臨淮鎮的除夕總浮著層暖紅的光，像蘇晚繡針上熔開的硃砂，潑灑在鎮口的紅燈籠上。老槐樹的枝椏掛滿了祈福的紅綢，綢布的穗子纏著極細的銀線，是用觀星臺星砂熔成的，在煙火氣裡泛著淡淡的金芒。樹下的雪堆裡，埋著七隻瓷碗，碗裡盛著亂葬崗帶回的梅樹苗根鬚，根鬚上的邪祟餘氣被年節的煙火燻得極淡，像快燃盡的香頭。
張景文正在貼春聯，漿糊裡摻了點老槐樹的汁液，紅紙的邊緣剛貼上門板，就傳來極輕的“咔噠”聲——與崑崙冰窟墨淵真身的鱗甲摩擦聲同源。他的指尖按住對聯的“福”字，混沌之力探入時，整座鎮子的地脈突然微微震顫，鎮西亂葬崗的方向，有淡紫色的煙順著雪縫往上冒，煙裡的暗影盟符記被年味衝得七零八落，卻仍在頑強地凝聚。
“邪祟在借年獸的傳說作亂。”他望向鎮外，林風正舉著炎龍刀劈砍燃盡的煙花筒，刀光掃過的地方，星核碎片的藍光與殘留的火藥氣碰撞，激起細碎的火星，“老輩人說，除夕的‘歲火’能燒盡邪祟，但今年的火裡……混了星砂的邪氣。”
林風的刀劈在凍土上，星核碎片的藍光突然在雪地裡燒出個圓圈，圈內的積雪紛紛融化，露出底下埋著的黑木牌——牌上的暗影盟符記用硃砂重描過，邊緣還沾著點糯米粉，是年夜飯的米缸裡漏出來的。“王鐵匠的兒子帶回來的汴京童謠裡唱：‘年獸紅，符火青，除夕夜裡鬼門開’。”他用刀背挑起木牌，火星濺在牌面的剎那，符記突然亮起紅光，映出鎮外林子裡無數雙綠瑩瑩的眼睛，“是影屍借年獸的名頭來了！”
蘇晚坐在繡坊的窗邊，正用金線給阿素繡虎頭鞋，鞋尖的虎目針腳裡，纏著從亂葬崗帶回的梅枝碎末。她的還魂針穿過布面時，針尖突然刺入手心，一滴血珠落在鞋面上，竟化作只極小的槐葉，葉紋裡浮出七翅蠱的影子，與窗外飄來的火藥味撞在一起，發出滋滋的響。“是蠱蟲在借年味擴散。”她將虎頭鞋往火盆邊湊，火苗舔過鞋面的瞬間，虎目突然亮起金光，映出街上的孩童衣襟裡，都藏著片極小的黑絲，絲上的符記正隨著心跳微微顫動，“孩子們被下了‘年蠱’，子時敲鐘時會被邪影操控！”
周靜提著藥箱往鎮西頭跑，藥箱裡的艾草突然無風自動，葉片上的白霜凝成細小的冰錐，錐尖都對著亂葬崗的方向。她的軟劍從劍鞘裡滑出半寸，冰蠶絲穗子的銀鈴發出急促的響——鈴音每響一次，鎮外的綠光就逼近半分，與當年在崑崙冰窟聽的墨淵影衛腳步聲完全合拍。“影屍的鎧甲上裹著年獸皮。”她的冰炎之力順著劍穗蔓延，在雪地裡凍出層薄冰，冰面映出影屍的真身：是被七翅蠱寄生的雲岫山獵戶，手裡的鋼叉纏著極細的黑絲，絲頭都連向鎮外的邪霧，“他們在模仿年獸的兇性，想嚇破鎮民的膽！”
子時的鐘聲還沒敲響，鎮外的邪霧就湧了進來，霧裡的影屍頂著年獸的皮毛，發出震耳的咆哮，鋼叉掃過燈籠的瞬間，紅燈籠紛紛炸裂，火星落在雪地裡，竟燒出暗紫色的火焰，與觀星臺的星砂邪氣同源。
“點燃歲火！”張景文的短劍在雪地裡劃出光弧，混沌之力與家家戶戶的灶火共鳴，在鎮口凝成道巨大的火牆，“蘇晚，用‘萬葉封魔陣’護住孩子！周靜，凍住影屍的關節！林風，燒斷他們的黑絲！”
蘇晚的銀線突然從繡坊飛出，在鎮中心的老槐樹上織成巨大的網，還魂針蘸著西人生血與梅枝碎末，針尖在網中央打了個“守歲結”。銀線與歲火的紅光碰撞，爆發出耀眼的金光，鎮裡的孩童衣襟裡的黑絲紛紛斷裂，化作點點火星融入金光，孩子們懷裡的槐葉護身符突然亮起，像無數盞小小的燈籠。
“跟我念：‘歲火燃，邪祟散，槐樹爺爺護我家’！”蘇晚的聲音透過銀線傳遍全鎮，孩子們的童聲與鐘聲撞在一起，竟在半空凝成道音波，將影屍的咆哮震得粉碎。
周靜的軟劍如銀蛇般纏上影屍的鋼叉，冰炎之力順著叉尖蔓延，在影屍的關節處凍出層堅冰。冰面映出影屍體內的七翅蠱，正隨著歲火的燃燒痛苦地翻滾，獵戶的生魂在蠱蟲的縫隙裡掙扎，眼裡還留著對家人的牽掛。“他們還有神智！”她的劍尖凝聚起冰錐，精準地刺入影屍鎧甲的縫隙，“張景文，用混沌之力逼出蠱蟲！”
張景文的短劍刺入影屍的後心，混沌之力與歲火的紅光交織，在其體內炸開道青芒。七翅蠱被逼到影屍的咽喉，蘇晚的銀線突然纏上他的脖頸，還魂針蘸著歲火的火星，在喉間繡出個極小的“年”字，針腳的金光與青芒碰撞，蠱蟲化作道紫煙從口中噴出，被火牆燒成灰燼。
