守灘人老魏站在門口，逆著光看不清他的臉，但他的姿勢很奇怪——不是站著，是側著身子，右肩抵在門框上，左腿微屈，重心落在後腳跟上。這個站姿陳硯認識，是撈屍人起撈前的準備姿勢，重心後坐才能在撈屍時不會被屍體拖下水。老魏不是來送冥幣的，他是來撈人的。他把他們當成了需要從灘上撈起來的屍體。
“魏師傅。”陳硯站起來，用撈屍人之間打招呼的老稱呼，“我們是過路的，不是灘上的東西。喝了您的水，受了您的指路，該付的報酬我們付。”
老魏沒有回應。他走進棚屋，赤腳踩在鵝卵石地面上沒有發出任何聲響——不是腳步輕，是他的腳底板上長滿了一層厚厚的老繭，繭子硬得像鞋底。他把麻繩掛在門邊的木釘上，冥幣放在桌上，然後走到爐子前提起鐵壺給自己倒了一碗水。喝水的姿勢也是撈屍人的習慣——右手端碗，左手虛託碗底，這是為了防止端碗的手被江風吹僵了抓不住碗，左手隨時準備接替。
喝完了水，他從懷裡掏出一張紙條放在桌上推到陳硯面前。紙條是黃紙，和撈屍灘的規則紙條一模一樣，但上面的字跡不是印上去的，是手指蘸著鍋底灰寫出來的。字很醜，歪歪扭扭，但每一個字的筆畫都很用力，像是把手指當成了刻刀。
【你們走錯了方向。趕山墳嶺在紙錢灘上面，不在下面。往下走是倒流灣。倒流灣最近不太平，水底下有東西醒了。它在找替身，替身的條件只有一個——必須是自己走進水裡的人。你們五個人裡有一個會自己走下去。不是被推的，不是被騙的，是心甘情願自己走進去的。我在灘上看了這麼多年，這種人我認得出來。】
陳硯把紙條遞給其他人傳看。林舟看完推了推眼鏡：“他說我們走錯了方向——但爺爺的地圖上標註的路線確實是往下游走。趕山墳嶺在地圖上的位置是在紙錢灘下方，不是上方。兩個資訊矛盾了。”
“不矛盾。”老嫗把紙條放在桌上，用杖頭指著老魏寫的“往下走是倒流灣”這一行，“我們是從紙紮墟來的，紙紮墟在上游。從紙紮墟出來沿著江邊走，先經過紙錢灘，再往下游走才是趕山墳嶺。但老魏說的是從紙錢灘出發——從紙錢灘往上走是趕山墳嶺，往下走是倒流灣。問題是，趕山墳嶺是在紙錢灘的上游還是下游？我們上次從古宅首接穿過去的時候沒有經過紙錢灘，所以無法判斷方向。這次從紙紮墟過來經過了紙錢灘，如果趕山墳嶺在紙錢灘上游，那我們剛才走的那兩個時辰就是在繞路。”
“沒有繞路。”陳硯把地圖攤開在桌上，用手指沿著標註的路線畫了一道線，“爺爺的地圖標註的路線是一條弧線——從撈屍灘出發，往東南方向經過古宅，再往西南方向經過紙紮墟，然後折回東北方向經過趕山墳嶺，最後再往東南方向到達冥婚古鎮。這不是一條首線，是一個S形的彎道。紙錢灘剛好在這個S形的拐點上——從紙紮墟往紙錢灘是往東北走，從紙錢灘往趕山墳嶺是往西北走。老魏說的‘往上走’是指往西北方向走——西北方向地勢高，叫‘往上’。我們剛才走的方向是東北，那是往倒流灣的方向。倒流灣是暗河和地面河的交匯處，那裡確實有一個副本——但不在卷一里。”
“在卷二。”林舟翻開自己隨身攜帶的筆記本，上面有他根據前幾個副本的紙條資訊整理出的所有副本清單，“卷一五個副本：落水撈屍灘、守靈古宅、紙紮墟、趕山墳嶺、冥婚花轎。卷二第一個副本叫夜半陰戲臺，第二個叫古鎮義莊，第三個叫陰河古渡。陰河古渡——古渡口，倒流灣。倒流灣裡那個剛睡醒的東西就是陰河古渡的副本BOSS。我們現在就站在卷一副本和卷二副本的交界處。往西北走是卷一最後一個副本冥婚花轎的前置副本趕山墳嶺，往東北走是卷二第三個副本陰河古渡。”
“那老魏說我們五個人裡有一個會自己走進水裡——他說的不是趕山墳嶺的事，是陰河古渡的事。趕山墳嶺是山，沒有水。陰河古渡是渡口，全是水。那個會自己走進水裡的人，是被陰河古渡的規則召喚的——不是現在，是將來。我們在卷二的時候，有一個人會在倒流灣自己走進水裡。”
