伊蕾娜永遠記得，離開維勒尼斯的那一天，是一個宛如被神明用吸水海綿刻意擦拭過、連一絲最纖薄的雲絮都找不到的晴空。
初春的晨風還帶著屬於北地特有的、彷彿能刮下人一層皮的凜冽寒意。伊蕾娜站在城郊的一處制高點——那是一座廢棄的舊式魔法瞭望塔的頂端。她深吸了一口氣，肺部瞬間被那種混合著遠方松林冷香與近處兵工廠煤煙味的複雜空氣填滿。
這是獨屬於尼達威爾-普魯森的味道，是魔法廢墟上長出鋼鐵骨架的刺鼻氣息。
她伸手壓了壓那頂寬大的黑色魔女尖帽，隨後，跨上了那把陪伴了她無數歲月、手柄處已經磨出包漿的魔法掃帚。
“出發吧，老夥計。我們的下一站，可是還有一片廣闊的未知在等著呢。”
伴隨著一聲低語，湛藍色的魔力如同奔湧的血液般，從她的指尖倒灌進掃帚的杖芯。古老的懸浮法陣在掃帚尾部層層疊疊地亮起，發出類似高壓電流擊穿空氣的“嗡嗡”聲。
下一秒，伊蕾娜化作一道灰色的流光，如同離弦之重弩，筆直地刺向蒼穹。
強烈的失重感包裹了全身，耳邊的風聲瞬間從輕柔的低語變成了震耳欲聾的咆哮。她熟練地撐起一道流線型的半透明魔法護盾，將那些足以把人臉皮撕裂的高空亂流擋在外面。
在連續突破了城市上空幾層因為工業排放而形成的渾濁對流層後，視野霍然開朗。
她懸停在萬米的高空之上。
這裡的空氣稀薄得彷彿能讓血液沸騰，陽光毫無遮攔地傾瀉下來，刺得人眼睛發酸。伊蕾娜用戴著黑色絲質手套的手壓住被狂風吹得獵獵作響的寬大帽簷，低下頭，凝視著腳下那座龐大的城市。
她看了很久，很久。
此刻，正值清晨與白晝交接的混沌時刻。太陽剛剛從東方的地平線探出半個燃燒的輪廓，但維勒尼斯城裡的各種燈火——無論是高階貴族區那些永不熄滅的冷色調魔法照明水晶，還是平民區那些散發著刺鼻氣味卻溫暖的昏黃煤氣燈，依然執拗地亮著，彷彿在與這即將到來的白晝進行著一場屬於凡人的抗爭。
在居高臨下的萬米視野中，所有的物理尺度都被強行壓縮。
王宮那曾經讓她感到壓抑威嚴、見證了無數次權力更迭與曖昧修羅場的高聳尖頂；美第奇銀行總部大樓那鑲嵌著足以買下一座城池的彩色玻璃的巨大圓窗；還有平民區那些宛如老樹枯竭根鬚般蜿蜒曲折、曾經充滿了爛泥與絕望的擁擠街巷……
所有這些龐大、沉重，承載著數百萬生靈苦難與榮耀的物理實體，都在距離的殘酷拉扯下，急劇縮水。它們融合成了一片片細密、閃爍、彷彿帶著某種生命節律在呼吸的光點。
就像是有人在大地上，用融化的鐵水倒注出了一幅龐大的微雕畫卷。
伊蕾娜的思緒，在這高空的冷風中，不受控制地變得飄忽起來。
一年前，當她剛剛穿過那片幾乎要將掃帚劈碎的雷暴雲層，跌跌撞撞地降落在這片滿目瘡痍的土地上時，尼達威爾-普魯森對她而言，算什麼呢？
僅僅只是一個從未踏足過的陌生封建國度；是她那本厚重的羊皮旅行地圖上，又一個等待被冷酷筆觸填滿的空白網格；是一個或許能為她提供幾篇賺取酒錢和旅費的奇聞軼事的“素材庫”。
那時候的她，帶著身為頂尖旅法師的驕傲，以及常年遊走在各個位面所養成的冷眼旁觀的職業習慣。她給自己定下的鐵律是：絕不深陷，絕不干預，只做一臺莫得感情的歷史記錄儀。