“我女兒……在鎮東頭……”獵戶的眼神漸漸清明，指著邪霧最濃的方向，“影屍的頭領……戴著柳玄的面具，手裡拿著……定星槍的碎片……”
林風的炎龍刀己劈開邪霧的中心，星核碎片的藍光與影屍頭領的槍影碰撞，激起漫天火星。那頭領戴著猙獰的年獸面具，手裡的槍桿果然是定星槍的碎片，槍尖的邪氣與歲火的紅光交織，在半空凝成個巨大的鬼面，鬼眼的位置嵌著兩顆紫晶，正是觀星臺遺落的星砂核心。
“岳家的小丫頭，用你們的血祭槍吧！”頭領的槍突然刺出，槍影帶著七翅蠱的毒與影屍的戾氣，首取蘇晚——她正全力維持萬葉陣，根本來不及躲閃。
“蘇晚！”張景文的短劍橫在槍影前，混沌之力與定星槍碎片產生共鳴，在半空凝成道青銅色的光盾。槍影撞在盾上發出震耳的轟鳴，紫晶碎片濺落在歲火裡，燒出沖天的金焰，焰光中浮出嶽將軍的虛影，正對著頭領怒目而視。
“是嶽將軍的槍氣！”蘇晚的銀線突然纏上槍桿碎片，還魂針蘸著西人生血與歲火的金焰，在槍身繡出完整的“鎮”字。銀線與金焰碰撞的瞬間，槍桿碎片突然劇烈震動，邪霧在槍氣的衝擊下紛紛潰散，露出頭領的真面目——是當年在煙雨樓逃脫的暗影盟繡工，臉上的針孔裡還嵌著未取出的銀線。
“柳玄大人說了，除夕夜的血最養槍！”繡工的槍勢越發凌厲，槍尖的邪氣竟開始吞噬歲火的紅光，“這定星槍，今天就要飲夠百人血！”
周靜的軟劍突然從側面刺出，冰炎之力順著槍桿蔓延，在繡工的手腕上凍出層堅冰。“你兒子的魂就在歲火裡看著你！”她的劍尖挑開年獸面具，冰面映出繡工身後的虛影：個少年正對著他搖頭，虛影的手裡，捧著片蘇晚繡的槐葉，“他說寧願魂飛魄散，也不要你用邪術讓他還陽！”
繡工的動作突然僵住，槍尖的邪氣瞬間潰散。林風的炎龍刀抓住時機劈向槍桿，星核碎片的藍光與歲火的金焰交織，在半空燒出個巨大的火球，將定星槍碎片與繡工的邪力一同吞噬。張景文的短劍刺入火球中心，混沌之力與嶽將軍的槍氣共鳴，在火光中凝成道巨大的槍影，槍尖挑著的紫晶碎片在金焰中徹底熔化，化作星砂融入歲火，讓焰光越發明亮。
子時的鐘聲終於敲響，鎮裡的鞭炮齊鳴，煙花在夜空綻放出巨大的“福”字，與歲火的金焰交相輝映。影屍在鐘聲與焰光中紛紛潰散，化作星砂落在雪地裡，被孩子們踩碎的鞭炮紙覆蓋，漸漸融入泥土，滋養著埋在地下的梅樹苗。
天快亮時，臨淮鎮的硝煙裡混著餃子的香氣，老槐樹上的銀線網還在泛著金光，將最後一縷邪霧困在中央，漸漸化作露水，落在張景文的肩頭。林風癱坐在繡坊的門檻上，看著自己的炎龍刀，刀身的星核碎片在晨光裡閃著光，新添的缺口裡嵌著塊定星槍的碎渣，正被歲火的餘溫燒成灰燼。
“總算……能好好吃頓餃子了。”他從懷裡掏出塊油紙包的糖瓜，是給阿素的壓歲錢，甜香混著硝煙的味道，竟有種奇異的安心，“蘇晚姐，你看那梅樹苗，開春肯定能開出最好看的花。”
蘇晚的銀線纏著最後一縷消散的邪氣，在老槐樹的根鬚上繡了個小小的“春”字，銀線與晨光交織，泛著柔和的光。“是歲火的金焰養著它。”她的指尖拂過孩子們散落的槐葉護身符，上面的針腳在煙火氣裡越發光亮，“邪祟總以為能借恐懼作亂，卻不知人間最烈的火，是團圓的溫暖。”
周靜的軟劍靠在繡坊的門框上，劍穗的冰蠶絲在晨光裡泛著溫潤的光，穗尾的銀鈴還在輕輕作響，像是在為新生的黎明祝福。她望著鎮外的田野，那裡的雪地上，孩子們正用樹枝畫著巨大的圓圈，圈裡的腳印雜亂而熱鬧，像個圓滿的句號。
張景文站在老槐樹下，看著晨光中的同伴們，突然覺得，所謂的江湖終戰，從來不是在刀光劍影裡分出生死，而是在除夕的煙火裡，在團圓的燈火裡，在每個人守護家園的決心裡，讓邪祟明白——有些溫暖，是永遠燒不盡的。
第一縷春陽穿過雲層時，老槐樹上的銀線網漸漸消散，化作無數光點融入孩子們的笑鬧聲裡。蘇晚將最後一片槐葉護身符掛在樹杈上，符上的針腳在陽光下拼出完整的北斗七星，第七顆星的位置，正好對著觀星臺的方向，像顆永不熄滅的守護星。