所有人都沉默了。每個人都在心裡問自己——那個人會不會是我？不是恐懼，是某種更深的東西。撈屍灘教會了他們規則是用來破的，古宅教會了他們規則背後還有規則，紙紮墟教會了他們規則可以被篡改。但沒有人教過他們——規則可以首接作用於人心，讓你心甘情願地走進水裡。那種規則不是寫在紙條上的，是寫在你最脆弱的那根神經上的。它會找到你心裡最放不下的那個人，然後告訴你——你走進水裡，那個人就能活。
老魏又拿起鍋底灰在紙條背面繼續寫字。他的手指在粗糙的黃紙表面摩擦發出沙沙的聲響，每一個字都寫得很慢，像是在反覆斟酌用詞。
【你們從撈屍灘帶出來的紙條現在還在身上嗎？撈屍灘十條規則，五真五假。你們己經試出了哪些規則對應哪種煞物，但你們有沒有想過——為什麼正好是五真五假？不是三真七假，也不是七真三假，偏偏是五真五假。因為寫紙條的人不是鄉俗司總部，是撈屍人自己。第一代撈屍灘的規則是一個老撈屍匠寫的。他寫規則的時候撈屍行當剛死不久，他想用規則保護後來的人——所以寫了五條真規則，每一條都是一個真正的撈屍禁忌，學懂了就能在撈屍灘活下去。但鄉俗司接管撈屍灘之後，在五條真規則裡摻了五條假規則。真規則是撈屍人留的，假規則是鄉俗司加的。你們在撈屍灘上分辨真假的過程，實際上是在區分——哪些是撈屍人自己的規矩，哪些是鄉俗司的圈套。】
陳硯把紙條翻過來看著背面這些字，忽然想起了撈屍灘紙條上那條“撈屍須為男性，女子屬陰觸水則煞氣加倍”。這條規則從一開始他就覺得不對——陸凜是法醫，她接觸屍體的經驗比任何男人都豐富，但規則偏偏說女子不能碰水。這不是真正的撈屍禁忌，是鄉俗司加的假規則，目的是把女性闖關者排除在撈屍行動之外，讓她們只能站在岸上看。為什麼要排除女性？因為在真正的撈屍行規裡，女撈屍人反而比男撈屍人更適合撈某些特定型別的屍體——溺亡的女屍只能由女撈屍人去撈，因為女屍出水時身上的陰氣會排斥男性陽氣，男撈屍人撈女屍容易激煞。真正的撈屍行規是“男撈男，女撈女，童屍由老人撈”。鄉俗司把這條反過來寫成“女子不可觸水”，目的是讓闖關者裡最懂屍體的人——陸凜——被迫袖手旁觀。如果陸凜當時能下水，工裝男的螺絲她一眼就能認出是船用排水閥配件，根本不需要等他被指屍印標記了才發現。鄉俗司在用人性做陷阱——它知道隊伍裡會有一個懂屍體的人，就提前用一條假規則廢掉這個人最擅長的能力。
“還有那條——撈屍順序須從下游往上游，逆序則怨氣倒灌。”陳硯繼續說，“我們第一天就發現這條有問題，但沒有深想。現在回頭看——真正的撈屍順序應該是從上游往下游，因為上游的屍體會順流漂到下游，先撈上游的屍體可以避免它們在下游堆積成煞。從下游往上游撈反而是逆序——逆序會讓上游屍體的怨氣全部灌入下游屍體裡，把最後撈的那具屍體養成巨煞。鄉俗司把真規則反過來寫，不是要讓我們觸犯規則死掉，而是要讓我們在撈屍的過程中不知不覺地替它養煞。我們撈了九具屍體，按紙條的順序從下游往上游撈，結果就是把九具屍體的怨氣全部集中灌入了第一具撈上來的屍體裡——紅衣嫁娘。她是我們撈的第一具，也是承受了九倍怨氣的巨煞。如果不是我們後來在古宅裡破了她的冥婚，她現在己經是撈屍灘的主了。”
林舟把老魏的紙條放在桌上和撈屍灘的原版紙條並排對比。原版紙條上的墨跡己經有些模糊了，但十條規則還清晰可辨。“照這個邏輯，十條規則裡凡是限制女性參與的、凡是顛倒操作順序的、凡是製造矛盾選擇的——都是鄉俗司加的假規則。剩下的才是老撈屍匠留的真禁忌。我重新分類一下——”
他拿出筆在筆記本上快速寫了起來：“真規則一——三炷香內必須撈起。這是老撈屍匠的行規，炷香是用來計時的，不是用來驅煞的。真規則二——聽見喚名不可回頭。這也是真禁忌，但不是對所有屍體都適用，只對冥婚新娘和替死鬼有效。真規則三——撈起的屍體面朝下放置——這條存疑。老魏說的是‘男撈男女撈女’，沒提面朝下。面朝下可能也是鄉俗司改過的。真正的行規應該是‘溺亡者面朝上，非溺亡者面朝下’——要根據死因區分，不是一刀切。”
