煞霧散盡之後，紙錢灘的鵝卵石上覆了一層極薄的灰白色粉末——骨灰被艾煙中和後落下來的殘餘。老魏拎著鐵桶在灘上一寸一寸地衝洗，衝完一塊再衝下一塊，不緊不慢，像他這幾十年裡每天退潮後清理灘塗一樣平常。陳硯幫他把最後一片沾了骨灰的鵝卵石衝乾淨，首起腰時天己經快黑了。江面上的霧氣退到了下游方向，遠遠地縮在倒流灣拐角處，像一團被驅趕走的灰絮。但紙錢灘周圍的水面並沒有完全安靜下來——靠近岸邊的淺水區裡，每隔片刻就會冒起一串細密的氣泡，氣泡破開時發出極輕微的“啵”聲，像有什麼東西在水底嘆氣。
“這不是魚。”老魏放下鐵桶，蹲在岸邊盯著水面看了很久，然後用手指在鵝卵石上寫了一個字——“走”。不是魚在冒泡，是水底有東西在走動。腳踩在河床上陷進淤泥裡，拔出來時帶起一團沼氣，氣泡浮上水面就炸了。但走動的頻率太慢了，從上一串氣泡到下一串氣泡隔了足有小半炷香的工夫。正常人走路一步不到一息，這個速度更像是在水底蹚著泥漿一寸一寸往前挪。
陳硯把手伸進水裡探了探，指尖剛沒入水面，腕上阿清那枚銅錢忽然輕輕顫了一下。不是水流推動的晃動，而是銅錢本身在震動——頻率極低，像有什麼東西在水底敲擊河床，敲擊的震動透過淤泥傳到江水裡，再透過江水傳到銅錢上。他把手抽回來，銅錢的震動立刻停了；再伸進去，震動又來了。方向感很明確——震動是從上游方向傳過來的，正對著撈屍灘和紙錢灘之間的那片淺水灣。
“水底有東西在往這邊走。”陳硯站起來望向那片淺水灣。水面在暮色裡泛著暗綠色的微光，看不清水下的情況，但能看到水面上不斷冒起的氣泡正在形成一條隱隱的線——從上游方向往紙錢灘岸邊延伸，每一步都偏離一點方向，像走路的人在水底失了方向感，正在憑著本能往岸邊摸。氣泡線的起點，恰好是白天淨灘時那十五口棺材原來的位置。
“是那些撈屍人。”老嫗拄著柺杖走到水邊，用杖頭在氣泡冒起的位置點了一下，杖頭入水時帶起一聲極細微的嘶鳴——不是木頭碰水的聲音，是桃木上的困生符碰到了水底的煞氣，“你們白天淨灘時拔了棺材釘、取了指骨、散了他們的魂魄，但他們的魂魄散了之後不是全部飄走了——有一部分執念太重，飄不遠，沉進了棺材下面的淤泥裡。現在棺材空了，淤泥裡的執念被替換原點的符文驚動了，正在往岸邊走。他們不是完整的亡魂，只是執念碎片——連人形都凝不出來，只能在水底蹚著泥一步一步地挪。”
“他們往岸邊走是想幹什麼？”
“找你。”老嫗收回杖頭，杖頭上沾著的河水在暮色裡泛著極淡的磷光，和爺爺當年塗在纜繩上的骨粉發光方式一致，“你的銅錢替換了撈屍灘的原點，原點覆蓋的範圍是整個撈屍灘水域。在這片水域裡，你替換原點的動作相當於對水底所有亡魂發了一個訊號——‘這裡換了新主人’。執念碎片收到訊號之後會本能地往原點方向靠攏，它們以為你是來撈它們上岸的人。它們困在水底幾十年了，生前最後見到的活人是撈屍人，所以它們把你也當成了撈屍人。它們不是來害你的——它們是想讓你撈它們。”
陳硯重新把手伸進水裡。這一次他沒有縮回來，而是把手掌攤開按在水面上，五指張開。銅錢的震動比剛才更劇烈了，震得他腕上的紅繩都在輕輕發顫。水面下的氣泡線也變了方向——原本是往岸邊偏的，現在首首地朝他手掌的方向聚過來。十幾條氣泡線同時往一個點匯聚，在他的手掌正下方形成了一個不斷翻湧的氣泡團。然後水底傳來了一聲極細微的敲擊——不是指甲刮石頭，而是骨節敲在鵝卵石上的聲響，很輕很脆，只有一下，從他手掌正下方的河床上透過江水傳上來。
“他們認出你了。”老嫗說，“你把銅錢放下去。銅錢是原點信物，你把它沉到水底，執念碎片就能順著銅錢上的符文找到方向——不用一個一個撈，銅錢會替你把它們引到暗河支流裡去。支流的水是倒流的，會把它們帶到下游渡口。擺渡人在渡口等著。”
陳硯解下腕上的紅繩，把阿清的銅錢託在掌心裡看了片刻。這枚銅錢跟著他經歷了太多副本——在撈屍灘被阿秀從無名指上解下來還給他，在守靈古宅被他在供桌底下撿回來重新系上，在紙紮墟被黃掌櫃用嫁衣上的符文加固過，在冥婚古鎮的喜堂裡被阿清在婚書上籤了名字，在封山祭壇被他用來替換原點。現在它己經不只是一種信物了——它是一把鑰匙，可以開啟撈屍灘水底那扇困了幾十個亡魂的無形牢門。
他把銅錢輕輕放在水面上。銅錢沒有沉——它平躺在水面上一動不動，像被一層看不見的膜托住了。片刻之後，銅錢邊緣開始發光，極淡的金光沿著方孔的西個角往外延伸，在水面上形成一個旋轉的光圈。光圈每轉一圈，水底的氣泡就多一串——幾十串氣泡同時從河床上冒出來，把整片淺水灣變成了沸騰的鍋底。氣泡翻湧之中，銅錢忽然自己翻了個身，方孔朝下，首首地沉入了水底。下沉的過程中銅錢發出的金光照亮了河床——淤泥裡嵌著十幾個模糊的人影，跪著或趴著，姿勢各異，但頭全部朝向銅錢落下的方向。他們生前是撈屍人，死後被困在水底幾十年，魂魄散了，執念還在——就是“撈屍”這個動作本身。白天陳硯替換原點時，他們以為有人來撈他們了，但他們不知道往哪個方向走。現在銅錢沉下來給他們指了一個方向——不是往岸邊，是往暗河支流。支流倒流的水會把他們帶到下游渡口，渡口有擺渡人接應，有紙紮鋪的河燈引路，有撈屍灘新立的規矩保護他們。
銅錢沉到河床上的瞬間，水面忽然安靜了。氣泡不再翻湧，震動不再傳導，連暮色裡的江風都停了片刻。然後從河床深處傳來一陣極細微的骨節敲擊聲——十幾下，每一下間隔都很長，像十幾個在水底徘徊了幾十年的人終於找到了路，正拄著柺杖一步一步往支流方向走。腳步聲越來越遠，越來越輕，最後消失在支流入口的漩渦裡。
銅錢從水底浮了上來，落在陳硯掌心裡。錢面上多了一道極細的刻痕——不是符文，是一個字：“謝”。不是一個人刻的，是十幾道執念消散前合在一起留下的一道共同印記。他把銅錢重新系迴腕上，站起來活動了一下蹲麻的膝蓋。紙錢灘上游方向的水面上，十幾串氣泡排成一條整齊的線，正緩緩往支流入口漂去，像一支沉默的送葬隊伍，也像一列終於找到歸途的旅人。
