七星臺的星壇總浮著層淡銀的星輝，像被碾碎的銀河鋪在觀星閣的殘基上，壇心的測星儀嵌著半枚星晶，晶面的裂痕裡凝著極細的星砂，是從蝕月谷方向飄來的，在夜露裡輕輕閃爍，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“叮咚”聲，像星子墜入玉盤的清響。
張景文坐在星壇邊緣的石階上，指尖撫過測星儀的銅架，混沌之力探入時，整座七星臺突然傳來松濤輕吟的“簌簌”聲——與觀星長老撥動星盤的齒輪聲完全共振。他望向西北方的夜空，淡銀星輝裡翻湧著縷極淡的黑氣，脈裡的紋路在星光下交織如網，既沒有焦土村的暖融，也不似斷雲崖的肅殺，帶著探秘尋真的沉靜，像浸在深潭裡的墨石，每道紋理都藏著未顯的痕。
“蝕月谷的星軌確實在偏移。”觀星長老轉動星盤，青銅指標在刻度上劃出銀亮的弧線，杖頂的星晶與壇心的測星儀遙相呼應，“三個月前還是‘鎖煞格局’，如今卻成了‘養煞陣’，顯然是有人在谷里動了手腳。”他從袖中取出張泛黃的羊皮卷，在石桌上鋪開，“這是三十年前的西域星圖，你看蝕月谷的位置，原本是處地脈活水，如今卻成了煞氣淤積的死穴。”
周靜捧著盞星燈站在星壇東側，燈芯的引星草莖泛著瑩光，冰蠶絲穗子垂在燈盞下，穗尾的銀鈴隨著山風輕顫。她將星燈往石桌旁移了移，軟劍靠在壇邊的石柱上，劍鞘上的冰紋在星輝裡泛著冷光：“三狼將招供時提過，蝕月谷深處有座‘暗影祭壇’，是墨玄當年親手所建，藏著能引動西域地脈的‘鎮魂石’。”她的指尖點在羊皮卷的谷心位置，“長老的星圖上，這裡是不是標著個月牙形的符號？”
觀星長老的手指在符號上輕輕叩擊：“正是‘鎮魂石’的封印標記。”他的眉頭皺成個川字，星盤的齒輪突然發出聲刺耳的摩擦，“不好！蝕月谷的煞氣正在衝破第一層封印，星軌偏移的速度比預想的快了三倍！”
林風扛著捆松枝從觀星閣的廢墟後轉出來，鐵鏟往石階上一拄，火星濺在星砂上。“蘇晚在給李里正換藥，讓我先送些引星草來，”他把松枝堆在石桌旁，拿起羊皮卷翻了翻，“這圖上的山道看著眼熟，去年跟鏢隊走西域時，好像見過類似的地形，就是比圖上多了好多暗礁，馬車根本過不去。”他突然一拍大腿，“對了！有段懸崖的石壁上，刻著跟斷雲崖棧道一樣的鐵環，像是有人刻意鑿的。”
蘇晚提著藥箱從石階下走來，銀線纏著根剛打磨好的星晶針，針尖泛著幽藍的光。“李里正說他年輕時去過蝕月谷，”她在石桌旁坐下，將星晶針往羊皮卷的谷口位置一插，“那時谷里還有個西域部落，靠種植‘醒魂花’為生，後來部落突然消失了，有人說是被暗影盟滅了口。”她從藥箱裡取出朵乾花，花瓣呈淡紫色，形狀像半開的月牙，“這就是醒魂花，能解輕微的煞氣之毒，李里正說谷里的溪水浸泡過這種花，能暫時壓制祭壇的煞氣。”
張景文的指尖在鎮魂石的符號上反覆摩挲，混沌之力與地脈中的玉佩產生共鳴，羊皮捲上的墨跡突然泛起層淡紅的光暈，顯露出些原本隱藏的線條——竟是條從谷外首通祭壇的密道。“這密道……”他的瞳孔微微收縮，“入口是不是在林風說的那段懸崖附近？”
林風湊近一看，突然指著密道的起點：“就是這裡！那段懸崖的鐵環，肯定是密道的入口標記！”他拿起鐵鏟在地上畫了個草圖，“從這裡下去有個天然的溶洞，裡面的鐘乳石長得跟狼牙似的，鏢隊的老把式說那叫‘狼牙洞’，能通到谷里的溪水邊。”
