黑之城的夜風，永遠夾雜著一股令人作嘔的鐵鏽與排洩物混合的腐敗氣味。
沃爾特那沉重如破舊風箱般的呼嚕聲，在走廊盡頭的露臺上回蕩。這個竊取了權力的法西斯餘孽，在親手毒殺了自己最清醒的參謀基恩後，試圖用高純度的矮人烈酒來麻痺那如影隨形的猜忌與恐懼。此刻，他正四仰八叉地倒在一灘嘔吐物與打翻的酒液中，像一頭被抽去脊骨的劣等魔獸，陷入了死沉的醉態。
夜曇如同往常一樣，隱沒在走廊轉角那片沒有月光照射的濃重陰影裡。她的呼吸頻率被強行壓制到正常人的三分之一，心臟的跳動猶如掛鐘的秒針，機械、冰冷、毫無波瀾。
四年了。
整整一千四百多個日夜，她就是用這種將自己異化為無機物的窒息感，活過了無數次精神與肉體的凌遲。她的左側肋骨下方隱隱傳來一陣灼燒般的鈍痛——那是長期將浸泡過毒液的膠囊藏在舌下、微量毒素日積月累滲入肝臟產生的化學腐蝕反應。
就在夜曇習慣性地伸手去掐大腿內側，試圖用物理疼痛來抵禦臟器衰竭帶來的眩暈時，她周圍的空氣突然停止了流動。
這種停滯並非錯覺，而是連空氣中飄浮的煤灰和塵埃，都被某種蠻橫不講理的規則力量強行按下了暫停鍵。
“那種劣等生物的嘔吐物味道，簡直比羅馬下水道里的淤泥還要刺鼻。”
伴隨著一聲充滿清脆質感、卻又帶著無盡嫌棄的嬌哼，夜曇面前的虛空猶如被一柄無形的利刃裁開。湛藍與純白交織的光粒如同瀑布般傾瀉而出，將黑之城那令人窒息的濁氣瞬間排空。
戴著那頂幾乎要壓垮嬌小身軀的華麗教皇高帽，伊可莉絲從光芒中一步跨出。她那雙藍紫色的眼眸居高臨下地掃過露臺上爛醉如泥的沃爾特，眼神中翻湧的厭惡，彷彿在審視一團不可降解的有害垃圾。
“伊可莉絲……大人。”夜曇本能地單膝跪地，聲帶因為長期的沉默與緊張，發出砂紙摩擦般的沙啞聲。
“閉嘴。這裡的空氣會髒了我的肺泡。”
伊可莉絲毫不客氣地打斷了她，那隻白皙、毫無瑕疵的小手從寬大的神職袍袖口中探出，一把攥住了夜曇那佈滿凍瘡與鞭痕的手腕。
夜曇的身體猛地一顫，她下意識地想要抽回手——她覺得自己那雙沾滿汙泥與毒藥的手，會玷汙這位高維意志的純潔。
但伊可莉絲的力氣大得驚人，那是一種無視物理肌肉密度的絕對規則壓制。
“別像個被踩了尾巴的貓一樣亂動！”伊可莉絲沒好氣地瞪了她一眼，隨後打了一個響亮的響指。
空間猶如被摺疊的紙張。夜曇只覺得眼前閃過一陣足以令視網膜殘影的強光，耳邊黑之城的風聲被徹底抽離。
當她的雙腳再次踩在堅實的地面上時，腳底傳來的不再是冰冷刺骨的黑曜石，而是散發著恆定溫熱的細膩大理石。
空氣中瀰漫著尤加利葉、乳香與清晨露水混合的甜香。濃郁卻不刺鼻的水蒸氣，像一層柔軟的絲絨被，瞬間包裹了夜曇那常年處於失溫狀態的軀體。
“這裡是……”夜曇警惕地睜開眼睛，瞳孔在適應了光線後，不可置信地放大。
這是一個龐大到違背建築學常識的古羅馬式浴場。高聳的穹頂上鑲嵌著散發著柔和光暈的魔法晶石，四周環繞著純白色的科林斯柱。中央，一汪清澈見底、蒸騰著嫋嫋白霧的泉水，正發出令人心神寧靜的潺潺聲。
“跨位面加密聊天室，附屬設施，聖泉浴室。”伊可莉絲脫下了那頂沉重的教皇帽，隨手扔在一旁的金絲絨躺椅上，銀色的長髮如瀑布般傾瀉而下。“今晚那幾個大吵大鬧的女人都不在，算你走運。”
伊可莉絲轉過身，藍紫色的眼眸死死盯著夜曇，語氣中帶著不容置疑的霸道命令：“脫。”
夜曇愣住了。那張早已失去表情管理能力的蒼白麵龐上，罕見地閃過一絲慌亂。
“大人……我……”
“我說，把那身散發著那個雜魚宿主臭味的破布，給我扒下來！”伊可莉絲向前逼近一步，小巧的鼻尖幾乎要戳到夜曇的下巴，語調上揚，帶著“雌小鬼”特有的那種惡劣與挑剔，“怎麼？難道你還想帶著那身噁心的細菌，弄髒我的聖泉嗎？”
夜曇死死咬住下唇，直到口腔裡嚐到了一絲鐵鏽般的血腥味。她顫抖著抬起手，指尖艱難地解開那件早已看不出原本顏色的粗糙外衣。
當布料順著肩膀滑落，墜入大理石地面的水窪中時，一具慘不忍睹的軀體暴露在柔和的燈光下。
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