她曾天真地以為，只要寫滿那本黑皮筆記本，把那些關於純血精靈被火炮轟碎、關於異界來客推行改革的荒誕故事換成沉甸甸的金幣，她就可以在某個清晨，拍拍法袍上沾染的煤灰，心無掛礙、像一陣風一樣灑脫地轉身離開，不帶走一片雲彩，也不留下一絲牽絆。
但她發現，自己錯了。
而且，錯得連一點屬於魔女的尊嚴都沒剩下。
那份名為《東行漫遊》的書稿，在整個塞爾努斯大陸究竟引起了何等恐怖的地震與反響，她當時在維勒尼斯是不知道的。那是她在隨後的漫長旅途中，坐在顛簸的馬車裡、靠在嘈雜酒館的吧檯上，透過各種猶如雪片般飛來的碎片化資訊，才一點一滴慢慢拼湊出來的全貌。
她記得在跨越邊境線，進入南方某個城邦的一家魔法驛站時，驛站的牆上貼滿了被撕得粉碎的學術辯論報紙。
驛站老闆壓低聲音告訴她，在南方那些歷史悠久、高聳入雲的大學士塔裡，那些鬍子花白、一輩子都在鑽研如何提高魔法卷軸繪製成功率的老學者們，為了書中那套被林曦稱為“師夷長技以制夷”、以及“工業化是對魔法秩序的降維打擊”的異端理論，在學術沙龍里徹底撕破了臉皮。
據說，一位德高望重的火系大魔導師，在讀到書中關於“十二磅野戰炮在五秒內傾瀉金屬風暴撕裂魔法護盾”的詳盡資料描寫後，氣得渾身發抖，指著那本散發著油墨味的《東行漫遊》，痛斥這是“對真理的褻瀆”和“對神明的背叛”。
。終告而院療治進抬被者學名兩、館書圖座半了燬燒以終最，論爭學場那。砸互星新霜冰和球火用裡室議會的窄狹在接直，面的者學顧不至甚後最，赤耳紅面得論爭里龍沙在人兩，”律規理的產量夠能是就頭盡的法魔“著吼，子桌著拍地紅通眼雙則，師導金鍊的輕年位一另而
。窿窟的合彌法無個一了出燒裡心的徒學輕年有所在，災火場那著隨經已，塌崩的系舊但
。們人商的倍萬一敏靈要還犬獵淵深比覺嗅些那有還
。味氣甜腥的山金於屬了滿灌間瞬彿彷，裡腔鼻的人商些這，後畫刻細詳的”率匯位本金“的導主行銀奇第及以”線水流化模規的布棉件千產日夠能“、”場農化約集“的行推曦林於關中書到讀在
。樂響的囂喧最上陸大天春個那了，聲嚓喀的子石碾車。龍長的頭盡見不看了排，上道商石碎的好鋪剛剛些那的斯尼勒維往通在，戰和盜強的存殘境邊顧不，群魚鯊暴狂的味腥了到聞同如，隊商的章徽族家同不著掛數無
。信來者讀的點腳落個一每途沿進飛般片雪同如，路網秘的使信鳥灰著沿些那是，的到娜蕾伊讓最
。飢度極的式方存生種一另對、界世新對種一著外例一無，的著裝面裡但，紙黃的糙是只卻的有，華緻的有封信些那
”？嗎膛的高麼那承能的真，西東的’錳‘種那靠單，銀秘加不果如？多是底到度強服屈的料材其，子管’式06-月星‘的牆城開轟夠能種那的寫裡書您，下閣魔的敬尊“：扭扭歪歪跡字，裡信的徒學匠鐵鎮小方南自來封一
”。幣的嚴尊下買以可來掙手雙的己自靠，樣一姐小’瑙森奈格‘位那的裡書像想我，幣金枚百幾取換碼籌的姻聯當親父被再想不我。試試去想我？嗎徒學收招在還，坊工晶水的璃玻泡氣無產量夠能座那問請，士娜蕾伊的親“：姐小的家族貴落破位一自來，信的味水香淡淡著帶封一另
