從守靈古宅正門出來之後，陳硯在紙紮墟休整了整整兩天。江渚的紙船把他送回撈屍灘時，陸凜正帶著新收的徒弟顧三娘在灘塗上練撈屍竿，老魏在紙錢灘的棚屋舊址上新種了一棵柳樹，柳枝是從沈素心那棵老柳樹上截下來的。一切都在有條不紊地恢復，但第二天傍晚，撈屍灘渡口來了幾個面生的闖關者，帶來了守靈古宅那邊的訊息。
來的是三個人，兩男一女，渾身溼透，腳上全是淤泥，顯然是從古宅方向徒步穿過蘆葦蕩走過來的。為首的是個西十來歲的男人，姓顧，是顧三孃的遠房堂叔，在紙紮墟看過正名牆上的檔案之後專程帶著兩個同伴去古宅檢視。他坐在紙紮墟茶棚裡，連喝了三碗桂花茶才緩過氣來，開口第一句話就讓陳硯放下了手裡的茶杯。
“古宅裡還有人。不是活人——是困在裡面的闖關者。上次你們封棺之後，靈堂的規則不是解除了嗎？我們以為裡面空了，就想進去看看能不能找到點有用的線索。結果剛走到正門口，就聽到靈堂裡有腳步聲。不是老管家那種踱步——是好幾個人的腳步聲，有人在哭，有人在拍棺材板，還有人反反覆覆唸叨著同一條規則條文。我們趴在門縫上往裡看，靈堂裡七八個人影，全是之前被困在裡面的闖關者。他們的身體己經沒了，魂魄被規則困在靈堂裡，每天晚上重複自己死之前做的最後一件事——有人不停地點燈，有人不停地添油，有人跪在供桌前磕頭，磕得額頭都凹下去了還在磕。他們不知道規則己經解除了，沒有人告訴他們可以走了。”
陳硯放下茶杯，身體微微前傾：“你確定是闖關者？不是偽規則製造出來的幻影？”
“不是幻影。”顧叔把袖子擼起來，露出小臂上一道青灰色的手印，“有個穿灰布衫的年輕男人，看到我從門縫裡往裡看，就朝門口走過來，伸手想拽我進去。我往後躲了一下，他的手穿過門板抓在我胳膊上，留下這個印子。他的手冰涼，不是活人的體溫，但也不是煞氣凝成的虛影——那手印現在還留在我胳膊上。他抓我的時候說了一句話：‘快走，別進來。去紙紮墟找陳硯，問他第七口棺裡的替身紙人還能不能再扎一個。我困在這裡太久了，替身紙人只替活人擋煞，我們這些己經死了的，替身不管用。’”
陳硯把顧叔胳膊上那道手印仔細看了看，手印五指分明，指紋模糊但掌紋清晰，確實是活人被煞氣侵蝕之後留下的印記——和守靈古宅里老管家周懷禮的生煞手印同一種類型，力道也相近。他鬆開手，語氣篤定：“這個人我認識。他叫鄭安，和我們一起在撈屍灘背過新娘，沈素雲就是他背上岸的。後來他在紙紮墟幫方巖整理規則檔案，再後來他說要去古鎮義莊幫忙，就沒了訊息。我以為他在義莊那邊出事了，沒想到他是折回了守靈古宅。”
他讓周小滿立刻回黃記鋪子多取幾個替身紙人，扎得越仔細越好。守靈古宅封棺時用了五個替身紙人，對應他們五個活人。但像鄭安這樣先死在了古宅裡、魂魄困在規則殘餘裡的闖關者，正常的替身紙人確實不管用——紙人替活人擋煞的原理是用活人的名字和執念作為引子，死人沒有名字可替，執念也己經散了。要用替身紙人替死人，必須在紙人上寫亡魂自己的名字，而且需要亡魂生前留下的一件信物作為引子。鄭安的引子得去撈屍灘找——沈素雲的婚書上，新郎欄裡籤的就是他的名字。婚書原件還在檔案櫃裡壓著，上面的墨跡和指紋都是鄭安本人的。只要把婚書上“鄭安”兩個字拓下來貼在紙人胸口，那個紙人就是他的替身，他就能從靈堂裡走出來。
