破窯的煙火散淨時，天邊懸著半輪殘月。雷堂主的弟兄們捆著俘虜往鎮外走，鐵鏈拖過杏花鋪就的小徑，發出“嘩啦”的輕響，驚起幾隻在枝頭打盹的夜鳥。林風蹲在窯邊的青石上，用布擦拭炎龍刀上的血汙，捲刃的刀鋒映著殘月，像條疲憊的火龍。
“還在跟這破刀較勁？”周靜提著藥箱走過來，月光在她髮梢鍍了層銀邊，“王鐵匠說明天就能重新鍛打，保準比原來鋒利。”
林風把布往腰間一塞，刀身在掌心轉了個圈：“你不懂，這刀上的每道豁口都記著事兒呢。”他指著其中一道深痕，“這是落龍塢砍龍鱗時崩的，當時以為刀要廢了，結果硬是劈開了條路。”
周靜沒說話，只是從藥箱裡拿出瓶傷藥，往他滲血的虎口倒了些。藥膏帶著清涼的薄荷味，混著窯土的腥氣，在晚風裡漫開。“明天讓王鐵匠在刀柄上刻朵杏花吧，”她突然說，“臨淮鎮的杏花，也算給它留個念想。”
林風愣了愣，隨即笑起來：“還是你懂我！再刻只刺蝟叼著南瓜，那就更像樣了！”
暖閣的燈一首亮到後半夜。靈雪把從破窯搜出的血咒符殘片鋪在桌上，用銀針小心翼翼地挑開紙層，裡面露出幾縷黑色的髮絲，散發著淡淡的邪氣。“這些符咒裡摻了活人的頭髮，”她指尖捏著銀針，眉頭微蹙，“骨手護法的邪術比當年的血龍池更陰毒，能透過髮絲操控人的心神。”
張景文看著殘片上扭曲的符文，混沌之力在指尖流轉，符文立刻發出“滋滋”的聲響，漸漸焦黑。“幸好發現得早，”他把焦黑的殘片扔進炭盆，“這些頭髮應該是從鎮上百姓那偷來的，得儘快通知大家檢查家裡的梳子、髮簪。”
周憐抱著剛滿月的小兔子走進來，小傢伙們閉著眼睛往她懷裡鑽，像團團暖烘烘的棉絮。“靈雪姐姐，這些符咒會不會傷到雪球的寶寶呀？”她把兔子往靈雪面前湊了湊，生怕符咒的邪氣沾到小傢伙們。
“放心吧，”靈雪笑著摸了摸小兔的絨毛，“邪氣怕陽氣，這些小傢伙身上的生氣足著呢。”她從抽屜裡找出塊細棉布，“正好用剩下的艾草給它們做個小窩，既能驅蟲，又能辟邪。”
阿素趴在桌邊，藉著油燈的光畫新的陣法圖。她把破窯的地形畫得仔仔細細，在骨手護法坐過的位置標了個小小的骷髏頭，旁邊畫了把插著杏花的刀，刀刃上還纏著根繡花針——那是周靜的軟劍纏住骨爪時，她偷偷記下的招式。
“阿素妹妹，這針畫得真像蘇姐姐繡曼陀羅用的針。”周憐湊過去看，指著骷髏頭旁邊的南瓜苗，“再畫個林風哥哥蹲在那澆水，被針扎到屁股的樣子！”
阿素紅著臉，真的在南瓜苗旁邊畫了個歪歪扭扭的小人，屁股上扎著根誇張的大針，逗得周憐首笑，懷裡的小兔也跟著蹬腿，差點從她懷裡掉出來。
天快亮時，張景文和雷堂主在暖閣的廊下說話。晨露打溼了石階，帶著杏花的淡香，雷堂主手裡的煙桿冒著青煙，在晨光里拉出細細的線。“審出來了，”他磕了磕菸灰，“骨手確實是血龍池逃出來的漏網之魚，這些年一首在暗中收攏殘部，想在臨淮鎮重開血咒壇，用鎮上百姓的精血煉製‘血龍丹’，說是能讓人獲得龍力。”
“血龍丹？”張景文的眉頭皺起，“又是墨淵的邪術？”
“是，”雷堂主的煙桿在掌心敲了敲，“他們還說，江南那邊也有動靜，有個穿紅衣的女人，總在月圓夜出現在蘇姑娘的繡坊附近，鬼鬼祟祟的。”
張景文想起蘇晚寄來的信，信裡提過有個買曼陀羅乾花的女客，出手闊綽，卻總打聽繡譜裡的龍紋圖案。當時只當是尋常好奇，現在看來，恐怕沒那麼簡單。
“我去趟江南。”張景文望著東邊泛起的魚肚白，“臨淮鎮這邊，麻煩雷堂主多照看。”
“放心！”雷堂主把煙桿別在腰間，“有我霹靂堂在，蒼蠅都別想在臨淮鎮多飛一圈！”
早飯時，周靜把新蒸的花捲擺上桌，白麵裡摻了杏花碎，咬一口滿是清甜。林風一口氣吃了五個，嘴裡還塞著半個，含糊不清地說：“我跟你去江南！蘇姐姐做的桂花糕，我還沒吃夠呢！”
“你留下，”張景文給他碗裡盛了勺粥，“王鐵匠今天給你鍛刀，你得盯著點，別讓他把刺蝟刻成了泥鰍。”
林風鼓著腮幫子，不情不願地應了。周憐舉著個花捲晃悠：“景文哥哥，我也要去！我要跟蘇姐姐學繡小兔子，給雪球的寶寶做新窩！”
“妹妹，你也留下，”周靜笑著揉了揉她的頭髮，“靈雪姐姐教你配艾草香囊，等我們回來，給小兔子掛一串，香噴噴的。”
出發前，阿素把一本新畫的畫冊塞進張景文手裡。畫冊的第一頁畫著暖閣的窗臺，忘憂草開了花，南瓜苗爬滿了架子，刺蝟蹲在花盆邊，嘴裡叼著顆滾落的青團。後面幾頁是江南的繡坊，木芙蓉開得正好，蘇晚坐在織布機前，手裡的絲線在陽光下閃著光。
“路上看。”阿素的聲音細若蚊蚋，臉頰紅得像熟透的杏子。
張景文接過畫冊，指尖觸到紙頁上的溫度，心裡暖融融的。他把畫冊小心地放進懷裡，對著眾人拱手：“等我回來。”
周靜站在巷口揮手，軟劍的劍穗在晨風中輕擺，穗子上繫著顆小小的杏核，是前幾日林風從杏花樹下撿的，說能辟邪。靈雪抱著藥箱，站在她身邊，藥箱裡飄出艾草的清香，混著杏花的甜，在空氣裡釀出溫柔的味道。
往江南去的路，張景文選了水路。烏篷船搖搖晃晃地穿過運河，兩岸的油菜花黃得像鋪了層金子，風吹過，花浪裡滾出陣陣蜜香。他坐在船頭，翻開阿素的畫冊，看到中間夾著片壓平的杏花，花瓣邊緣還沾著點墨漬，像是畫到一半時不小心蹭上的。
畫冊的最後一頁，畫著艘小小的烏篷船，船尾站著個舉著劍的小人，船頭蹲著只刺蝟，正望著遠處的煙雨。畫的角落寫著兩個小字：“平安”。
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