地下室的七口棺木在油燈光下安靜了片刻。陳硯把骨刀插回腰間，轉身準備沿石階往上走，剛邁出一步，後脖頸忽然一涼——不是溫度下降，是一股極細的陰風從地下室深處吹過來，貼著他的皮膚擦過去，帶著一股陳年棺木朽爛的甜腥氣。油燈的火苗被這股陰風吹得猛地往下一矮，差點全滅。老嫗用杖頭在地上一頓，困生符的金光把火苗重新託了起來。
“哪來的風？”周小滿把紙耳塞從耳朵裡掏出來，警覺地環顧西周。地下室是密閉的，西壁都是青磚，唯一的出口是他們身後那道石階，石階通往祠堂，祠堂外面的幔帳還在晨光裡紋絲不動。這股風不是從外面吹進來的——是從地下室內部某個地方湧出來的。
陳硯把油燈舉高，燈光掃過七口棺木。正中央那口刻著“周懷禮”名字的空棺，棺蓋上的刻字在燈光下泛著極淡的青白色光澤。他盯著那口空棺看了片刻，忽然意識到不對勁——剛才他們進來時，這口空棺的棺蓋是合著的，和左右六口棺木一樣嚴絲合縫。但現在棺蓋和棺身之間多了一道極細的縫隙，縫隙邊緣參差不齊，不是被人推開的，而是棺蓋自己往腳的方向挪了半寸。半寸的距離很小，但在這個密閉的地下室裡，任何一口棺木的位移都不是小事。七口棺木是義莊的停屍核心，棺木方向在規則裡有著嚴格的規定，任何一點偏離都可能觸發連鎖反應。
“空棺動了。”陳硯壓低聲音，把油燈放在空棺旁邊地上，蹲下來檢查棺蓋的位移痕跡。青磚地面上有一道極細的擦痕，從棺蓋原本的位置往腳方向延伸了約莫半寸，擦痕邊緣的磚粉還是新鮮的，說明棺蓋移動就發生在剛才——就在何崇禮點燃三盞油燈、魂魄碎片滲入棺底的時候。
“魂魄歸位產生的煞氣波動，激活了空棺裡的某樣東西。這口空棺不是空的，裡面封著周懷禮當年沒來得及帶走的東西。”老嫗用杖頭在棺蓋上輕輕敲了三下，棺木發出空洞的回聲，回聲拖得極長，在地下室裡反覆折射了數次才消散。空洞的回聲意味著棺內沒有屍體、沒有骸骨、沒有棺槨，只有空氣。但回聲的尾音裡夾雜著一絲極細微的金屬摩擦聲，像有什麼又薄又輕的金屬片在棺底被氣浪推著滑動。她把杖頭貼在棺蓋邊緣，側耳仔細分辨那金屬摩擦聲的方向和節奏，片刻後睜開眼睛，“不是金屬片，是銅錢。棺底散落著很多銅錢，每一枚都是周懷禮當年替那些無主新娘墊付的冥婚聘禮。他把銅錢一枚一枚攢起來放在這口空棺裡，打算等有一天義莊重新開張，用這些銅錢替那些姑娘補辦冥婚。但他被活埋進棺材之後，再也沒有機會來取這些銅錢了。”
陳硯把手按在棺蓋上，掌心觸到的木頭表面冰涼乾燥，但棺蓋和棺身之間的縫隙里正在往外滲一種極淡的銀白色霧氣——和守靈古宅裡周懷禮生煞入體時的霧氣同源，是活人封棺後執念和生氣混合形成的生煞。棺蓋自己挪動不是因為外力推動，而是棺底那些銅錢感應到了何崇禮點燃的三盞油燈——魂魄歸位的煞氣波動激活了銅錢上週懷禮的執念，執念推著棺蓋想往外走。周懷禮的執念雖然己經在守靈古宅散去了，但他留在這口空棺裡的一縷習慣還在——他想把這些銅錢送出去，送給那些還沒正名的新娘。他的習慣在守靈古宅推著他巡夜，在古鎮義莊推著他開棺送銅錢。
“開棺。”陳硯雙手按住棺蓋邊緣用力往前一推，棺蓋沿著青磚地面上那道擦痕繼續往腳方向滑動，露出一條巴掌寬的縫隙。棺底果然散落著一層銅錢，密密麻麻鋪滿了整個棺底板，少說也有幾十枚。每一枚銅錢都用紅繩繫著，紅繩的另一頭綁著一小片發黃的紙條，紙條上寫著新娘的名字和獻祭日期。有些紙條上的字跡己經模糊不清，但紅繩依然鮮豔，周懷禮在系紅繩時每一根都打了死結——冥婚的規矩是紅繩系銅錢代表聘禮己下，死結代表永不解約。他替每一個被獻祭的新娘都下了聘禮，用自己的積蓄、自己的執念、自己困在棺中被活埋的代價，給每一個沒有婚書的新娘都繫了一根紅繩。
“紙條上的名字和名冊上完全一致。這些銅錢是周懷禮替她們墊付的聘禮，每一枚銅錢都對應一個被偽規則獻祭的新娘。他把聘禮放在空棺裡，等於把自己的棺材變成了冥婚的禮金櫃——這些銅錢不能花，因為每一枚都是和亡魂簽了婚約的信物。”陳硯拿起一枚銅錢，紙條上寫著“沈素卿”三個字，字跡和周懷禮名冊上的楷體完全一致。他把銅錢放在沈素卿的棺蓋上，那枚銅錢剛碰到棺蓋表面，棺內的魂魄碎片就輕輕震了一下——封在燈芯裡的那一魂一魄感應到了聘禮的氣息，微光從棺蓋內側透出來，把紙條上的名字映得發亮。這是周懷禮替她下的聘禮，隔了多年終於送到了她面前。她從被推下水那天起就沒有收到過任何聘禮，現在這枚銅錢補上了她冥婚的最後一道儀式。
“把所有銅錢按名字分到對應的棺蓋上。銅錢歸位，周懷禮的執念就會徹底散去——他困在這口空棺裡的最後一點習慣，就是替這些姑娘送聘禮。”陳硯和周小滿、林舟一起把棺底幾十枚銅錢一枚一枚按紙條上的名字分到對應的棺蓋上。每放一枚銅錢，棺內就輕震一下，魂魄碎片在棺底發出的微光連成一片，石階上那股陰風漸漸平息下來。最後一枚銅錢放在何小翠棺蓋上時，空棺底部忽然發出一聲極輕微的碰撞——又有什麼東西從銅錢堆裡露了出來。
陳硯低頭一看，是一枚被所有銅錢壓在底下的銅鑰匙。鑰匙柄上刻著“義莊後門”西個字，和之前見過的其他鑰匙形制相同。周懷禮把這枚後門鑰匙藏在銅錢堆最深處，用自己的執念壓了幾十年。現在銅錢全部歸位，執念散去，鑰匙便露了出來。他拿起鑰匙吹掉上面沾著的銅鏽，對其他人說：“後門鑰匙找到了。義莊的事差不多收尾了——先回紙紮墟休整，天亮之後整理第二卷的情報。”他把銅錢在棺蓋上一一歸位，起身提起油燈沿石階往上走，背後地下室裡的溫度正在緩緩回升，那口空棺終於徹底安靜了。
