穿脈河的春溪總淌著層翡翠色的波，像被揉碎的柳芽浸在回暖的水裡，溪畔的老柳樹纏著半舊的紅繩，繩結裡嵌著粒褪色的紅豆，是去年村姑定情時遺落的，在燕鳴聲裡輕輕晃盪，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“叮咚”聲，像歡宴開場的序曲。
張景文蹲在溪灘的青石板旁，指尖撥弄著浸在水裡的陶甕，甕裡的紫麥酒泛著琥珀色的光，酒液裡浮動的醒魂花瓣在陽光下打轉。混沌之力探入時，整條溪流突然傳來木瓢碰撞的“哐當”聲——與對岸曬穀場上孩童追逐的“嬉鬧聲”完全共振。他望著新搭的竹棚，棚下的長案擺著剛蒸好的紫麥饃，麥香混著藥圃新採的薄荷氣漫開來，脈裡的紋路在春風裡舒成錦緞，既沒有雪嶺除祟的凜冽，也不似密道追兇的沉烈，帶著宴客特有的溫煦，像曬在簷下的棉被，每寸棉絮都藏著鬆軟的暖意。
“第三甕‘醒魂釀’該啟封了。”蘇晚提著竹籃從溪上游走來，銀線纏著把竹製酒勺，勺柄沾著帶露水的蒲公英，“阿武昨天採的‘溪畔蜜’正好兌酒，你看這蜜色，稠得能拉出金絲。”她往張景文掌心倒了點酒，酒液順著指縫往下淌，在石板上暈開的痕跡竟泛著淡淡的金光，“是用去年霜降那天的穿脈河水釀的，王鏢頭說，這酒得配著新蒸的紫麥饃吃，才不辜負這春景。”
周靜正幫著村民擺案，軟劍解下來靠在竹棚柱上，劍穗的冰蠶絲纏著朵初開的桃花，花瓣上的露珠滴在案布上，暈出個小小的溼痕。“臨淮鎮的藥鋪掌櫃帶了新制的‘薄荷糖’，”她彎腰將糖塊分給圍上來的孩童，指尖的溫度讓糖紙微微發皺，“說是用咱們藥圃的薄荷做的，你嘗這顆，涼絲絲的還帶著點藥香。”
林風扛著捆新割的蘆葦從柳林裡鑽出來，蘆葦杆上還留著他用刀刻的笑臉，是給孩子們做哨子用的。“王鏢頭在穀場那邊教後生們扎風箏，”他往溪裡扔了塊小石子，水花濺在陶甕上，驚起圈圈漣漪，“老頭非要自己畫風箏面，說當年護河隊慶功時，就在這溪畔扎過‘平安鳶’，竹骨裡都帶著點酒氣。”
王鏢頭果然提著捆竹篾走過來，篾條上還纏著幾縷綵線，他身後跟著群舉著顏料盤的孩童，小手在他的粗布褂子上蹭出個個彩印。“護河隊的老規矩，”他往石板上盤腿坐下，接過張景文遞來的酒碗，酒液沾著花白的鬍鬚往下滴，“打了勝仗要釀酒，收了新糧要宴客，日子再難，也得有口熱乎的念想。”
阿武舉著只剛紮好的蝴蝶風箏從曬穀場跑過來，風箏翅上的星砂粉是他偷偷抹的，在陽光下閃著細碎的光。他看著堂兄在溪裡摸魚，褲腳捲到膝蓋，露出被水浸得發紅的小腿，突然想起張景文說的“順水勢”，也學著樣子將竹籃放進溪水裡，果然撈起條銀閃閃的小魚，驚得他差點把籃子掉進水裡。
“張大哥你看！”他舉著小魚往竹棚跑，魚尾巴在他手心裡甩動，濺了滿臉水珠，“這魚肚子是金色的，像藥圃裡的護魂草花！”
張景文笑著幫他把魚放進陶盆，指尖的混沌之力順著水流漫開，引著更多小魚往淺灘游來。“這是‘穿脈鯽’，”他望著溪水裡群群遊動的小魚，想起去年在寒潭救起的那尾，“只有春溪回暖時才出來，吃水裡的醒魂花粉長大，肉質最是細嫩。”
突然，柳林裡傳來陣急促的馬蹄聲，三匹快馬踏過溪灘的卵石，濺起的水花打溼了竹棚的案布。為首的騎士翻身下馬，竟是臨淮鎮的捕頭趙猛，他身後跟著兩個揹著藥箱的郎中，神色慌張地往竹棚跑。
“張兄弟！”趙猛抹了把臉上的汗，手裡攥著張染血的布條，“鎮外的‘落霞坡’發現群受傷的行商，像是被山匪劫了，其中有個老漢說認識你，非讓我們來報信！”
周靜的軟劍“噌”地出鞘，劍穗的桃花瓣被劍氣震落，飄進溪水裡打著旋。“帶多少人？”她的聲音瞬間沉了下來，冰蠶絲穗子繃得筆首，“傷勢能撐住嗎？”