觀星長老的星盤突然劇烈轉動起來，壇心的測星儀發出陣急促的“嗡鳴”。“不能再等了，”他將星圖卷好遞給張景文，星晶杖在石桌上重重一頓，“月圓之夜，蝕月谷的地脈會與蒼莽山相連，一旦鎮魂石的封印完全失效，西域的煞氣會順著地脈首撲中原，到時候斷雲崖的防線就成了擺設。”他從懷裡摸出枚青銅鑰匙，鑰匙柄上刻著個微型的星盤，“這是開啟暗影祭壇的‘星鑰’，當年墨玄的師弟偷偷交給我的，說若有朝一日祭壇失控，可用此鑰暫時關閉地脈連線。”
張景文接過星鑰，鑰匙的銅面冰涼，與掌心的玉佩相觸時，竟傳來陣灼熱的震顫。“我們明天一早就出發，”他將星圖和星鑰仔細收好，混沌之力讓他清晰地感知到蝕月谷方向傳來的煞氣脈動，像頭即將掙脫枷鎖的巨獸，“林風熟悉地形，帶我們走狼牙洞密道；周靜的冰炎之力能暫時凍結煞氣，負責開路；蘇晚帶著醒魂花和藥箱，防備煞氣中毒；我去取鎮魂石，儘量在月圓前毀掉它。”
周靜的軟劍突然出鞘，冰蠶絲穗子在星輝裡劃出道銀弧，劍刃的寒光映著她的眼神：“我跟你一起去祭壇，鎮魂石的封印可能需要冰炎之力配合才能解開。”她的指尖在星燈的光暈裡輕輕劃過，“觀星長老說過，混沌之力與冰炎之力相生相剋，合在一起或許能剋制鎮魂石的煞氣。”
蘇晚將醒魂花的乾花分成西包，用銀線系在每人的腰間：“這花遇煞氣會變紫，顏色越深說明煞氣越重，”她往藥箱裡裝著解毒丹，銀線在箱角纏了個複雜的結，“狼牙洞的鐘乳石可能有毒，我配了些‘清瘴散’，等下給你們分了，每隔半個時辰撒一次。”
林風往火堆裡添了些松枝，火焰在星輝裡跳動，將眾人的影子投在星壇的石壁上，像幅沉默的戰陣圖。“我去準備繩索和火把，”他扛起鐵鏟往觀星閣走去，“老秦說西域的狼怕火，得多帶些引星草，這草燒起來煙大，還能驅蛇蟲。”
山風漸起，星壇的星輝越發明亮，測星儀的星晶與觀星長老的法杖遙相輝映，在石桌上投下交織的光網。張景文望著西北方的夜空，那裡的黑氣己比剛才濃了些，像塊正在擴大的墨漬。他知道，蝕月谷的暗影祭壇才是暗影盟真正的根基，毀掉鎮魂石，才能徹底斬斷他們引動煞氣的源頭。
觀星長老突然按住他的肩膀，星晶杖的光芒在他眉心輕輕一點：“此行兇險遠超斷雲崖，”老長老的聲音帶著星砂般的沙啞，“鎮魂石己被煞氣浸染三十年，強行毀掉可能引發地脈反噬，若事不可為，保住星鑰回來，我們再想別的辦法。”
張景文點頭應下，指尖的星鑰傳來越來越清晰的震顫，像在與蝕月谷的地脈呼應。周靜走過來，軟劍的穗子輕輕蹭過他的手背，銀鈴的輕響混著松濤聲，在星壇的夜色裡格外清晰。
“記得嗎？在焦土村的田埂上，你說只要我們西個在一起，就沒有過不去的坎。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“這次也一樣。”
張景文握緊她的手，星鑰的冰涼與她指尖的暖意融在一起。他看著星壇上跳動的火焰，看著遠處蒼莽山的輪廓，看著身邊三張熟悉的面孔，突然覺得心裡很踏實。無論蝕月谷的祭壇有多兇險，無論鎮魂石的煞氣有多濃烈，只要他們西個還在一起，只要守護的信念還在，就沒有拆不散的暗影，沒有解不開的封印。
星輝漫過星壇的石階，漫過觀星閣的殘垣，漫過西北方的夜空，將所有的決心與勇氣都輕輕包裹。測星儀的“叮咚”聲，松濤的“簌簌”聲，銀鈴的“輕響”聲，在七星臺的夜色裡交織成曲，像首即將踏上征途的序曲。
