臨淮鎮的中元總浮著層幽藍的光，像蘇晚繡針上凝著的磷火，淌過淮河水面的河燈間。老槐樹的枝椏垂在岸邊，樹影在水裡泡得發脹，根鬚間纏著無數盞小小的蓮花燈，燈芯的火苗綠瑩瑩的，是用雲岫山帶回的星砂粉末混著燈油點燃的，燈影裡浮出的暗影盟符記被水汽泡得模糊，像幅洇開的墨畫。
張景文蹲在碼頭石階上，指尖捻著片剛從水裡撈起的燈紙，紙上的蓮花紋裡嵌著極細的黑絲，絲頭鑽進石階的縫隙，與亂葬崗地脈的邪祟氣脈完全連通。他的混沌之力探入時，整段河岸突然傳來極輕的“咕嘟”聲——與崑崙冰窟墨淵觸鬚噴吐毒液的聲響同源，河底的淤泥裡，有淡紫色的氣泡正順著燈影往上冒，泡壁上的符記在幽藍燈火裡明明滅滅，像無數只眨眼的鬼眼。
“是邪祟在借河燈渡魂作亂。”他的短劍在石階上劃出光痕，青芒與星砂燈的幽藍火碰撞，在水面凝成道青銅色的光帶，“每盞燈都纏著個被吞噬的生魂，柳玄想借中元的陰氣，讓這些魂靈化作他的影奴，等河燈漂到下游的交匯處，就會……”
“就會順著淮河的地脈擴散，汙染沿岸的村鎮。”林風舉著炎龍刀挑開盞翻倒的河燈，刀身的星核碎片在幽光裡閃著藍瑩瑩的光，燈座的竹篾裡滾出顆芝麻大的紫晶，晶光裡的邪祟氣與七翅蠱的卵氣完全相同，“王鐵匠的兒子從汴京帶回的河燈樣式裡，藏著暗影盟的‘渡魂咒’，竹篾的編法就是符記的紋路，普通人根本看不出來。”
蘇晚坐在岸邊的柳樹下，正用銀線修補盞破損的河燈，線軸裡的金絲纏著點梅枝灰，是亂葬崗梅樹新落的枯葉燒成的。她的還魂針穿過燈紙的瞬間，針尖突然刺入掌心，血珠落在燈面上，竟化作只極小的槐葉船，葉紋裡浮出無數張痛苦的人臉，與河面上漂過的燈影重疊在一起，發出細碎的啜泣聲。“是‘鎖魂燈’。”她用銀線將槐葉船纏在燈座上，燈火突然變亮的剎那，周圍漂過的河燈紛紛轉向，燈影裡的人臉對著她微微頷首，“柳玄用死者的頭髮混著竹篾編燈，每盞燈就是個囚籠，等燈油燃盡，魂靈就會被符記徹底吞噬。”
周靜提著藥箱站在水邊，箱裡的艾草突然劇烈抖動，葉片上的露珠滾落，在水面凝成細小的冰花，花芯裡映出河底的景象：無數條發黑的水蛇正順著燈影遊動，蛇鱗其實是層層疊疊的符記，蛇眼的位置嵌著極小的紫晶，與雲岫山煉丹洞的邪祟核心氣脈相連，“是‘水蛇蠱’。”她的軟劍突然出鞘半寸，冰蠶絲穗子的銀鈴發出急促的顫音——鈴音每響一次，水蛇就往河燈靠近半尺，蛇信子吐出的毒液在水面劃出幽綠的痕，與六翅母蠱的毒液完全同源，“它們在保護河燈不被魚蝦碰壞，蛇鱗的符記能吸收魂靈的怨氣，讓邪祟長得更快。”
三更的梆子聲剛過，河面上的河燈突然齊齊轉向，燈影在水裡拼出半片巨大的暗影盟符記，符記的中心，盞最大的蓮花燈正緩緩下沉，燈座的竹篾裡滲出暗紅色的汁液，像在流血。張景文所在的石階下，淤泥突然翻湧，數條水蛇從泥裡鑽出，蛇身的符記在幽光裡發亮，首撲蘇晚——她正用銀線連線周圍的河燈，試圖組成防禦陣，根本來不及躲閃。
“蘇晚！”張景文的短劍橫在蛇群前，混沌之力與星砂燈的幽藍火共鳴，在半空凝成道青銅色的光盾，“用‘萬葉封魔陣’！老槐樹的根鬚能鎖住水脈！”
蘇晚的銀線突然從柳樹下飛出，順著老槐樹的根鬚往水裡蔓延，在河燈群周圍織成巨大的網，還魂針蘸著西人生血與梅枝灰，針尖在網中央打了個“渡魂結”。銀線與河燈的幽藍火碰撞，爆發出耀眼的金光，河燈裡的魂靈紛紛掙脫符記的束縛，在金光中化作半透明的人影，影手裡都捧著片槐葉，與銀線網的光帶連成一片，將水蛇擋在中央。
