當奚亭踩到一塊鬆動的石頭， 身形微晃時， 一隻溫暖乾燥的手便及時的穩穩托住了他的手肘。
“小心。”
奚亭低聲道謝， 為謝學長的關注感到熨帖，剛想抽回手時， 謝綏之卻攬住他的胳膊，“一起走吧，接下來這段路還要更陡。”
接下來的路程，謝綏之總是穩穩地帶著他，觸碰也禮貌而恰到好處，絕不會令人感到冒犯。
奚亭被他帶了一路，有些不好意思了，謝綏之卻覺得沒什麼似的，像哥哥一樣攏了下他的頭髮。
老教授精神矍鑠，走在隊伍最前，不時停下講解沿途植物。走到一片背陰的巖壁時，他忽然發出一聲低呼，激動地指著石縫中一叢不起眼的、葉片邊緣帶著奇異銀線的植物。
“快看！這可能是變種，記錄上非常罕見！”他立刻拿出相機和筆記本，學生們也圍攏過去。
教授的興奮感染了大家，他一邊拍照記錄，一邊帶領隊伍沿著巖壁向更深處探尋，希望能發現更多樣本。林蔭越來越密，光線也暗淡下來。
謝綏之第二次停下，溫和地提醒：“教授，我們偏離路線有些遠，這裡好像接近森林深處了。安全起見，先往回撤？”
教授扶了扶眼鏡，還很興奮，正要說話。
整個森林的聲音，蟲鳴，鳥叫，樹葉的沙響，似乎突然全部消失了。
所有人僵在原地。
他們目光駭然，投向不遠處的灌木陰影。
那裡，有一雙巨大的、泛著幽光的眼睛。
冰冷的、屬於頂級掠食者的瞳孔，此刻如同兩盞懸浮的鬼火，靜靜地凝視著這群闖入者。
一頭快要有人高的巨大白虎，從陰影中無聲踱出。
雪白的皮毛上墨色斑紋華麗，四肢強健，行走時肩胛肌肉微微起伏，漫不經心，卻足以瞬間讓所有人的血液凝固。
這裡只是森林外圍，在這群每個都背景不俗的天之驕子們到來之前，早已經歷全方位的清掃，這也是教授敢帶著他們稍微朝裡探索的原因。
……總之，這裡絕不該出現這樣的存在。
教授的臉色最開始很驚慌，細細端詳了這隻白虎之後，臉色又變得古怪。
而這群養尊處優的少爺們，驀然近距離直面這樣大的白虎，連指尖都不敢顫動。
空氣凝固。
謝綏之在白虎現身的剎那，腳步已極細微地移動，將奚亭完全遮擋在自己身後。他背脊挺直，面上看不出驚慌，心裡緩慢思量。
他也覺得這虎有些眼熟。
據他所知，北境森林群的野生虎種中，不含有白虎，那這隻……是哪來的？
這頭帶來驚慌的龐然大物，似乎不含惡意。
它邁著優雅緩慢的步伐靠近人群，巨大的頭顱低下，粉色的鼻翼翕動，尋找什麼似的，挨個嗅聞過來。
溫熱的、帶著食肉動物特有氣息的呼吸噴在每個人身上，激起一陣戰慄。
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