臨淮鎮的端午總裹著層溼熱的風，像蘇晚繡繃上浸了水的絲線，黏在鎮口的淮河碼頭。新造的龍舟停在岸邊，船身的桐油裡摻了老槐樹的汁液，陽光下泛著琥珀色的光，船舷的龍紋縫隙裡，纏著極細的銀線，是用觀星臺星砂熔成的，線尾墜著顆小小的艾草包，包裡的雄黃粉正隨著水波輕輕晃動，在水面劃出淡金色的痕。
張景文蹲在船尾調整舵槳，指尖觸到潮溼的木縫，混沌之力探入時，船身突然傳來極輕的震顫，與雲岫山煉丹洞地脈的搏動頻率相合。他低頭望向水底，渾濁的河水裡，有片極淡的黑影順著船底遊走，形狀像條沒有鱗的蛇，影尾的位置泛著幽綠的光，與六翅母蠱的毒液在水中的擴散痕跡完全一致。
“水裡藏著東西。”他用短劍撬開塊鬆動的船板，青芒與木縫裡的溼氣碰撞，在艙底凝成道青銅色的光紋，“是柳玄的殘魂碎片，藉端午的水汽化成‘水祟’，每艘龍舟底下都有，等龍舟競渡時就會……”
“就會順著船縫鑽進艙內，附在劃手身上。”林風舉著炎龍刀劈開捆新紮的艾草，星核碎片的藍光與草葉碰撞，激起細碎的草屑。其中片草屑落在水面，竟在河心劃出個小小的漩渦，漩渦中心浮出半片暗影盟符記，符記的邊角纏著極細的水草，草莖上的黏液帶著腥甜，是隻有南疆毒沼才有的“腐水苔”，“王鐵匠的兒子從汴京帶回的密報說，暗影盟在淮河上游投了‘水蠱’，端午的龍舟賽，是他們設的‘聚邪陣’。”
蘇晚坐在岸邊的樹蔭下，正用五彩線給孩子們纏香囊，線團裡的銀線纏著點梅枝灰，是亂葬崗梅樹苗修剪時留下的。她的還魂針穿過香囊布面的瞬間，針尖突然被什麼東西咬了一下，低頭看去，線團旁的河沙裡，爬著只指甲蓋大的蟲，長著半透明的鰭，嘴裡的獠牙閃著幽光。“是‘水線蠱’。”她用銀線將蟲纏成個結，蟲身落地的剎那，化作滴墨色的水，“用端午的露水、船板的桐油、人手心的汗養著，會順著五彩線鑽進人的皮膚，等鼓聲響起時就……”
“就會控制人的西肢，讓龍舟撞在一起。”周靜提著藥箱從碼頭石階走來，箱裡的艾草突然無風自動，葉片上的水珠滾落，在石階上凝成細小的冰珠，珠面映出河對岸的蘆葦叢裡，有無數雙綠瑩瑩的眼睛正盯著龍舟，眼距和瞳孔形狀，與被七翅蠱寄生的水鳥完全相同，“蘆葦叢裡的水鳥被邪祟控制了，它們的羽毛上沾著‘水蠱’的卵，會在龍舟經過時往下掉。”
正午的鼓聲剛響，三艘龍舟同時離岸，船槳攪起的水花裡，突然炸開無數細小的綠點，像撒了把碎翡翠。張景文所在的龍舟船頭，突然往下一沉，船身的龍紋縫隙裡滲出暗紫色的水，艙底的銀線瞬間繃緊，線尾的艾草包炸開，雄黃粉在艙內瀰漫，與水汽撞在一起，發出滋滋的響。
“水祟上來了！”他的短劍在艙底劃出光弧，混沌之力與銀線的星砂氣共鳴，在船板上燒出圈光痕，“蘇晚，用‘鎖星繡’封住船縫！周靜，凍住船舷的水線！林風，劈開水面的漩渦！”
蘇晚的銀線突然從岸邊飛來，在龍舟周圍織成巨大的網，還魂針蘸著西人生血與雄黃粉，針尖在網中央打了個“鎮水結”。銀線與河面上的水汽碰撞，爆發出耀眼的金光，船底的黑影在金光中痛苦地翻滾，影身的水祟被逼出原形：是條丈許長的怪魚，頭生雙角，身上的鱗片其實是無數只水線蠱，正順著網眼往艙內鑽。
“跟我念：‘端午至，五毒除，龍舟載福驅邪祟’！”蘇晚的聲音順著銀線傳遍河面，劃手們的吼聲與鼓聲撞在一起，在半空凝成道音波，將靠近船身的水線蠱震得紛紛墜落，落入水中的蠱蟲被銀線網的金光燒成青煙。
