六皇子愣了一下，悶聲說了句“謝了”，然後把自己掃好的落葉往程咬金的簸箕裡倒了一半。
等落葉掃完了，兩個人都出了滿頭的汗。
謝南枝端了兩碗桂花藕粉出來，一碗遞一個，聞著就香。
六皇子接過來喝了一大口，燙得吐舌頭。
程咬金在旁邊嘿嘿笑道：“慢點兒，又沒人跟你搶。”
六皇子瞪了他一眼。
謝南枝靠著廊柱，端著碗慢慢喝自己的那一份。
吃完藕粉，六皇子把碗往桌上一放，走過去碰了碰程咬金的胳膊。程咬金轉頭看他，六皇子把手伸了出來，手心朝上，擺明了要握手的意思。
程咬金瞅了瞅那隻手，又瞅了瞅謝南枝，最後咧嘴一笑，把自己的胖巴掌拍上去，兩個小手使勁握了一下。
握完了又各自把手抽回來，故意在衣服上蹭了蹭，然後同時扭過頭去，一個去逗兔子，一個去看牆上的畫，誰都不理誰。
……
謝南枝每月初一十五都會抽空去一趟長寧童玩館，盤盤賬，看貨架上的新品還夠不夠賣。
這天從童玩館出來已是申時，日頭偏西。
謝南枝坐了輛騾車回槐花巷，剛進稚趣園的院子，就看見婆婆鄧劉氏坐在矮凳上，手裡捏著個信封，眼圈紅紅的。
謝南枝心裡咯噔一下，趕緊走過去問：“娘，怎麼了？”
鄧劉氏把手裡的信封遞給她，聲音發顫：“村裡的里正託人帶信來了，說有人在鄰縣看見木生了。”
謝南枝聞言大驚。
她接過信封，裡面薄薄一張紙，字寫得歪歪扭扭，是里正找人代筆的。
謝南枝快速掃了一遍，大意是：鄰縣青石鎮有人捎話回來，說在鎮口的破廟旁邊看見一個骨瘦如柴的人，瞧著像鄧木生，穿得破破爛爛，跟乞丐似的，在街上翻東西吃。
捎話的人也不敢肯定，叫村裡再去個人認一認。
謝南枝把信反覆看了兩遍，眉頭蹙了起來。
鄧木生上次才託人從軍營裡捎了信回來，說仗打完了，他升了小旗官，臘月就能歸家。
那信她看過，怎麼也不像是個會在鄰縣流浪的人。
更何況，軍營離著鄰縣還有好幾百裡地，一個大活人如果在軍中，怎麼會跑到那個地方去？
她心裡滿是疑惑，但沒有當著鄧劉氏的面說出來，把信疊好塞回信封裡，拍了拍婆婆的手背：“娘別急，信上也沒說準就是木生，興許是認錯了人。”
鄧劉氏抹了把眼淚，抽著鼻子說：“可我心裡慌啊，這都一年多沒見了，萬一……萬一真是他呢？”
老太太說著又掉了眼淚，“他在外面打仗，吃了多少苦啊。”
謝南枝蹲下，把婆婆的手握在自己手心，溫聲安撫：“如果真是木生回來了，咱們明兒就託人捎話回村，讓里正再去打聽打聽，把事情弄清楚了再說。”
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