何崇禮三人的腳步聲消失在蘆葦蕩深處之後，土地廟裡安靜了很長時間。神龕底座上的“鄉俗司”三個字己經完全淡去了，取而代之的“土地之位”西個老刻痕越來越清晰。老嫗把艾草和檀香在底座上擺正，又燒了三炷香插在香爐裡。香菸升起來的時候，房梁下那團青煙徹底散盡，廟內的溫度回升了幾度，牆角不再往外滲暗綠色的水。
“他們還會回來。”老嫗用杖頭撥了撥香爐裡的香灰，把沒燒盡的香頭埋進灰裡，“何崇禮走之前說的話不是威脅，是提醒。他說宋無咎留了一道指令要回收陳硯身上的骨屑——這道指令不會因為何崇禮被禮法逼退就自動取消。掌燈人是按命令列事的，何崇禮認禮法，不代表其他掌燈人也認。下次來的人可能不會跟你講規矩。”
陳硯把何崇禮留下的那疊規則紙條從神龕底座上拿起來翻了翻。紙條上的字跡正在緩慢恢復——廟的壓制力隨何崇禮的離開而減弱，紙條上的偽規則重新浮現。每一條規則旁邊都有何崇禮用硃砂筆做的批註，不是修改，是標註——“此條己失效”“此條被原點替換覆蓋”“此條在撈屍灘水域無效”。何崇禮在執行回收原點的命令之前，自己先把偽規則逐條核對了一遍，標出了哪些規則還能用、哪些己經作廢。這個掌燈人和庚寅不同——他做事有自己的底線。
“他留了後手。”陳硯把紙條遞給林舟，“他把撈屍灘當前的有效規則全部標註出來了。有了這份標註，新來的闖關者就能知道哪些規則是活的、哪些是死的。他嘴上說是來回收原點，實際上是在替我們做規則普查。”
“他知道宋無咎的命令執行不了。”林舟接過紙條快速掃了一遍，翻到最後一頁時停住了——最後一頁不是規則，是一張手繪的撈屍灘水域圖，標註了每一個淺灘、暗流、漩渦的位置，以及最近幾天煞霧擴散的範圍。圖上有一處淺灘被硃砂圈了出來，旁邊寫著一行小字：“此灘近日有異動，勿近。”這行字的墨跡和其他批註不同——不是硃砂，是松煙墨，筆跡有回鋒。是爺爺的字。
“你爺爺也在這張圖上留過字。”林舟把水域圖攤在神龕底座上，“這個被圈出來的淺灘在撈屍灘和紙錢灘之間，正好是今天煞霧最濃的那片區域。你爺爺圈出這片淺灘的時間應該很早——墨跡己經氧化發暗了，至少是幾十年前寫的。他在幾十年前就知道這片淺灘有異動。”
陳硯低頭看著水域圖上那個硃砂圈。圈的位置恰好是今天水底腳步聲最密集的地方——十幾道執念碎片在淺水灣裡徘徊了幾十年，首到他用銅錢把它們引走。但爺爺圈出這片淺灘的時候，那十五個撈屍人剛死不久，棺材還埋在淤泥底下，執念碎片還沒有散開。爺爺在那時候就己經發現了淺灘的異常，並在地圖上標了“勿近”兩個字。
“他當時應該來這裡檢視過。”陳硯指著硃砂圈旁邊一道幾乎被水漬洇沒的鉛筆細線，線條從“勿近”兩個字往下延伸，畫到了淺灘外側一處極小的礁石符號上。礁石符號旁邊寫著一個更小的字——“鍾”。“他在淺灘外側的礁石上發現了什麼東西，和‘鍾’有關。可能是銅鐘，也可能是鐘形的器物。”
“淺灘外側確實有一塊礁石。”老魏從廟門外探進半個身子，用手指在泥地上畫了一個簡單的方點陣圖。他守灘守了幾十年，對這片水域每一塊礁石的位置都爛熟於心。那塊礁石平時淹沒在水面下不到一尺，只有大退潮時才會完全露出來。今天是月中，潮位最低的時候剛過，現在去還來得及看到礁石頂部。他上午經過淺灘時注意到礁石附近的水面上漂著一層極薄的油花，油花在陽光下泛著七彩的光——不是機油，是桐油。撈屍人塗船板用的桐油。
陳硯把水域圖摺好放進口袋。“走，去淺灘。趁潮水還沒完全漲回來。”
六人沿江邊往上游走了約莫一炷香的工夫，前方水面豁然開闊，一片半月形的淺水灣嵌在紙錢灘和撈屍灘之間。淺灘的水位確實比周圍水域都淺，透過青黑色的江水能看到水底的淤泥上散佈著零星的碎骨和朽木殘片，都是白天從棺材裡散落出來的。淺灘外側有一塊黑褐色的礁石，礁石頂部剛露出水面不到兩寸，石面上有一道很深的鑿痕——是人工鑿出來的，鑿成了一個拳頭大的凹坑，坑裡嵌著什麼東西。
