鄧劉氏點點頭，嘴唇動了幾下，沒說出話來，慢慢又坐了回去。
謝南枝走過去，在老太太旁邊坐下，伸手蓋在她手背上，輕輕拍了拍。
堂屋裡安安靜靜的。
鄧劉氏低著頭，有淚珠從她下巴滴下來，落在衣襟上。
謝南枝沒再說話，就那麼陪她坐著。
……
兩天後的晌午，一輛馬車停在了謝氏稚趣園門前。
車簾掀開，先下來的是長寧侯府的兩個小廝，接著一個身形瘦削的男人被攙扶著下了車。
鄧木生站在巷口，整個人像一片風中搖搖欲墜的枯葉。
他身上穿著一件不知從哪兒撿來的短褐，袖子短了一截，露出細瘦的手腕。
頭髮亂糟糟，臉上眼窩深陷，嘴唇乾裂。
那雙眼睛本來是看著地面的，忽然被巷子裡的日光一晃，他猛地縮了縮脖子，往小廝身後躲了半步。
“鄧家兄弟，到了。”小廝低聲說了一句，扶著他往裡面走。
稚趣園的大門敞開著，裡面傳來孩童的嬉笑聲。
謝南枝領著幾個人在院子裡的桂花樹下鋪草墊子，聽見動靜立馬直起身來，拍了拍手上的土。
鄧劉氏抱著歲歲早就等在廊下，一眼瞧見兒子這副模樣，嘴唇哆嗦了好半天，眼淚撲簌簌地往下掉。
“木生……我的兒啊……”她張了張嘴，抱著歲歲的手都在抖。
鄧木生被攙進院子，目光游移不定，東看看西看看，好像對周遭的一切都感到陌生又害怕。
他的視線落在鄧劉氏身上，停了好一會兒，忽然咧開嘴，含含糊糊地叫了一聲：“娘……”
鄧劉氏再也忍不住，把歲歲往旁邊的尤雲手裡一塞，撲過去抓住兒子的胳膊，上上下下地打量。
“怎麼瘦成這副德性……臉上咋這麼多傷疤……到底遭了多少罪啊……”
她一邊哭一邊摸他的臉，鄧木生也不躲，呆呆地站著，任憑母親的手指在他臉上摩挲，嘴裡反反覆覆就是一個“娘”字。
尤雲懷裡的歲歲瞪著一雙大眼睛，歪著頭看這個邋遢的男人。
她才兩歲，還不太記事，但好像隱約覺得這人眼熟。
她伸出一根胖乎乎的手指，往前探了探身子。
鄧木生聽見孩子的動靜，慢慢轉過頭來，目光落在歲歲臉上。
他愣住了。
院子裡靜悄悄的，只有風吹葉子的沙沙聲。
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