江左垂眸貼著華安柔軟的發頂，聲音沙啞破碎、低沉凜冽，帶著泣血的決絕，一字一頓，沉聲立誓，字字鏗鏘，落地如鐵：
“華老頭。莫愁前輩”
“你們夫婦二人懸壺濟世、仁心無雙，待我恩重如山，今日含冤而亡，我江左此生，絕不負你們！”
他抬手，指腹輕輕摩挲著華安的髮鬢，眼底戾氣稍斂，只剩沉甸甸的鄭重與溫柔，字字鄭重：“我必傾盡心力，護華安一世安穩，將他親手撫育成人。傾盡我所知所學，傳他你們畢生醫術，承你們濟世之心，續你們醫者大道，不讓絕世仁術斷絕於亂世！”
話音陡然一轉，他抬眸抬眼，眸光凌厲如寒刃，殺意滔天，聲線冷得如同九幽寒冰，響徹整座庭院：
“至於罪魁禍首蔣光——”
“我江左對天立誓，此生必窮盡權勢、傾盡手段，踏遍天下，追其蹤跡，斬其首級，血債血償！”
“凡與蔣光同流合汙、參與此事者，我盡數清算，絕不姑息！必為你們夫婦，討回所有公道，告慰你們在天之靈！”
一句誓言語氣決絕，震得周遭空氣凝滯。悲慟、惋惜、憤怒、殺意交織纏繞，徹骨的恨意與厚重的擔當，盡數籠罩在院落之間，久久不散。
周圍眾人都覺得猶如寒冰刺骨，甦醒後的江左變得殺意更盛了。
閬中
閬中山嶺層疊，蒼松蔽日。張飛揚手，馬鞭帶著破風之聲狠狠落於烏騅馬背，駿馬驟然受痛，四蹄翻飛疾衝而過嶙峋山脊，轉瞬踏至峰頂。
勒韁落地，黑甲染著山間風塵，昔日橫矛叱吒三軍的猛將雙腿一彎，重重跪倒在亂石之上。環眼素來蘊著悍烈戾氣，此刻卻蓄滿熱淚，一聲“二哥”破喉而出，在幽深山谷間層層迴盪。
一聲接著一聲，從哽咽到號啕，撕心裂肺的哭喊漫過山野。荊州渡口揮手作別尚歷歷在目，誰料短短時日，便落得陰陽兩隔、再無相逢之日。
往事如潮水翻湧心頭：桃園裡焚香叩首，三兄弟萍水相逢立下同生共死的誓言；烽煙四起時並肩轉戰，披甲平亂鎮壓黃巾之亂；虎牢關下刀矛狂舞，兄弟酣戰呂奉先，名震天下；失散輾轉經年，古城城外誤會交鋒，冰釋前嫌再度聚首。
一樁樁舊事，一幕幕光景，鮮活如昨日。昔日同闖亂世的手足天人永訣，空曠山巔，只剩張飛孤零零跪地痛哭，山風嗚咽，似在陪著這位猛將憑弔逝去的二兄。
亂石被鐵拳砸得碎石迸濺，塵土裹著山風四散飛揚，張飛伏跪在山巔，指節磕在硬石上滲出血跡，聲聲悲忿響徹空山：“二哥，大哥總勸我隱忍等候，我日日煎熬，究竟要等到何日，方能為你血仇得報！”
他猛地抬首，猩紅的眼眶死死望向江東方向，咬牙切齒，話音裡滿是刻骨恨意：“謀害你的呂蒙已然身死，你泉下儘可寬心。只待整兵伐吳，我定親率鐵騎踏破江東疆土，掘開呂蒙墳塋，鞭屍洩憤！還有糜芳、傅士仁兩個背主叛賊，背棄兄長獻城降吳，此仇不共戴天，來日生擒二人，必碎剮身軀、剖心取肝，用二賊性命祭奠你的亡魂！”
山間松濤呼嘯，仿若亡魂低吟。張飛語聲陡然柔緩，環目中熱淚滾落，對著空曠山谷輕聲呢喃：“二哥，夜裡若是念我，便入夢來相見。無論陰陽相隔多遠，小弟無時無刻不在惦念你。”
說罷他俯身伏地，額頭重重叩在山石之上，一遍又一遍喚著關羽名號，山谷連綿不絕的迴音，伴著狂風，繞著閬中群山久久不散。
洛陽行宮，
暮秋的寒意穿透殿宇窗欞，蕭瑟涼風捲著枯葉之聲，吹得偌大的魏王宮死氣沉沉。曹操臥於錦榻之上，面色蠟黃，眉宇間凝著化不開的沉鬱與疲憊，纏綿日久的病痛，早已磨去了他昔日橫槊賦詩、睥睨天下的銳氣，只剩一身沉痾與滿心猜忌。
這些時日，他夜不能寐、晝難安歇，心頭始終縈繞著一樁詭異噩夢——三馬同槽而食。
今日午後，夢魘再度重現，清晰無比，歷歷在目。曹操心頭大震，再也坐不住，即刻傳召賈詡等一眾近臣入內殿議事。殿中燭火昏沉，映照著曹操略顯憔悴陰鷙的面容，他緩聲道出心中憂慮，聲音帶著久病的沙啞：“孤昔日曾夢三馬同槽，彼時疑心是馬騰、馬超、馬休父子作亂。如今馬騰早已伏誅，馬氏餘孽四散奔逃，隱患已除，可此夢竟再度重現，反覆不休，不知此兆是吉是兇？”
話音落下，殿內眾臣默然，無人敢妄言天命禍福。唯有賈詡從容出列，躬身從容答道：“大王勿憂，此乃祿馬歸曹之吉兆也！三馬喻福祿之馬，齊聚槽中，是寓意天下賢才歸曹，大王基業穩固、福澤綿長，乃是上上之兆。”
曹操聞言，緊繃多日的心絃稍稍鬆動，連日的惶恐散去大半，心中已然信了七八分。可即便吉兆寬慰，他心中依舊鬱結難舒。當世唯一能窺破天機、斷盡吉凶的神運算元管輅，莫名離奇失蹤，他派人四方搜尋，遍歷州縣、遍訪山野，始終杳無蹤跡，下落不明。
天機難測，智者無蹤，這無端的蹊蹺，讓久病多疑的曹操心中又添了一層陰霾。
轉瞬入夜，更深人靜。
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