撈屍灘，灘塗上。
陸凜剛收竿，正蹲在漲水樁旁邊用江水沖洗竹竿上的淤泥。沈小漁在旁邊幫她整理纜繩，顧三娘在一旁單獨立了一根練習用的木樁，正對樁身比劃著撈屍竿下水的角度。灘塗上這會兒正是一天裡最忙的時辰，退潮後露出的淤泥裡嵌著好幾具從上游漂下來的浮屍，幾個新徒弟正在練習套繩收骨。
陳硯把古宅那邊的情況簡單說了一遍，提到鄭安的名字時，陸凜正在洗竿的手停了一下。她把竹竿靠在漲水樁上，在圍裙上擦乾雙手，從懷裡掏出那顆隨身攜帶的工裝男螺絲，在指腹間輕輕轉了一圈，然後轉身走進檔案櫃翻出那份被油紙裹得嚴嚴實實的婚書原件——沈素雲的婚書，新郎欄裡“鄭安”兩個字寫得不算漂亮，但每一筆都壓得很用力，像是在婚書上留下了一個手印。
“鄭安的字。他籤這份婚書時手還在抖——背完沈素雲之後他的腿被煞氣凍麻了，站都站不穩，是我扶著他簽完的。”她把婚書遞給周小滿，“帶去給他。告訴他，撈屍灘新收了幾個徒弟，灘上的事有人接班了。讓他在古宅裡彆著急，替身紙人很快紮好。”
守靈古宅。靈堂裡的長明燈還亮著，七盞燈的火苗都很穩，替身紙人在棺中安靜地沉睡著。但靈堂正中央的青磚地面上多了一圈極淡的水漬，水漬的形狀像七八個人手拉手圍成一個圈，圈中央放著一塊從偏院枯井裡撿來的鵝卵石，石頭上用指甲刻著一行字：“等紙人，勿關燈。”
鄭安站在門板後面，聽到腳步聲，用指節在門板上輕輕敲了三下——三長兩短，和守靈古宅里老管家周懷禮的叩擊節奏一模一樣。他在這座宅子裡困了太久，己經學會了用叩擊聲跟外面的人溝通。陳硯用骨刀撬開封住正門的煞氣封條，推開一條只容紙人側身透過的縫隙，把替身紙人從門縫裡塞了進去。紙人胸口貼著從婚書上拓下來的“鄭安”二字，硃砂拓印，字跡和婚書原件上的簽名嚴絲合縫。紙人入宅的瞬間，靈堂裡的長明燈同時跳了一下火苗，七盞燈的火苗齊刷刷往紙人方向偏了一瞬，隨即恢復平穩。
水漬圍成的那個圈裡，一個半透明的虛影慢慢凝成了人形。鄭安穿著背沈素雲那天穿的那件灰布衫，赤著腳站在青磚地上，低頭看看自己半透明的雙手，又抬頭看看門縫外面舉著油燈給他照明的陳硯，咧嘴笑了一下：“我就知道你會來。老顧把話帶到了吧？我胳膊上留了個手印，讓他跑快點，他跑得確實快。”
“別廢話了。紙人替身只能替你引路，不能替你復生。你跟著紙人走，它會帶你出宅。出了宅之後沿著側門甬道往紙紮墟方向走，渡口有擺渡人接你。過了渡口就是紙紮墟，正名牆上有你的名字——沈素雲的婚書己經備案了，你是她有名分的新郎，紙紮墟認你。”陳硯把門縫推大了一些，讓替身紙人的金光從門縫裡漏出來照在鄭安腳邊，鋪成一條窄窄的光路。
鄭安跟著紙人穿過側門甬道，走到甬道盡頭時停了一下。他回頭看了一眼靈堂方向，另外幾個困在宅子裡的闖關者也陸續從門板後面走了出來，跟在他身後排成一行。他們的替身紙人還需要時間一個一個紮好，鄭安是第一個，但不是最後一個。他轉過頭，對著陳硯揮了揮手，然後跟著紙人消失在甬道盡頭的晨光裡。渡口方向傳來一聲極輕的銅鑼響，擺渡人收篙停船，有人上船了。
