曹真與司馬懿統領四十萬曹魏大軍，浩浩蕩蕩開赴陳倉。待到兵臨城下，舉目一望，整座陳倉城池空空蕩蕩，街巷殘破，不見半個人影。
軍士四下搜尋，好不容易才尋到一名躲避在外的本地百姓，抓來問話方才知曉，昔日諸葛亮撤出陳倉之時，便已經將城中百姓盡數遷走，還一把大火焚燬了縣治屋舍，只留給魏軍一座殘破空城。
曹真見狀，便想揮師繼續進兵，直撲漢中。
司馬懿連忙上前阻攔：“大都督，我夜觀天象，一月之內必有連綿大雨。此地山道險峻，一旦雨水滂沱，山路泥濘溼滑，糧道極易斷絕，大軍深入必會深受其累。不如暫且就在陳倉一帶安營紮寨，靜觀其變，切莫冒然輕進。”
曹真幾番權衡，也覺得司馬懿所言有理，便採納了他的計策，下令大軍就地駐紮，不再向前推進。
沒過幾日，天象應驗，大雨傾盆而下。這雨勢兇猛無比，連綿不絕，整整將近一個月不曾停歇。
陳倉周遭遍地泥濘，營寨多處滲水，四十萬魏軍困守於此。糧草轉運被暴雨阻斷，軍中存糧日漸消耗，幾近耗盡。將士們飽受風雨侵襲，衣甲潮溼，人困馬乏，軍心渙散，早已全無作戰的鬥志。
魏軍困於雨澇的急報飛快傳回洛陽。曹叡心中焦灼，請來宮中術士築壇設祭，焚香禱告祈求雨止天晴，可任憑術士如何作法，滂沱大雨依舊不見半分收斂。
朝堂之上眾大臣憂心軍務，紛紛上書，紛紛懇請陛下下詔，令曹真、司馬懿即刻班師回朝，不可繼續空耗兵馬錢糧。曹叡眼見天公不作美，大軍久困無益，萬般無奈之下，只得降下聖旨，命二將領兵撤還洛陽。
漢中丞相大帳之內，探馬飛速入內稟報，魏軍已然接到天子詔令，拔營撤離陳倉，大軍緩緩退向關中。
訊息傳開，帳下諸將紛紛進帳，心中皆是不甘。
王平、張翼、關興、張嶷一眾將領拱手發問：“丞相，魏軍四十萬被大雨困滯月餘，人困馬乏，糧草將盡，正是出擊良機，為何不揮師追擊，痛殺一陣？”
諸葛亮搖著白羽扇，從容一笑：“司馬懿深諳用兵之道，此番撤軍絕非倉皇潰逃。他早已料到我等見魏軍後撤，定然會引兵追趕，歸途險隘之處，必定早已佈下重重伏兵。若是貿然追襲，反倒落入他的圈套，得不償失。”
眾將聞言，臉上依舊滿是疑惑，心中尚不能釋懷。
諸葛亮繼續緩緩解釋：“祁山地勢險要，堪稱長安門戶，是兵家必爭之地。我等不去糾纏回撤的魏軍，索性捨棄追擊，揮師直取祁山，以此威逼長安。只要拿下祁山，關中震動，後續大有可為。”
說罷，他神色一凜，當即調兵遣將：
“魏延、張衛、陳式、杜瓊聽令！”
四名將領跨步出列，齊聲拱手：“末將在！”
“你四人統領一軍，領兵殺出箕谷，搶佔要道，步步向前推進。”
“遵丞相將令！”四人應聲領命。
諸葛亮目光再掃帳下，繼續傳令：“馬岱、王平、馬忠、張翼！”
四將一齊出班：“末將在！”
“你四人引本部兵馬，出兵斜谷，與箕谷一路互為犄角，彼此呼應，牽制關中魏軍。”
“得令！”
“關興、廖化！”
二人應聲出列：“末將在！”
“你二人充作全軍前鋒，逢山開路，遇水搭橋，探查魏軍佈防，為大軍開道。”
“末將遵命！”
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