第一要塞，臨海崖壁上的“白鷗亭”。
這裡是賽蕾絲汀的私人會客區，遠離了下方港口的喧囂與機械的轟鳴。海風經過懸崖下方茂密防風林的過濾，褪去了粗糲的鹹腥味，只剩下令人心曠神怡的清涼。白色的花崗岩石柱上纏繞著常春藤，陽光透過藤蔓的縫隙，在鋪著潔白蕾絲桌布的圓桌上灑下斑駁的光影。
林曦沒有坐相地靠在鋪著天鵝絨軟墊的藤椅裡。她的雙腿交疊著，兩根手指捏著一份蓋著安保總局絕密火漆的羊皮紙檔案，眉頭皺得幾乎能夾死一隻蒼蠅。
“克勞迪婭·雷邦泰英。第三要塞長，女神轉生者的絕對近衛，黎明騎士團團長……擁有騎士的嚴格與認真，以及成年女性的寬容。日常時是非常沉穩的貞淑妻子，但戰鬥時就像是鬼神一樣……”
林曦低聲唸誦著檔案上的內容，嘴角開始不受控制地抽搐。
她翻過一頁，看向下一份關聯檔案：“克勞斯·柯蒂斯。第四要塞長（暫任），克勞迪婭的丈夫。心地善良的溫和男性。和克勞迪婭自由戀愛後結婚，是妻子的絕對理解者。相親相愛的關係構築了旁人也羨慕不已的圓滿家庭……”
林曦深吸了一口氣，端起手邊的軍綠色搪瓷缸子灌了一大口紅茶，強行壓下心頭那股想要把情報局負責七盾聯盟片區的負責人拉出去槍斃五分鐘的衝動。
“這到底是什麼地攤八卦文學？！”林曦在心底發出了絕望的咆哮，“我是讓你們去搜集敵國高階將領的兵力部署、魔力屬性、戰術偏好和後勤軟肋！你們給我送來的是什麼？‘惹人憐愛的花月公主’？‘日常貞淑戰鬥如鬼神的人妻’？‘相親相愛令人羨慕的溫和人夫’？！國家安全保衛局每年的天價經費，就是讓你們去異國他鄉抄寫八卦週刊的嗎？！”
林曦痛苦地揉了揉太陽穴。她覺得七盾聯盟的這份官方資料，簡直就是對情報系統的終極侮辱。這些資料裡，關於正事的軍事機密和政治傾向一個字都沒寫對（參考艾麗西婭以及普莉姆），但是，對於這些高層將領的人際關係、戀愛八卦、性格萌點，卻記錄得比戶口本還要詳細和精準！
然而，當林曦的目光落在檔案最後一行那句被加粗標註的紅字上時，她揉捏太陽穴的動作突然停住了。
“——這對完美夫妻目前唯一且最大的煩惱，就是結婚多年，至今沒有孩子。”
“沒有孩子……”林曦輕聲呢喃著這四個字，手指在桌面上有節奏地敲擊著。
在這個看重血統傳承、將子嗣視為家族延續與政治聯姻最重要籌碼的封建貴族社會里，兩位手握重兵的要塞長，竟然會允許自己“沒有孩子”？而且，還將這種極其私密的“煩惱”，如此大張旗鼓地暴露在官方資料和民間八卦之中，甚至傳到了他國情報人員的耳朵裡？
“原來如此。”林曦的嘴角緩緩勾起一抹讚賞的微笑，那是一個獵手看穿了另一隻狐狸偽裝時的表情，“什麼‘唯一的煩惱’，這根本就是一面堅不可摧的政治護盾。”
林曦瞬間看透了這層八卦外衣下隱藏的殘酷政治邏輯。
賽蕾絲汀雖然是女神的轉生者，但七盾聯盟的實際權力，有很大一部分依然被那些盤根錯節、思想腐朽的長老院和舊貴族把持著。克勞迪婭和克勞斯作為賽蕾絲汀的絕對死忠派，手握第三、第四兩個要塞的軍權，必然是那些保守派貴族的眼中釘、肉中刺。
如果他們有了孩子，在這樣複雜的政治漩渦中，那個孩子立刻就會成為最致命的軟肋。長老院有無數種冠冕堂皇的理由——比如“接受更正統的神聖教育”、“為了聯盟的未來培養接班人”——將他們的孩子強行要走，軟禁在中央城作為挾制他們夫妻二人的高階人質。
所以，他們不能生。或者說，在賽蕾絲汀徹底清除長老院的毒瘤、實現真正的中央集權之前，他們“必須”患有不孕不育的煩惱。
“好一招釜底抽薪。”林曦將那份看似荒誕的八卦檔案重新摺疊好，貼身收進風衣內側，“看來，賽蕾絲汀手底下，並不全是被教條洗腦的傻瓜。這對夫妻，不僅懂得如何在戰場上殺人，更懂得如何在政治的泥沼裡保命。這就好辦多了，和聰明人做交易，總是最省心的事情。”
伴隨著一陣輕盈的腳步聲和微風中飄來的睡蓮香氣，賽蕾絲汀優雅的身影出現在了白鷗亭的入口處。
在她的身後，跟著一男一女兩個身影。
林曦從藤椅上站起身，將軍用風衣重新披在肩上，扣好領口的風紀扣，瞬間完成了從慵懶政客到冷酷外交總管的完美切換。
“林曦閣下，讓您久等了。”賽蕾絲汀臉上的笑容比陽光還要聖潔，她走到圓桌旁，親暱地做了一個介紹的手勢，“來，我為您引薦。這兩位，就是我向您提起過的，一直渴望能與普魯森進行深度交流的帝國棟樑。”
林曦的目光首先落在了那位女性身上。
那是一位僅僅是站在那裡，就散發著令人無法忽視的成熟韻味與強大壓迫感的女性。克勞迪婭·雷邦泰英。她擁有一頭如陽光般耀眼的金色長卷發，隨意地披散在肩頭。那雙純粹的蔚藍色眼眸裡，既有著聖殿騎士獨有的嚴格與堅定，又流淌著一種成年女性特有的、能夠包容一切的溫婉與寬容。
她身上穿著一套極其修身的銀白色輕甲。但這套鎧甲似乎在設計上遇到了一些“物理層面”的挑戰——克勞迪婭胸前那令人感到震撼的豐滿弧度，將堅硬的胸甲撐得高高隆起，彷彿隨時都會掙脫金屬的束縛。這種將極致的禁慾系騎士裝束與極致的成熟肉體美感完美融合在一起的視覺衝擊力，讓林曦這個閱美無數（畢竟天天被奧莉加和克洛伊兩位頂級絕色夾擊）的人，都忍不住在心底暗暗驚歎了一聲。
“初次見面，普魯森的外交總管閣下。”克勞迪婭上前一步，行了一個無可挑剔的貴族淑女禮，而非冰冷的軍禮。她的聲音低沉、柔和，彷彿能撫平人心底的焦躁，“我是第三要塞長，克勞迪婭。久仰您在碎石峽谷的威名。您的到來，讓這片海風都變得充滿希望。”
而在克勞迪婭身邊，站著一位身形修長、氣質溫潤的男性。
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