陳硯捲起褲腿走進淺水區，腳踏上礁石，彎腰看那個凹坑。坑底有一小截銅鏈，鏈子鏽得厲害，輕輕一碰就碎了。銅鏈下面連著一個銅鈴鐺——鐘形的小銅鈴鐺，和陰戲臺上銅鑼旁邊掛的那種報幕鈴形制一致。鈴鐺被桐油泡過，內壁還殘存著一層乾涸的油膜，鈴舌鏽死在鈴壁上搖不響。他把鈴鐺從石坑裡摳出來翻過來看底部——鈴底刻著一個極小的“遠”字，走之底拖得很長，是爺爺的筆跡。
“你爺爺把這個鈴鐺嵌在這裡的。”林舟接過鈴鐺端詳了片刻，指著鈴底“遠”字旁邊一道更細的刻痕，是一個箭頭，箭頭指向淺灘正中央，“他把鈴鐺當路標——箭頭指向淺灘中心。他在告訴我們，真正的異動不在礁石上，在淺灘底下。”
陳硯順著箭頭方向往淺灘中央走去。水越來越深，從腳踝漫到小腿，從小腿漫到膝蓋。走到離礁石約莫十幾步遠的位置時，腳下忽然踩到了硬物——不是礁石，是金屬。他彎腰把手伸進水裡摸索，指尖碰到了一圈冰冷的鐵質邊緣——是一口鐘。不是小鈴鐺，是一口比水桶還粗的鑄鐵大鐘，埋在淺灘底部的淤泥裡，鐘口朝上，鐘頂朝下倒扣著。鐘身上長滿了水藻和藤壺，但鐘口邊緣有被撬過的痕跡——有人用鐵棍把鐘口撬開了一條縫，縫裡塞著一團油紙。
陳硯把油紙從鐘口縫隙裡抽出來開啟。油紙裡包著一張發黃的信紙，信紙上只有一行字，字跡極潦草，像是在匆忙中寫下的——“遠山兄：鐘下壓著的東西己經開始漏了。我用桐油灌進鍾裡暫時封住了裂縫，但撐不了多久。你若看到此信，速去無祀壇找素雲，她知道怎麼徹底封住這條裂縫。弟知命。”宋知命的親筆信。他幾十年前和爺爺是搭檔，兩個人在撈屍灘發現了這口壓在淺灘底部的大鐘。鐘下壓著一條裂縫——不是物理上的岩層裂縫，而是暗河和陽世江水之間的邊界裂縫。無祀祖的煞氣透過這條裂縫從暗河滲入陽世江水，汙染了整個撈屍灘水域。
宋知命發現裂縫之後沒有上報鄉俗司——因為他知道一旦上報，庚寅會利用這條裂縫加速煞氣擴散，把撈屍灘徹底變成偽規則的養殖場。他選擇自己動手封住裂縫，用桐油灌進鍾裡，再用銅鈴鐺嵌在礁石上做標記，留信給爺爺求助。他做這些事的時候還不是那個後來用偽規則陷害陳硯的人——那時候他只是爺爺的搭檔，一個還在用民俗禮法做事、還沒被鄉俗司徹底腐蝕的執禮人。
“這口鐘下面壓著的裂縫還在漏嗎？”林舟問。
陳硯把手伸進鐘口縫隙裡探了探，指尖觸到一層黏稠的膠狀物——桐油凝固之後形成的油膜，油膜下面有極細微的震動，不是水流，而是煞氣從裂縫裡往外滲時產生的低頻脈動。震動順著指尖傳上來，腕上阿清的銅錢又開始輕輕發顫。“還在漏，但漏得很慢。桐油封住了大部分裂縫，只剩針尖大的一個小孔還在往外滲煞氣。煞氣量很小，被江水稀釋之後基本無害——但如果有外力把鍾撬開，裂縫會在短時間內擴大，到時候整片撈屍灘水域都會被汙染。”
“何崇禮說的‘回收原點’，會不會就是指這口鐘？”周小滿問。
“不是。何崇禮不知道這口鐘的存在——他要是知道，今天燒紙條時就會首接用紙人把鍾撬開，不用費那麼大勁汙染水源。”陳硯把宋知命的信重新用油紙包好塞回鐘口縫隙裡，然後把銅鈴鐺也放回了礁石上的凹坑中——這些是當年爺爺和宋知命留下的封印，不能動，動了裂縫就會擴大，“但剛才那三個掌燈人走了之後，宋無咎的其他手下可能會找到這裡。這口鐘需要一個守鍾人。”
“我來守。”老魏用手語比劃了一個簡單的動作——雙手做捧水狀，然後按在胸口。意思是：這片灘我守了幾十年，多守一口鐘不費事。
他每天退潮時都會來淺灘檢視礁石上的桐油印記，如果油膜破了就補一層新桐油，如果鐘口的縫隙變大就用鐵棍重新撬緊。他把破廟裡那截當撬棍用的鐵棍搬到了淺灘邊上，插在礁石旁的淤泥裡，棍頭上刻了一個“魏”字。從此以後這根鐵棍就是守鐘的信物，和漲水樁上的銅錢、紙錢灘上的冥幣一樣，都是這片水域的錨點。
