趙獵戶一聽要借狗，臉色立刻就拉下來了。
他把油燈往柵欄上一掛，擺手道：“不借不借！我那兩條狗金貴著呢，上山打獵都捨不得使喚了。你們找孩子去順天府報案就是了，找我做什麼？”
謝南枝上前一步，從袖子裡摸出一塊碎銀子，約莫二兩，雙手遞過去：“趙老爹，我知道您的狗養得好，一般人輕易請不動。我不白借，這銀子是謝禮，如果您的獵犬能幫我把閨女找回來，另有重謝。”
趙獵戶瞟了一眼銀子，喉頭動了動，還是梗著脖子搖頭：“不是銀子的事，我的狗認生，你們牽走了它不聽話，萬一出了岔子跑丟了，我找誰哭去？”
謝南枝耐著性子解釋：“趙老爹，我女兒的衣裳上有一股香氣，普通人聞著淡，獵犬的鼻子一聞就能記住。我不把您的狗牽走，您牽著狗跟我們一起去，往官道上找，狗聞到了氣味自然會追。找到了孩子，狗還是您的，我還給您付報酬。”
趙獵戶眼珠子轉了轉，又看了看謝南枝手裡那二兩銀子，猶豫了好一會兒，終於咬著牙道：“只借一個晚上！明日天亮前不管找沒找到，都得把狗給我送回來。”
謝南枝連連點頭：“成！就一晚上！”
趙獵戶這才轉身進院子，解開了拴在柴房裡的一條黃狗出來。
那黃狗個子不算大，但骨架結實，耳朵豎得高高的，一雙眼睛亮得像兩盞小燈。
趙獵戶摸著狗的腦袋嘀咕了幾句，又讓謝南枝把貼紙遞過去，黃狗低頭嗅了嗅，立刻打了個響鼻，躁動不安地原地轉了兩圈。
趙獵戶眼神一亮：“有味道，它記住了。走吧！”
三人一狗出了根子坡，沿著西城門外的官道一路往南走。
天黑了，路上沒什麼行人，只有阿福手裡的油燈晃晃悠悠地照著。
黃狗一路低著頭嗅個不停，時不時停下來左右聞聞，又繼續往前跑。
謝南枝跟在後面，心裡七上八下的。
夜裡風涼，她走得渾身是汗。
趙獵戶牽著狗走在最前面，嘴裡時不時吆喝兩聲，讓狗別跑偏了。
走了約莫一個多時辰，黃狗忽然在一個分岔路口停下來，朝南邊那條窄小的土路使勁嗅了好一會兒，然後猛地掙著繩子要往小路上竄。
趙獵戶拽住繩子，回頭看了謝南枝一眼：
“聞到味了，往這邊去的。”
謝南枝心頭一緊，忙道：“跟上去！”
三個人拐進那條土路，路越走越窄，偶爾有野貓竄過，嚇人一跳。
又走了大半個時辰，黃狗的步子越來越快，尾巴搖得像旗子似的，拽著趙獵戶就往前跑。
天邊微微泛起魚肚白，黃狗在一個半塌的院子前停下了，朝院子裡狂吠不止。
謝南枝抬眼一看，那院子破敗不堪，土牆上爬滿了枯藤。
院門歪歪斜斜地掛著，像是很久沒人住過的廢棄農舍。
她推開那扇歪斜的木門就衝了進去。
院子長滿了野草，正屋的門也敞開著，裡面黑漆漆的。
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