安國公府的帖子還沒答覆，沈家倒先迎來了一位不速之客。
這日天晴得極好，沈沉璧剛抄完兩頁賬本，正蹲在石榴樹下給新芽澆水。
青棗端著一碟切好的梨從廚房過來，還沒來得及說話，就聽見前院有人敲門。
沈沉璧抬頭看了一眼，沒太在意。沈家天天有人來，不是談生意的就是送帖子的，她早習慣了。
可這回周伯傳話進來時聲音都變了：“二姑娘，大小姐讓您去前廳見客。”
沈沉璧拍拍手上的土，跟著青棗去了前廳。還沒進門，她就聞到了一股極淡的沉水香。這香味很清很冷，像冬天結了冰的花。
她邁進門檻，看見一個年輕女子坐在客位上，正偏著頭看廳裡那幅山水畫。
那女子穿一件月白底繡銀線水仙的褙子，下面是一條蟹殼青的裙子，通身顏色都淡，襯得那張臉愈發清冷出塵。
她生得極美，卻不是沈沉璧這種一眼就讓人晃神的好看。眉目疏淡，下頜線條利落，像一塊被水洗過千百遍的羊脂玉，溫潤裡透著一股拒人千里的意思。
沈韞玉坐在主位上，神色如常，見沈沉璧來了，朝她招了招手。
沈沉璧走過去，規規矩矩地站好。那女子這才轉過頭來，目光落在沈沉璧臉上，停了一瞬。那一瞬極短，卻讓沈沉璧覺得自己從頭到腳被看了一遍。
這目光不似太子那樣油膩，也不似蕭聿那樣藏著鉤子，反倒像溫晚看人時的樣子。只是溫晚像刀子，她像水。水覆過來，你來不及躲。
“這是姜姑娘。”沈韞玉開口介紹，語氣淡淡的，“平陽侯府的大小姐，姜令儀。”
沈沉璧朝她行了個禮。姜令儀微微頷首，態度不冷不熱，倒也沒有擺侯府千金的架子。
她的視線從沈沉璧臉上移到她袖口沾的泥土上，又移回她的眼睛，半晌才說：“沈二姑娘果然名不虛傳。”
沈沉璧不知道該回什麼，只好說：“謝謝姜姑娘。”
姜令儀似乎沒料到她會這麼接，嘴角動了動，轉回去對沈韞玉說：“沈大小姐，我今日來，是想跟二姑娘說幾句話。若不方便，我改日再來。”
沈韞玉看著姜令儀，兩個都極能沉住氣的女子就這麼對視了片刻，最後沈韞玉站起身，說：“我在後院，有事讓人來叫我。”
她走到門口，看了沈沉璧一眼，那眼神在說：不要亂說話。沈沉璧眨眨眼表示明白。
前廳只剩下她和姜令儀兩個人。青棗遠遠退到了門外。姜令儀端起茶盞，動作極輕地抿了一口，像在等沈沉璧先開口。
沈沉璧也端起茶杯喝了一口。兩個人都不說話，前廳安靜得能聽見茶葉在杯底舒展的細響。
到底還是沈沉璧憋不住。她放下茶盞，直愣愣地問：“姜姑娘，你找我有什麼事嗎？”
姜令儀放下茶盞，看向她。那雙眼睛極清極靜，靜得讓沈沉璧想起被關在家裡時夜裡透過窗紙照進來的月光。
“太子見過你之後，向皇上求了一件事。”姜令儀說。
沈沉璧心口一跳。
“他求的是，娶你為側妃。”
前廳裡安靜了一瞬。沈沉璧覺得渾身的血都往頭頂衝了一下，眼前花了一花。她張了張嘴，沒發出聲音。
姜令儀見她臉色發白，語氣依舊平平：“聖上沒準，但也沒駁。只說沈家是商戶，不宜入東宮。太子回府後發了好大的火。蕭聿壓著沒讓外傳。”
。已而說說是不子太，白明才在現，脅威是只得覺候時那，話句那的說裡觀雲白在子太到想然忽。心掌進掐，來起蜷慢慢指手的璧沉沈
。抖在音聲的己自見聽璧沉沈”？些這我訴告要麼什為娘姑姜“
”。碼籌道一添再裡宮東在，臉的你和財的家沈借想們他。心歡子太討了為是只不，引上子的別往子太把人些有但。管算打不也，了不管我，誰歡喜子太。了禮六到議經已約婚的宮東和府侯平。妃子太為會就快很許也我“：遍千一過做是像得緩輕作，後耳到別髮的下垂縷一邊鬢把手只。答回接直沒儀令姜