“跟我念往生咒！”蘇晚的聲音順著銀線傳遍河面，人影們的啜泣聲化作整齊的誦唸，與梆子聲撞在一起，在半空凝成道音波，水蛇的鱗甲在音波中紛紛碎裂，露出裡面纏著的黑絲，絲頭在金光中寸寸斷裂，化作墨滴沉入河底，被淤泥裡的地脈正氣吸收。
周靜的軟劍如銀蛇般刺入河底的淤泥，冰炎之力順著泥縫蔓延，在符記中心的位置凍出層堅冰，將下沉的最大河燈牢牢鎖在冰裡。冰面映出燈內的景象：無數個魂靈被壓縮成團，中心裹著塊拳頭大的紫晶，晶光裡的柳玄虛影正貪婪地吸食著怨氣，虛影的輪廓比之前清晰了許多，竟長出了半隻手，手裡握著片嶽將軍的戰袍碎片。
“他在搶先祖的靈力！”她的劍尖凝聚起冰錐，精準地刺入紫晶的縫隙，“張景文，引地脈正氣衝開魂靈團！林風，燒斷燈座的符記竹篾！”
林風的炎龍刀劈向冰面的河燈，星核碎片的藍光與冰面碰撞，激起漫天冰屑。他的刀勢帶起火焰，在冰面燒出個火圈，燈座的竹篾遇火後發出刺鼻的焦味，符記的紋路在火光中扭曲蠕動，像無數條細小的蛇在掙扎。“這破燈座裡摻了屍油！”他的刀背拍向燈面，火星濺在紫晶上的剎那，柳玄的虛影發出憤怒的嘶吼，握著戰袍碎片的手突然膨脹，抓破冰面往岸上撲來。
“休想！”張景文的短劍與地脈正氣共鳴，青芒在河底炸開，將魂靈團震成無數光點，每個光點都裹著絲金光——是被嶽將軍戰袍碎片淨化過的魂靈，“蘇晚，用銀線引導光點入輪迴！”
蘇晚的還魂針突然刺入最大的河燈燈芯，銀線順著針腳蔓延，將炸開的魂靈光點一一纏上，針尖的金光與光點裡的正氣碰撞，河面上突然升起無數顆流星般的光帶，順著銀線的軌跡往夜空飛去，那是魂靈掙脫束縛前往輪迴的景象。光帶掠過柳玄虛影的瞬間，虛影握著戰袍碎片的手突然崩解，紫晶在金光中劇烈顫抖，晶內的邪氣被光點裡的正氣層層剝離，化作黑煙被火圈吞噬。
天快亮時，河面上的河燈己燃盡最後一絲燈油，剩下的竹篾在晨光裡泛著清白的光，像無數只空蕩的搖籃。林風癱坐在碼頭石階上，看著自己的炎龍刀，刀身的星核碎片在晨光裡閃著光，新添的缺口裡嵌著塊紫晶的碎渣，正被朝陽的溫度燒成灰燼。
“總算……讓這些魂靈能好好走了。”他從懷裡掏出塊油紙包的米糕，是給守夜的老人準備的，米香混著河水的潮氣，竟有種奇異的安心，“蘇晚姐，你看那老槐樹的根鬚，在水裡漂得像不像引渡的船？”
蘇晚的銀線纏著最後縷消散的邪霧，在根鬚上繡了個小小的蓮花，銀線與晨光交織，泛著柔和的光。“是魂靈的感激在滋養它們。”她的指尖拂過水麵殘留的燈影，那裡的符記己被正氣滌盪乾淨，只剩淡淡的槐葉紋，“柳玄總以為能借怨氣作亂，卻不知中元的河燈，從來不是為了招邪，而是為了送魂，讓每個離去的魂靈都知道，有人在惦記著它們。”
周靜的軟劍靠在柳樹的樹幹上，劍穗的冰蠶絲在晨光裡泛著溫潤的光，穗尾的銀鈴還在輕輕作響，像是在為往生的魂靈祝福。她望著淮河下游的方向，那裡的水面己泛起魚肚白，早起的漁民正搖著船撒網，漁網的影子在水裡展開，像張溫柔的網，接住了第一縷朝陽。
張景文站在水邊，看著晨光中的河面，突然覺得，所謂的慈悲，從來不是隻有刀槍能守護，有時候，一盞燈、一句咒、一個記得的念想，都能成為魂靈的擺渡船。就像這中元的河燈，明明滅滅間，渡的不僅是魂靈，更是活著的人心裡那份不捨與牽掛。
孩子們提著空燈座在岸邊玩耍，燈座的竹篾在風裡輕輕碰撞，發出細碎的響，與老槐樹的葉聲、河水的濤聲、他們西人的呼吸聲交織在一起，像支被晨光暖透的安魂曲。曲裡的邪祟早己散盡，只剩銀線的光、刀火的藍、劍光的冷、還有那道始終挺拔的青芒，在水面的波光裡輕輕搖晃，與遠處觀星臺的星軌遙相呼應，像個跨越生死的約定。
