆的漢子們，硬生生地拿起了炭筆。
“局長，這個字俺認得！這是‘人’字！”坐在角落裡的老漢斯舉起手，滿臉驕傲地指著黑板上的另一個字，“一撇一捺，相互支撐，這就是咱們窮苦人！”
“說得好！”林曦讚許地點了點頭，在黑板上飛快地寫下了一行大字。
《前方大捷！國防軍擊潰敵軍先頭部隊，繳獲冬衣五百件！》
“這是今天剛從王城送來的前線戰報。”林曦指著這行字，一個字一個字地教他們拼讀。
這不僅是識字課，更是最深刻的政治動員。把國家的大事、前線的戰況，用最直白的語言寫在黑板上，讓這些曾經只關心自己那半畝三分地的農民，第一次感受到了自己與那個名為“國家”的龐然大物之間血脈相連的羈絆。他們知道了自己交的公糧去了哪裡，知道了自己參軍的兒子正在為了什麼而戰。
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