“往後你便跟隨徐元直，在基地之內輔佐他處置事務，非必要，絕不可拋頭露面，切莫再逞往日恃才傲物的性子。”
“是，學生遵命。”馬謖再行一禮，起身，緩緩退了出去。
屋中只剩江左一人，他長長吐出一口濁氣，輕輕嘆了一聲。
張寧屢屢叮囑，叫他切莫再擅改人命，安心在成都靜養，不可再妄動天機。可世事滾滾而來，由不得他全然置身事外。
方才收到外面遞來的密報，曹魏曹休大軍已經向著石亭進發。這位當年被曹操讚許過的宗室大將，此番已是踏入東吳佈下的死局，敗局幾乎已定。
東吳一旦大勝，必會遣使來蜀，邀約北伐。那麼諸葛亮的第二次北伐，也就不遠了。
一念及此，江左心中又添一重憂慮。
另外一邊，自箕谷撤還的趙雲回到成都之後便一病不起。昔日五虎上將，如今僅剩這一位老將，燈燭將盡，怕是時日無多。
建業來的東吳使團入了成都城門，一路由蜀吏接引至宮城之外。
朝堂之上，使者躬身捧出國書呈遞上去。劉禪展開帛書細細閱覽。
信裡孫權先是洋洋灑灑敘說了石亭大捷，清點斬獲、收降兵馬，字字都透著得勝之後的意氣。話鋒一轉，提起吳蜀唇齒相依，應共伐曹魏，言語之間，隱隱帶著長輩的口吻，以長輩自居。
劉禪看完並未介懷，指尖輕輕摩挲著信紙。
殿下文武分列兩側，靜靜等候旨意。
“東吳新勝，欲同我大漢兩相舉兵，夾擊魏國。”劉禪抬眼，看向階下群臣，隨即拿定主意，提筆擬下詔令，八百里快騎送往漢中。
一道旨意，召諸葛亮即刻返回成都。
兩層心思藏在詔令之中。
一來東吳遣使相約起兵，北伐方略，兵馬排程，糧草籌措，少不得要和丞相細細籌謀，商議二伐祁山的全盤佈局。
二來黃月英誕下的男嬰尚且年幼。孔明遠駐漢中，尚未見過親子一面。劉禪也想借著此番契機，讓相父抽身歸蜀，歸家看一看新生孩兒。
旨意封緘妥當，交給傳詔內侍火速出發。
內侍領了詔命快步退下。
劉禪看向東吳來使，緩緩開口。
“此事事關重大，孤已傳信丞相回成都議事。待諸葛丞相歸來，兩國再細定出兵之約。勞煩使者暫且於館驛安歇。”
使臣拱手領命退去。
殿中安靜下來，劉禪望向漢中的方向，心底暗自思量。他知曉丞相一心北伐，可連年征戰，勞兵耗民。此番歸來，也能稍稍歇息片刻。
訊息很快便傳入江府。臥榻調息的江左聽聞訊息，緩緩坐起身，眼底掠過一絲瞭然。
石亭一戰塵埃落定，東吳遞。來邀約，諸葛亮重返成都，第二次北伐的帷幕，快要拉開了。
漢中接到聖旨，諸葛亮不敢拖延，安排好漢中各處守軍要務，星夜兼程，不過數日便趕回了成都。
入宮覲見劉禪，君臣敘話完畢，孫權那封書信遞到了諸葛亮手中。他鋪開帛書一字一行看完，眸中微光閃動。這數月他在漢中整訓士卒，操練兵馬，囤積糧草輜重，府庫充盈，軍心穩固。眼下曹魏於石亭折損重兵，士氣大跌，正是天賜良機。心中已然打定主意，可順勢再起兵馬，再出祁山，圖謀中原。
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