蒼莽山雪嶺總覆著層刺目的白，像被揉碎的雲絮鋪滿連綿的峰巒，雪崖的冰縫裡嵌著半截鏽箭，是當年獵戶追熊時遺落的，在風雪聲裡輕輕顫鳴，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“錚錚”聲，像獵者扣弦的銳響。
張景文伏在雪松林的背風處，指尖捏著三枚裹雪的鐵鏢，鏢身的星砂紋在雪地反光裡泛著冷金。混沌之力探入時，整座雪嶺突然傳來冰稜崩裂的“咔嚓”聲——與東側冰谷里妖獸嘶吼的“嗷嗚”聲完全共振。他望著雪霧中晃動的黑影，刺目白雪裡翻湧著腥臊的煞氣，脈裡的紋路在冰層下纏成冰蛇，既沒有密道追兇的沉烈，也不似古渡護航的湍急，帶著圍獵特有的肅殺，像懸在冰崖上的獵網，每道繩結都藏著致命的收緊。
“是‘雪妖’麾下的‘冰爪衛’！”周靜的軟劍在掌心旋成道冰輪，冰蠶絲穗子纏上棵被雪壓彎的雲杉，穗尾的銀鈴被寒氣凍得發脆，“他們的‘玄冰爪’能在雪地裡留下無聲的足跡，爪尖淬的‘凍魂散’，中者半個時辰就會凍成冰雕，昨天在雪坳發現的藥農，睫毛上還凝著沒化的霜花！”她足尖點著松枝的積雪騰空而起，劍勢劈開道橫貫雪原的雪霧，霧散處露出幾具被利爪撕碎的馴鹿屍，屍身周圍的雪地上，印著冰爪衛特有的三趾爪痕——是用來引誘獵物的幌子，“阿武帶獵戶守住‘望月崖’的隘口！踩著我劍影在雪地上的冰痕佈防！”
張景文的混沌之力如暖流般湧開，將身邊扛著獵槍的老獵戶猛地拽向塊臥雪石後。三道冰爪從雪下突襲，擦著老人的皮襖掠過，爪尖嵌入石面半寸深，石上的積雪瞬間凝成青黑色的冰碴，是凍魂散蝕出的痕跡。“是‘千年冰蟾’的毒液混了‘雪線草’的汁液，”他捏碎塊星砂石撒在爪痕上，石粉遇毒燃起淡紅的火苗，竟將冰碴熔出個個小坑，“林風用‘裂石鏟’在雪下打出通氣道！蘇晚準備‘暖陽散’！別讓寒氣凍僵了筋骨！”
林風的鐵鏟在雪地裡旋成道鐵渦，將撲來的六個冰爪衛掃進雪溝，鏟面與玄冰爪相撞的火花在雪霧裡炸開，像串墜落的火星。“這群雜碎在幫雪妖抓捕活人獻祭！”他猛地將鐵鏟插進株老松的根部，藉著反力躍至塊懸空的冰岩，“阿武堂兄去點燃雪谷的訊號煙！我在巖上給你打掩護！”話音未落，他己將鐵鏟擲出，精準地砸中個正往雪洞拖拽人質的衛卒——那人肩上的獸皮襖還沾著雪妖巢穴的冰苔。
蘇晚的銀線突然在雪松林周圍織成道密網，線頭的瓷瓶盛著琥珀色的“驅寒膏”，在寒風裡泛著溫潤的光。她將膏體抹在凍得發紫的獵戶手背上，原本僵硬的指節漸漸活絡，握著獵刀的力道也沉穩了許多。“是用穿脈河的溫泉泥配的醒魂花根，”她指尖捏著活血丹，銀線突然纏上根從冰縫裡射出的冰針，將其勒成兩段，“張大哥！雪妖在‘寒心窟’的冰殿裡！它的‘冰魄珠’能引動雪崩封山！”
王鏢頭拄著鐵柺站在隘口的冰障後，拐頭的鐵刺“咔”地刺入冰面，將兩個試圖翻越冰障的冰爪衛釘在雪地上。“那妖孽原是護河隊的叛徒！”他將鐵柺往冰上一頓，拐身彈出的短刃劃破掌心，鮮血滴在雪地裡，竟引動地脈深處的暖意凝成道紅痕，“以血為引！地熱借我力！”紅痕所過之處，積雪消融露出黑土，冰爪衛踩在上面頓時打滑，被後面的同伴撞成一團。
阿武的短刀在雪地上劃出星芒，刀身的星砂紋與日光共振，將冰爪衛的玄冰爪紛紛挑飛。他看著堂兄在雪谷深處點燃訊號煙，濃煙在風雪裡凝成道灰柱，突然想起張景文教的“踏雪步”，足尖踩著積雪的虛實處騰挪，短刀與堂兄的獵叉在空中交擊，竟織成道密不透風的光網：“就像在星臺踩星紋！你傳信我守隘，別讓他們衝過崖口！”