”？嗎聽好會子曲譜，音聲的合咬齒有只、法魔有沒種那？骸存儲接直夠能得燥乾得烤烘煙煤被，樣那的寫您像的真是不是，氣空的裡城斯尼勒維“：問信寫人詩遊有還至甚
。跳心燙滾的留殘上張紙糙些那著，裡囊行間空進收地齊齊整整信些這把是只。裡市城座那在就案答為因，信回有沒。了完看都封一每娜蕾伊，件信些這
。店旅僻偏家一第的腳歇，後線境國過在是，的刻深象印讓最而
。煞惡神凶來起看，橫臉滿，兵老伍退的眼隻一了瞎個是闆老。味氣合混的糞馬和酒麥質劣著發散，堪不舊破店旅家那
。字名的著盯地死死眼獨隻那，震一渾然突闆老的悍兇個那。時賬結備準字名下籤上簿記登紙皮羊在並，眸紫和髮銀的誌標那出，帽兜下摘娜蕾伊當但
。裡手的回塞地死死又，半一起抓幣銀把一的去過推娜蕾伊將地猛他。下一了嗦哆般電是像，手大糙的顱頭顆多過下砍知不經曾、繭老滿佈雙那闆老，後隨
。了住愣時當娜蕾伊”？麼什幹是這……這“
。板木破的音拼字識扭扭歪歪著寫塊一著放還，邊旁書本那。》遊漫行東《的漬油了滿沾、邊卷頁書得翻被本一，裡落角檯櫃指了指他。來起結得變都吸呼的重連，臉的黑黝張那了紅漲闆老
”！價半收只，半一收能只我……錢這。字鉛的運命變改能些那認學去，書唸’堂學群社三第‘個那的寫裡書您去要，了大長說……說。字認隊商的往來著跟在都上晚天每在現，兒小的我“，幣銀些那了髒手的己自怕彿彷，手著上圍的兮兮髒在地促侷闆老”。幸榮的店本是……是……下閣魔的籍書大偉種那出寫待招能……能“
。錢點這缺不。辭推圖試還娜蕾伊，初起
。了然釋，時孩小的己自著看神眼澈清的般空星仰種一用、筆炭截半著攥裡手個那、面後簾門廚後在躲到看，眼獨的充而激度極為因那闆老到看當但
。意心的聖神比無又卻憐可、的榮代時新染沾點那，中心民平層底些這了拂是而反，下留幣銀些那把行強己自果如，道知
。畏敬的重沉要還法魔階高最比種一到而，字文的下寫己自為因，次一第是那。禮個一了行兵老位那向地事其重鄭並，袋錢了回收幣銀把半那將著笑微
。稅版人驚的袋錢進砸狂瘋、般一穿炸被門閘洪洩如猶是，的來而之隨，播傳狂瘋的作之圈破本這著隨伴
。上手到送時準，票匯額鉅的記印漆火屬專狸狐老個那佐倫著帶張一有會總，山雪的地雪天冰在是還，漠沙的煙人無荒在是管不，號五十的月個每。標座的位定準面位何任在夠能彿彷，使信的甲馬筆著穿些那行銀奇第
。醒笑中夢睡從夜半在會時有讓得多，零的著跟面後，字數的上票匯那
。”由自的錢金“做麼什了到會，回一頭生平
。線路遊窮的包麵乾啃能只段一下劃規地算細打，板銅的黑發些那著數，天朝底個翻袋錢將地憐可底月個每在，樣那前以像要需不也再
；房上級頂的單床絨鵝天著鋪、應供水熱法魔斷間不有帶間一求要，上檯櫃在拍幣金的晃晃明枚一把，門大的店旅華豪最途沿開推地豫猶不毫，候時的腳歇想痛痠渾、頓勞途旅在以可
。鐘秒半怕哪豫猶，前字數格價的怕可串長一那單選在必不而，下流緩緩壁杯晶水著順果的稠濃黃澄那著看，果鮮的榨果芒的譜離到貴昂格價、的來運空方南用杯一上點意隨，候時的餐正吃在以可