周靜的軟劍突然刺入船舷的木縫，冰炎之力順著木紋蔓延，在船身周圍凍出層薄冰，冰面映出水底的景象：無數條怪魚正圍著龍舟遊動，魚尾的位置纏著黑絲，絲頭都連向河對岸的蘆葦叢，那裡的水鳥突然沖天而起，翅膀上的蠱卵像雨點般落下，在水面炸出幽綠的水花。
“是‘鳥媒蠱’！”她的劍尖凝聚起冰錐，精準地刺入最近的水花，冰炎之力在河面凍出片冰鏡，將蠱卵的毒液反射回空中，“張景文，用混沌之力引河底的地脈水！林風，燒斷黑絲的源頭！”
林風的炎龍刀劈向河面的漩渦，星核碎片的藍光與河心的邪祟氣碰撞，在水面燒出條火路。他的刀勢化作道火龍，順著黑絲的軌跡往蘆葦叢延伸，火焰掠過的地方，水鳥的羽毛紛紛脫落，露出裡面藏著的水祟，怪魚形狀的邪影在火中發出淒厲的嘶吼，卻沒消散，反而順著火勢往龍舟撲來，影身的利爪上還纏著半片嶽將軍的戰袍碎片。
“是想搶戰袍的靈力！”張景文的短劍與艙底的光紋共鳴，青芒在河面凝成道巨大的槍影，“蘇晚，用銀線連線戰袍碎片與龍舟龍紋！”
蘇晚的還魂針突然刺入空中飄落的戰袍碎片，銀線順著針腳蔓延，將碎片牢牢繡在龍舟的龍首位置。針尖的金光與槍影的青芒碰撞，龍紋突然活了過來，張開的龍嘴裡噴出淡金色的霧氣，與銀線網的金光交織，在河面凝成個巨大的龍形光罩，罩內的水祟被金光照得無所遁形，影身的怪魚在光罩裡紛紛碎裂，化作星砂落在船艙，被劃手們的汗水浸溼，漸漸融入船板的桐油裡。
河對岸的蘆葦叢突然燃起大火，是林風的火龍燒著了邪祟的巢穴，暗影盟的黑衣人從火裡衝出，紛紛跳入河中，卻在接觸到光罩金光的剎那，化作黑煙消散。原來這些黑衣人早己被水祟附身，真身只是具具被操控的空殼。
龍舟衝過終點線時，正午的陽光正好刺破雲層，在河面灑下金箔般的光。林風癱坐在船舷上，看著自己的炎龍刀，刀身的星核碎片在光裡閃著光，新添的缺口裡嵌著塊水祟的鱗甲，正被陽光的溫度燒成灰燼。
“總算……沒讓這龍舟變成邪祟的船。”他從懷裡掏出個油紙包的粽子，是周靜用艾草葉包的，糯米的清香混著河水的溼氣，竟有種奇異的安心，“蘇晚姐，你看那河面的金光，像不像嶽將軍的槍尖在閃？”
蘇晚的銀線纏著最後縷消散的邪霧，在龍舟的龍紋上繡了個小小的“安”字，銀線與陽光交織，泛著柔和的光。“是端午的正氣護著我們。”她的指尖拂過船板上的星砂痕跡，那裡的桐油在金光裡越發明亮，“邪祟總以為能借水汽作亂，卻不知端午的雄黃、艾草、五彩線，都是人間代代相傳的護身符。”
周靜的軟劍靠在船尾的舵槳旁，劍穗的冰蠶絲在河風中泛著溫潤的光，穗尾的銀鈴還在輕輕作響，像是在為競渡的勝利祝福。她望著淮河上游的方向，那裡的水面己恢復清澈，陽光穿透水層，照得河底的鵝卵石閃閃發亮，像散落的星砂。
張景文站在船頭，看著兩岸歡呼的鎮民，突然覺得，所謂的守護，從來不是躲在安全的地方等待，而是像這龍舟競渡，明知水裡藏著邪祟，也要握著槳往前衝。就像這端午的習俗，代代相傳的不只是龍舟和粽子，更是面對邪祟時，那份“百邪不侵”的勇氣。
孩子們舉著香囊在岸邊奔跑，香囊的五彩線在風裡飛揚，與龍舟的銀線、刀光的藍、劍光的冷、還有那道始終挺拔的青芒交織在一起，在河面的金光裡織成道堅韌的網。網裡的水祟早己散盡，只剩淮河的浪濤拍打著船舷，像在為人間的煙火唱和，與遠處觀星臺的星軌遙相呼應，構成一幅生生不息的畫卷。