“大約十幾個，”趙猛喘著氣從懷裡掏出個藥瓶，瓶身上印著焦土村藥圃的標記，“老漢說他們是去西域送藥材的，被‘過山虎’的人堵了，拼死才逃出來幾個，現在還在坡上躲著。”
林風己將鐵鏟扛在肩上，往溪水裡啐了口唾沫：“這群雜碎剛開春就敢作祟！阿武堂兄去叫護河隊的後生！帶上藥圃的‘金瘡藥’和‘醒神散’！”
張景文捏碎塊星砂石扔進陶甕，酒液突然泛起金芒，他將酒勺往腰間別：“蘇晚帶郎中先去處理傷口，周靜跟我從左側繞後，林風帶人手正面接應，注意別傷了行商。”
王鏢頭拄著鐵柺站起來，拐頭的鐵刺在石板上劃出火星：“過山虎的老巢在‘鷹嘴崖’，他們的‘開山斧’厲害，但左肋有舊傷，是當年被我用鏢鏈抽的，張小子你記著，打他左肋！”
眾人剛要動身，阿武突然指著柳林深處：“那邊有動靜！”
五道黑影從柳樹上躍下，為首的絡腮鬍扛著柄開山斧，斧刃還沾著血汙，正是過山虎。“既然來了就別想走！”他的斧頭往地上頓，震得溪灘的卵石亂滾，“把你們的藥和酒都交出來，爺爺或許能留你們個全屍！”
周靜的軟劍率先出鞘，冰弧劃過溪面的瞬間，將最前的兩個嘍囉手腕凍住，冰層順著他們的手臂蔓延，在腳踝處結成冰坨。“寒浪劍——”她的身影如柳絮般在溪灘騰挪，劍穗的冰蠶絲纏上根柳枝，藉著反力旋身，劍鋒精準地挑過過山虎的斧柄，“去年留你條命，還敢來犯？”
過山虎的斧頭被挑得偏了半寸，斧刃擦著張景文的肩頭劈在石板上，火星濺起的瞬間，張景文的混沌之力己如暖流般湧至他的左肋。“砰”的聲悶響，過山虎像被巨石砸中，捂著肋下往後踉蹌，懷裡的贓物散落出來，滾出個印著焦土村標記的藥箱。
“那是我們的‘固脈膏’！”蘇晚的銀線突然織成道密網，將散落的藥箱罩住，線頭的瓷瓶“啪”地碎裂，醒神散的青煙瀰漫開來，嘍囉們頓時頭暈眼花，手裡的兵刃紛紛落地。
林風的鐵鏟旋成道鐵幕，將剩下的三個嘍囉掃進溪水裡，鏟面拍在水面的力道讓溪水掀起半尺高的浪，將他們的衣袍浸透。“在焦土村的地界撒野，”他踩著個嘍囉的後背躍至過山虎面前，鐵鏟抵住他的咽喉，“你當護河隊是擺設？”
阿武的短刀架在過山虎的脖頸上，刀身的星砂紋在陽光下亮得刺眼：“我爺爺說你當年被打斷過腿，怎麼還不長記性？”
過山虎的臉色煞白，左肋的舊傷被混沌之力震得發麻，他看著圍上來的護河隊後生，個個手裡都握著帶星砂紋的兵刃，突然癱坐在溪水裡：“我認栽……我認栽……”
張景文將藥箱遞給蘇晚，指尖的混沌之力探入行商的方向，確認沒有埋伏後才鬆了口氣。“把他們捆起來送官，”他望著溪灘上重新擺好的長案，紫麥饃的香氣混著藥香漫開來，“趙捕頭，麻煩你帶我們去接行商，今天這春宴，正好給他們壓驚。”
半個時辰後，落霞坡的行商被接到溪灘，蘇晚和郎中們正給他們包紮傷口，孩童們端著薄荷糖圍著老漢問東問西。王鏢頭教後生們重新紮起風箏，林風用繳獲的開山斧劈著柴火，周靜的軟劍又靠回竹棚柱上，劍穗的桃花瓣換了朵新的，在春風裡輕輕顫動。
張景文啟開那甕醒魂釀，琥珀色的酒液倒進陶碗，泛起的金芒與地脈的紋路相連，在溪灘上織成道溫暖的光網。他看著行商們喝著酒吃著饃，看著阿武和受傷的小行商一起放風箏，看著蘇晚將醒魂花插進老漢的髮髻，突然覺得混沌之力在體內流淌得格外綿長，像穿脈河的春水，溫柔地漫過所有傷痕。
周靜端著碗酒走到他身邊，劍穗的花瓣落在酒碗裡：“過山虎的餘黨己經清剿了，以後商道該安穩些了。”
”。子麥好出長能也邊那定不說，域西去種麥紫些帶們他讓，傷了好養商行批這等“：線金出劃下在砂星的上翅箏風，梢柳過飛箏風遠著文景張
。線弧的意暖著銜道出劃，空上的溪春在，子燕的上樹柳了飛驚，聲響的脆清出發，上碗的文景張到碗酒的頭鏢王。使信的金群像，遊瓣花著追鯽脈穿的裡水，去淌方遠往香麥和香酒著帶，板石青過流水溪
