的盧馱著劉備奔離檀溪西岸，他尚自心神恍惚，一路策馬趕路，心中反覆回味方才躍溪脫險的奇遇。數丈寬的湍急溪澗竟被神駒一躍而過，江左臨別那句逢凶化吉的預言盡數應驗，不由得暗自感慨天意眷顧。
一口氣馳出三十餘里，連日奔波再加驚魂一場，劉備又飢又乏，勒住韁繩正要就地歇腳，耳畔忽然飄來一陣清雅悠揚的琴聲，絲絲縷縷繞林而來。他瞬間忘了疲累，翻身下馬循著琴聲緩步尋訪。
約莫走出一里地，一座清幽院落隱在林木之間。劉備剛抬手欲叩院門，木門自內應聲敞開，一名青衫垂髫的小童躬身行禮：“家師一早便算定今日有貴客到訪，貴客倒是來遲了，隨我入內便是。”
劉備順勢問詢：“不知尊師高姓大名？”
“家師司馬徽，字德操，世人尊稱水鏡先生。”
聽聞姓氏並非徐，劉備心底暗暗失落：此人不是江左提點的那位奇才。隨即拱手：“煩勞童子通稟，新野劉備劉玄德登門拜謁。”
話音未落，院內琴聲戛然而止，伴著一陣爽朗長笑，蒼老話音傳出：“方才撫琴琴絃驟然振鳴，便知有世外英雄隔牆聽曲，原來是玄德皇叔駕臨，老朽有失遠迎。”
白衣鶴髮的水鏡先生緩步出屋，一身隱士風骨、氣度不凡。劉備連忙躬身施禮：“途經此地被琴聲吸引，冒昧登門，幸得相見。”
水鏡目光掃過劉備半溼的下襬衣衫，一語點破：“皇叔身上水漬未乾，想來是剛從禍事中脫身。”
劉備長嘆，把襄陽宴上蔡瑁設伏、檀溪的盧躍水救命一事簡略道出。水鏡聞言溫聲寬慰，先引劉備入廂房更換乾爽衣衫，又備好粗茶淡飯。飽食休整過後，二人落座品茶閒談。
水鏡開口發問：“皇叔半生輾轉，坐擁關張趙絕世猛將，卻屢屢兵敗漂泊，可知癥結何在？”
劉備頷首：“前日偶遇一位少年名士，一語點破，我帳下缺少運籌帷幄的濟世謀臣，猛將無人排程，故而難成氣候。”
水鏡聞言大吃一驚，連連讚歎點撥之人眼界卓絕，心裡卻暗自腹誹：哪個後生小子，偏偏搶了我要說的話，倒讓我無從賣弄。
鏡頭切回新野居所，江左正盤腿坐在桌前，一手端酒碗，一手攥著油潤豬蹄，小口喝酒大口吃肉，自在逍遙。忽然鼻尖發癢，接連兩個噴嚏，嘴裡嚼著的肉沫都噴在了桌上。他揉了揉鼻頭憤憤嘟囔：“又是哪個傢伙在背後唸叨小爺？”說罷狠狠咬下一大塊豬蹄，轉眼又沉浸在美食之中。
莊內，水鏡追問指點之人來歷，劉備悵然答道：“此人姓江名左，年紀方才十八，見識卓絕，只可惜偏愛山野閒逸，不願出世輔佐。”
水鏡反覆默唸江左二字，翻遍荊襄名士名錄，全無此人蹤跡，滿心疑惑。劉備轉而吐露心事，一心尋訪臥龍鳳雛卻無緣得見，滿心鬱結。水鏡便留他在莊中留宿，約定次日再議。
白日驚悸加上記掛江左叮囑，劉備躺在廂房輾轉難眠。夜半時分，院外傳來閒談之聲，蒼老的水鏡話音響起：“元直，此番去拜見劉景升，結果如何？”
中年文士應聲回話：“劉表徒有虛名，胸襟短淺，並非值得託付抱負的明主。”
“你身負王佐之才，當擇賢主，眼前便有一位當世仁德之君。”
劉備心頭驟喜，來不及穿戴整齊，赤著腳便快步衝出廂房，望著席間文士拱手：“先生莫非便是臥龍或是鳳雛？”
中年文士搖頭輕笑：“在下單福，並非二賢。”
劉備靈光一閃，記牢江左臨行囑咐，立刻追問：“先生本姓徐，單福不過行走江湖所用化名？”
徐庶渾身一震，滿臉錯愕：“皇叔怎會知曉我的本名？我原名徐庶，字元直，為避禍才改換名號。”
真相落定，正是苦苦尋覓之人，劉備喜出望外，當即躬身行大禮懇請出山相助。徐庶連忙伸手去扶，奈何劉備禮數堅決，言辭懇切，感念劉備仁德之名，終於俯身跪拜：“蒙主公不棄，徐庶願傾心輔佐，共圖匡扶漢室大業。”
水鏡端坐一旁撫掌大笑，連連為二人道賀。三人圍坐煮茶暢談天下大勢，一夜閒談不覺天色破曉，只覺意猶未盡。
用過晨膳，劉備與徐庶辭別水鏡先生，牽上的盧馬啟程折返新野。路途之上，二人互相推讓坐騎，誰都不願獨自騎馬讓對方徒步，幾番禮讓過後，終由徐庶乘上的盧，劉備親自牽馬步行。
徐庶坐在馬背之上望著身前步行的主公，眼眶微微發熱，心中暗下決心：主公待我恩重至此，此生必傾盡智謀，誓死輔佐劉備站穩腳跟、成就宏圖霸業。