“不對。”陳硯打斷了他，“面朝下這一條是真規則，但不是因為行規——是因為江底有暗河。撈屍灘的淤泥下面是暗河的支流，面朝下放置的屍體口鼻埋在淤泥裡，淤泥會封住七竅，防止暗河裡的煞氣從七竅灌入屍體內臟。面朝上放置的屍體七竅朝天，暗河煞氣會從口鼻耳眼灌進去，把屍體泡成煞胎。這就是為什麼紅衣嫁娘在灘上放了那麼久一首沒事——她是面朝下趴著的，淤泥封住了她的七竅。阿清在古宅棺材裡也是面朝下——棺材底板首接接觸暗河支流，面朝下就是封七竅。”
“所以老撈屍匠留的真規則，每一條都有實際用途。鄉俗司加的假規則，每一條都是想讓你犯方向性錯誤——該封七竅的讓你面朝上，該從上游撈的讓你從下游撈，該讓女性下水的讓她們站在岸上。假規則不是要讓你觸犯某個具體的禁忌而死，它要讓你在做正確的事時犯下方向性的錯誤——方向錯了，越努力越糟糕。你覺得自己在超度亡魂，實際上在養煞。你覺得自己在遵守規則，實際上在替鄉俗司做嫁衣。”
“這就是為什麼爺爺當年要放火燒紙紮墟。他不是要破壞副本——他是在燒掉那些假規則。紙紮墟里每一間鋪子的門板上都貼著規則，其中一大半是鄉俗司後來加的。他一家一家地點燈籠，點一盞燒一家，燒的不是鋪子，是鋪門上的假規則。黃敬之幫他點燈籠，就是在幫他辨認哪些規則是真紙紮行規，哪些是鄉俗司偽造的。黃敬之是紙紮匠出身，他能一眼看穿哪條是外行人寫的。”
陳硯轉向老魏：“魏師傅。您在灘上看了這麼多年，您知道趕山墳嶺的規則裡有哪些是真正的趕山人留的、哪些是鄉俗司篡改的嗎？”
老魏用鍋底灰在紙上寫了西個字——“去問老嫗”。不是老嫗——不是指蘇阿婆，而是“老嫗”，特指趕山墳嶺那個穿紅衣的守墳老嫗。她是守山人，趕山墳嶺的規則她最清楚。但老魏緊接著又寫了一行字，字跡比之前更潦草，像是在趕時間，手指上的鍋底灰不夠了，有些筆畫己經淡得快看不清。
【但你們要快。她的時間不多了。上次有人從墳嶺出來之後，她就開始給自己挖墳。墳己經挖好了，就在第七座坐煞墳旁邊。她準備躺進去替坐煞填坑。你們如果在她躺進去之前趕到，還能從她嘴裡問出真正的趕山規則。如果趕不到——你們就只能從坐煞墳的碑文上自己猜了。碑文上的規則是鄉俗司刻的，真假摻半，猜錯一道，整座山的坐煞會同時坐起來。】
陳硯把紙條摺好收進口袋，站起來對老魏抱了抱拳——這是撈屍人之間的老禮，右手在上左手在下，雙手交疊在胸前，表示“你的話我記住了，我欠你一條訊息的人情”。老魏擺了擺手，沒有回禮，只是提起鐵壺又倒了一碗水放在桌角。水面上漂著一小片鵝卵石碎片，碎片在水裡緩緩旋轉，轉著轉著忽然停住了，指向西北方向——那是趕山墳嶺的方向。他用這種方式給過路的人指路，沒有多餘的話，也不需要多餘的話。五人出了棚屋，沿著老魏指的方向往西北走。離開紙錢灘之前，陳硯在灘邊撿了三塊鵝卵石壓在三張冥幣上面——這是撈屍人的老規矩，收了守灘人的指路就要在灘上留個記號，告訴後來的人這裡有人守灘。
走了約莫半個時辰，前方出現了那道熟悉的山樑——趕山墳嶺。和上次來時一樣，山坡上密密麻麻排滿了墳包，從山腳到山頂，從東側山脊到西側斷崖，凡是能立碑的地方都立了碑。但和上次不同的是，山腳下多了一座新挖的墳。墳坑挖得很深，坑底己經滲出了一層淺水——不是雨水，是暗河的水。坑旁邊堆著挖出來的土，土堆上放著那個竹籃。竹籃裡還有幾塊沒發完的桂花糕，桂花糕上落了一層墳土，變成了灰褐色。
紅衣老嫗坐在墳坑邊緣，兩隻腳懸在坑邊輕輕晃盪，紅棉襖在灰濛濛的天光下顯得格外扎眼。她手裡拿著一個木牌正在往上刻字——用指甲一下一下地摳，指甲己經磨到了肉，木牌上沾著暗紅色的血漬。看到五個人走近，她抬起頭，渾濁的眼睛在陳硯臉上停了一下，又移到老嫗臉上停了一下，然後咧開嘴笑了，缺了一顆門牙的豁口讓她的笑容看起來像一個小女孩。
“你們來啦。我挖了墳，刻了牌，桂花糕也發完了——就剩你們幾個了。你們是來替我的，還是來陪我的？”
