伴隨著前線物資消耗的成倍激增,以及戰略儲備的瘋狂吃緊,物價管制,毫無懸念地成為了維持大後方社會穩定的重中之重。
在任何時代,戰爭的陰雲一旦籠罩,總會催生出一批投機者。他們嗅覺靈敏,毫無底線,企圖在國家的血管上吸吮出最肥美的暴利。
普魯森王國也不例外。
為了應對這種必然的經濟毒瘤,一個被賦予了極高、甚至可以說是生殺大權的臨時機構——“國家物資調配總局”,在極其簡陋的辦公條件下掛牌成立了。
這個由稅務官、內務部特工以及軍法處憲兵混編而成的鐵腕機構,一經運轉,便以一種近乎冷酷的姿態,對王國境內的糧食、粗布、冬季燃料以及基礎藥品,實行了極其嚴苛的最高限價與配給管制。
然而,面對戰爭帶來的、動輒百分之幾百的暴利誘惑,起初,依然不乏那些自認為背景深厚、或者存有僥倖心理的舊商人和地下黑市頭目鋌而走險。
直到那個初冬的清晨。
維勒尼斯最大的農貿市場門口,寒霜還未在青石板上褪去,三具穿著考究絲綢長袍、體態臃腫的屍體,便已經被粗大的麻繩高高地吊在了臨時搭起的松木絞刑架上。
那是三名在王城內盤根錯節、暗中囤積居奇、企圖透過切斷三個平民街區麵粉供應來發國難財的大糧商。
前一天深夜,安保總局的特工剛剛查實了他們藏匿在廢棄礦井裡的上千袋黑麥;第二天清晨的第一縷陽光還未穿透濃霧,憲兵隊的馬靴便踹開了他們奢華別墅的大門。沒有冗長的法庭辯論,沒有貴族保釋的餘地,只有一張蓋著女王玉璽和物資調配總局血紅大印的死刑判決書。
晨風吹過,三具冰冷的屍體在絞刑架上發出令人牙酸的“嘎吱”聲,猶如三記沉重的喪鐘,迴盪在寂靜的市場廣場上。
周圍圍滿了早起排隊領取配給口糧的平民,以及那些混在人群中、原本也打算暗中抬高煤炭價格的商販。
沒有人說話。那些投機者看著那三雙死不瞑目、因為窒息而向外凸出的眼球,感覺到一股從腳底板直竄腦門的極寒。那隨風搖晃的冰冷屍體熄滅了所有投機者心中那團名為貪婪的慾火。
他們終於認清了一個殘酷的現實:在這個正在瘋狂運轉的戰時國家機器面前,任何企圖在人民飯碗裡搶食的行為,換來的不會是罰款,只會是毫無憐憫的物理超度。
然而,殺戮與威懾,永遠只是手段,絕不是目的。
真正維持住整個普魯森社會韌性、讓千萬民眾沒有被嚴酷到極點的戰時體制壓垮、沒有在貧乏中走向崩潰的,是林曦那條死死畫在地上的、不可逾越的民生底線。
嚴苛的配給制,確實讓所有人的餐桌變得極其單調。貴族的宴會上不再有新鮮的南陸水果和烤乳豬,平民的飯盒裡也少見葷腥。
但是,這套配給制,卻用國家信用作為最堅硬的盾牌,保證了哪怕是這個社會最底層的半獸人清道夫、最貧窮的孤寡老人,也能憑藉手裡那張薄薄的油印票據,以極其低廉、甚至低於成本的價格,買到足夠讓他們度過寒冬、維持生命運轉的黑麥麵包和取暖燃料。
在保障生存底線的同時,國家也沒有忘記激勵。
財政部頂著幾乎要將國庫撐破的巨大赤字壓力,展現出了驚人的魄力。他們對那些在兵工廠裡日夜趕工、超額完成軍需訂單的工廠,給予了極其大幅度的戰時稅收減免;而對於那些在嚴寒中響應國家號召、搶種高產塊莖作物並實現增產的農戶,不僅全額兌現了保護價收購,還由國家出面,發放了嶄新的、由兵工廠邊角料打造的堅固鐵質農具作為實質性獎勵。
這種“打一巴掌給一顆甜棗”、大棒與胡蘿蔔並用的極限政策,雖然讓王國的國庫幾乎空得能跑老鼠,讓財政大臣每天看著賬本都在掉頭髮,但它卻換來了這個國家自上而下、毫無保留的認同。
而在這一切冰冷的經濟資料和鐵腕政策之下,最讓華夏媽媽感到由衷感慨、甚至在精神聊天室裡毫不吝嗇地大加讚賞的,是林曦親手在普魯森的泥土裡,編織出的那張看不見的“基層社會穩定網”。
王國的每一個擁擠街區、每一個偏遠村莊,都猶如雨後春筍般,湧現出了一個個帶著濃重現代氣息的草根組織——“社群議事會”、“農業生產合作社”以及“婦女聯合會”。
在舊時代,平民只是被統治的沙礫,是一盤散沙。但現在,這些原本只是為了方便下達防空警報和配給政令的基層組織,在戰爭這臺高壓機的瘋狂擠壓下,迅速發生著化學反應,爆發出令人瞠目結舌的恐怖力量。
男人們走向了前線和重工業高爐,婦女們便自發地組織了起來。
在婦女聯合會的簡陋作坊裡,那些曾經只知道圍著灶臺轉的家庭主婦、精靈大媽、甚至是半獸人女工,坐在了一起。她們在昏暗的煤氣燈下,不知疲倦地為前線計程車兵縫補著磨破的軍服,製作著易於儲存的乾糧。
而社群議事會,則承擔起了更為沉重的社會兜底責任。
他們負責照顧那些陣亡軍人的家屬,為孤寡老人挑水劈柴。當一個在兵工廠裡累倒的普通工人,或者是在前線握著步槍的農家子弟知道,如果自己不幸戰死,他的妻子絕不會流落街頭,而是會在婦女聯合會的作坊裡得到一份足以餬口的體面工作;他的孩子絕對不會成為乞丐,而是會被社群議事會免費送進明亮的學堂去識字、去擁有未來時……
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