周靜的軟劍突然在風雪裡劃出九道冰弧，劍穗的銀鈴同時爆響，竟與雪嶺的地脈頻率完全同步。冰爪衛剛要結陣，便被冰弧凍住腳踝，冰層順著他們的褲管迅速蔓延，將其封在透明的冰殼裡。“是‘寒雪劍’！”她劍鋒一轉，逼向寒心窟的方向，“張景文！我凍住冰殿的玉柱，你趁機奪取冰魄珠！”
張景文己撲至冰殿的雕花門前，混沌之力與地脈中的玉佩共振，讓他清晰地“看見”雪妖心口的舊傷——那是當年被護河隊的隊長用火焰鏢灼傷的地方，寒氣流動明顯滯澀。“蘇晚用‘鎮邪粉’！”他突然將枚鐵鏢擲向雪妖的左肩，鏢尖擦著對方的鎖骨飛過，帶起串冰屑，“周靜封住窟口的冰閘！別讓它引雪崩掩埋證據！”
林風的鐵鏟正與雪妖纏鬥，對方的“冰魄掌”帶著刺骨的寒氣，每次拍出都能在冰面留下個白印，鏟面被掌風掃過的地方，竟結上了層厚冰。“你這叛徒披著妖皮也改不了狼心！”林風突然故意賣個破綻，讓對方的掌風擦著肋下滑過，鐵鏟卻順著對方的手臂滑向心口，“老子這招叫‘雪下燃火’！”鏟面拍在雪妖心口的瞬間，對方發出聲震耳的痛呼，踉蹌著後退三步，胸口的冰甲裂開道道縫隙，露出裡面藏著的護河隊令牌。
蘇晚的銀線突然纏上雪妖的手腕，線頭的鎮邪粉順著冰甲的縫隙滲入，冰魄掌上的寒氣頓時潰散。“它的掌力在減弱！”她趁機將藥簍裡的“爆燃丹”擲向冰殿的穹頂，丹藥在冰稜間炸開，揚起的冰霧暫時擋住了冰爪衛的視線，“張大哥！它的舊傷在滲血！”
阿武突然發現個冰爪衛正舉著冰錘砸向隘口的支撐柱，他想起林風教的“破空式”，猛地將短刀擲向對方的手腕，刀身的星砂紋在接觸冰錘的瞬間爆發出淡金的光，竟將冰錘震得脫手飛出，正好卡在兩根冰柱之間。“敢毀隘口？”少年的聲音帶著風雪的清冽卻格外堅定，“雪嶺的獵場，不是你們能撒野的！”
周靜的軟劍突然化作冰龍，劍穗的冰蠶絲纏住雪妖的脖頸，銀鈴的銳響與對方的窒息聲混在一起。她看著對方在冰龍的寒氣裡漸漸失去掙扎的力氣，突然想起王鏢頭說的叛徒舊事，劍鋒猛地收緊：“你叛的隊、害的人、藏的罪證，今天一併清算！”雪妖的喉管被割斷的瞬間，冰殿的冰魄珠“哐當”落地，珠上的寒氣迅速消散，露出裡面封存的護河隊名冊，冊上記錄的被冤殺者姓名，墨跡己被冰封成青色。
煞氣退去的雪嶺，風雪漸漸平息，陽光透過雲縫灑在雪地上，泛著碎金般的光。地脈的紋路在冰層下舒展，像條甦醒的火龍。張景文看著周靜給自己包紮被冰爪劃傷的手臂，看著林風幫阿武敲掉刀上的冰碴，看著蘇晚用銀線將名冊小心地裹起，突然覺得混沌之力在體內流淌得格外溫暖，像揣在懷裡的炭火。
周靜的劍穗輕輕搭在他的手背上，銀鈴的輕響混著融雪的滴答聲：“這名冊能為當年蒙冤的弟兄昭雪，以後護河隊的名聲，再也不會被汙損了。”
林風拍著阿武兄弟的肩膀大笑，鐵鏟往雪地上一拄，震起的雪粒在陽光下閃著金：“阿武剛才那下‘飛刀震錘’比雪嶺的冰還硬！等下山了，我把冰爪衛的玄冰爪熔了，給你鑄對‘除祟刃’！”
阿武的手還在抖，卻緊緊攥著短刀，刀身上的冰碴己被體溫融掉，星砂紋在日光裡泛著淡金：“張大哥，雪嶺的妖祟，該再也不敢出來害人了吧？”
張景文望著遠處漸漸融化的雪坡，坡上露出的青草芽在風裡輕輕搖晃，像無數舉起的小手。他知道，潛藏在暗處的邪祟或許永遠不會絕跡，但此刻看著雪谷里被解救的人質，看著獵戶們用星砂粉在雪地上畫下的護陣，突然明白，所謂守護，從來都不是斬盡殺絕，而是在冰封的土地上守住春天的希望，讓每個被寒冬困住的人，都能等到冰雪消融的那天。
雪松林的背風處，王鏢頭的鐵柺還在靠著，拐頭纏著幾縷銀線，線頭上的醒魂花籽在融雪的滋潤下悄悄發脹，像在為這片重獲安寧的雪嶺，繫上串新生的生機。
