維勒尼斯中央廣場。
初冬的寒風，帶著從北方冰原掠過的刺骨寒意，猶如一把無形的剔骨尖刀，呼嘯著捲過這座宏偉的城市。灰色的塵土在寬闊的街道上打著旋兒，被狂風裹挾著拋向半空，讓本就陰沉的天際線顯得更加壓抑。
然而，這足以凍僵血液的寒風，卻吹不散此刻盤踞在廣場上空的那種足以點燃一切的熾熱溫度。
奧莉加站在臨時搭建的松木高臺上。
她今天沒有穿戴那套繁複華麗、象徵著純血黑暗精靈至高權力的深紫色絲絨王袍，也沒有佩戴那些鑲嵌著昂貴魔晶的防禦首飾。取而代之的，是一套由普魯森第一被服廠流水線生產出來的、剪裁極度修身且硬朗的深黑色軍禮服。暗金可可色的肌膚在純白色的硬領襯托下，散發著一種冷峻而迷人的戰爭美學。
木臺的材質是剛剛從城外伐木場運回來的紅松木。木板甚至未經精細打磨，粗糙的木刺和尚未完全乾涸的松脂，隔著她腳下那雙高筒軍用皮靴的堅韌皮革，傳來一陣陣隱約的、極其真實的粗糲觸感。
這種堅硬、扎手、甚至帶著一絲泥土腥味的質感，遠比昔日王座廳裡那些鋪墊著天鵝絨和天鵝絨的軟墊，更讓奧莉加感到一種靈魂深處的踏實。
她那雙棕色的眼眸微微垂落，目光越過粗糙的木臺邊緣，安靜地凝視著下方那片廣袤的、由無數塊巨大黑曜石拼湊而成的地磚。
記憶的閘門在寒風中被悄然推開。
僅僅在七年前，就在她腳下的這片黑曜石廣場，還是舊貴族們用來執行殘酷私刑、展示權力恐懼的最高刑場。奧莉加記得很清楚，那時候的星輝城，空氣裡常年瀰漫著一股揮之不去的、令人作嘔的鐵鏽味與血腥味。
那些冰冷、平整的黑色石板縫隙裡，曾經常年浸透著暗紅色的、洗刷不掉的血汙。那些因為觸怒了貴族、或是僅僅因為無法繳納高昂稅負而被推上斷頭臺的絕望死囚，在被絞死或斬首前的最後一刻，曾用崩裂的指甲，在這些堅硬的石磚上死死摳出過無數道深淺不一的白痕，伴隨著他們靈魂深處最惡毒的詛咒符文，永遠地烙印在這座城市的傷疤裡。
然而今天，奧莉加那銳利的目光在廣場上梭巡了良久，卻再也找不到哪怕一條代表著階級壓迫與血腥記憶的刻痕了。
它們被磨平了。
被無數雙粗糙的麻布鞋底、被沾著礦區黑泥的翻毛皮靴、甚至是被那些剛剛洗淨汙垢、起著厚重老繭的赤足，在日復一日的奔波與勞作中，硬生生、一點一點地踏平了。
取而代之鋪滿她視野的，是一片由各族面孔混雜而成的、無邊無際的、沸騰的海洋。
這是一幅在七年前的舊大陸，連最瘋狂的遊吟詩人都不敢在夢中勾勒的褻瀆畫卷——
純血精靈那尖銳修長的耳廓，與人類圓潤的耳垂毫無芥蒂地挨在一起。精靈那原本充滿傲慢的眼底，此刻只有對臺上女王的狂熱注視；一個矮人老工匠那濃密且沾著機油與煤灰的鬢髮，在擁擠中時不時地擦過旁邊一個半精靈混血兒略顯柔和的面部輪廓，那個混血兒不僅沒有露出嫌惡的表情，反而順手幫矮人扶正了快要被風吹落的氈帽。
而在那些如同鋼鐵叢林般粗壯的、屬於人類傭兵和獸人苦力的雙腿之間，幾個頂著毛茸茸獸耳、拖著蓬鬆大尾巴的獸人孩子，正像泥鰍一樣靈活地鑽來鑽去。他們為了搶奪一個更好的視野，偶爾爆發出清脆無邪的笑聲。這笑聲在莊嚴肅穆的集會中顯得有些突兀，隨即被一旁緊張的大人一把捂住嘴巴。
但周圍那些曾經自詡高貴的種族，並未投來任何呵斥與鄙夷的目光，只有幾個大鬍子人類大叔露出了善意的微笑，甚至伸出粗糙的大手，輕輕揉了揉那些獸人孩子毛茸茸的腦袋。
“我的子民……”
奧莉加在心底無聲地呢喃著這四個字。
這個詞彙，曾在歷代黑暗精靈大公的口中重複過千百遍。在那些充斥著奢靡薰香與靡靡之音的宮廷宴會上，在那些用魔法契約鎖定奴隸生死的羊皮捲上，“子民”往往只代表著一串冷冰冰的數字——“屬於我的財產”、“為我納稅的牲畜”、或者是“在下一場領主衝突中用來填補戰壕的炮灰”。
直到這一刻，當奧莉加真真切切地看著這幅不可思議的、徹底打破了數千年種族隔離鐵律的畫卷時；當她看著那些原本互相仇視的種族，因為同一套法律、同一座工廠、同一種對美好生活的貪婪渴望而緊緊依偎在一起時，這個詞，才真正在她的心臟裡，砸出了如同千噸水壓機般的沉甸甸的具體分量。
她的目光緩緩上移，看向廣場四周那些高聳入雲的瞭望塔。
在那些灰色的石質塔樓頂部，安置著一排排巨大的、閃爍著冷冽金屬光澤的黃銅喇叭。
看到這些東西，奧莉加那緊繃的唇角，忍不住勾起了一抹極其微小的、帶著幾分無奈與溫馨的弧度。
那是伊蕾娜和維多利加阿姨，在離開維勒尼斯、前去七盾聯盟充當雙方民間交流橋樑之前，協助皇家魔法顧問團和科學院連夜改裝的“魔法擴音陣列”。
一想起那對母女，奧莉加的腦海中就浮現出曦昨天晚上在被窩裡憂心忡忡的吐槽。她總覺得這母女倆跑到七盾聯盟去，絕對不是去搞什麼“文化交流”的，而是去坑蒙拐騙、收割七盾聯盟那些人傻錢多的貴族錢包的，甚至已經讓外交部提前起草了三份不同級別的引渡條約，生怕哪天早上醒來，就收到普魯森王國必須去對方大牢裡撈這兩個“跨國詐騙犯”的加急外交照會。
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