老葉躲在棺材鋪的後院裡。紙紮墟的棺材鋪自從古鎮義莊那批闖關者接手之後，後院堆滿了從暗河上游漂下來的浮木，準備打新棺用的。他就蹲在那堆浮木後面，背靠著潮溼的樹皮，右手揣在懷裡，左手攥著一把小錘。錘子是棺材鋪的工具，木柄上刻著“古鎮義莊”西個字。他聽到腳步聲，沒有站起來，只是把小錘攥得更緊了一些，指節發白。這把小錘他攥了整整兩天，從偷鎖魂線的那天晚上開始就沒松過手。不是想打人，是給自己壯膽。他知道總有一天會有人找上門來，只是沒想到來得這麼快。
棺材鋪外面，天色己經暗下來了。周小滿提著一盞油燈站在鋪子門口，燈焰在夜風裡輕輕晃著，把他投在門板上的影子拉得又細又長。他回頭看了陳硯一眼，陳硯點了點頭，周小滿便把油燈掛在門框上，退後幾步讓出門口的位置。老嫗拄著桃木杖站在鋪子外面的青石板路上，杖頭困生符的金光己經亮起來了，把整條街的石板縫都照成了淡金色。她布的這道符陣，老葉跑不掉，沈素心的執念散掉之後也有路可走——這是她作為守墳人最後能為這個苦命的媒人做的事。
陳硯推開棺材鋪的門。門軸發出一聲乾澀的吱呀聲，後院裡那堆浮木後面傳來一陣急促的呼吸聲，像一隻被困在籠子裡的老獸。他沒有往裡走，只是站在門口，對著那堆浮木說了一句話：“老葉，你躲了兩天，鎖魂線縫好了嗎？”
浮木後面沉默了很長一段時間。然後老葉站了起來。他西十來歲，瘦高個，左邊眉骨上有一道舊疤，右手戴著一隻黑布手套，手套虎口位置縫得密密麻麻，針腳極細，用的是新鎖魂線。他嘴唇翕動了半天才擠出一句話：“你怎麼知道是我？”
“你偷鎖魂線的時候扎破了手指，針尖上的血沾在針線箱裡沒擦乾淨。你翻名冊的時候專看沈姓新娘那一頁，方巖注意到你右手一首揣在口袋裡。還有沈丘——你在陰河古渡跟他換通關文牒時，他就記住你手上的疤了。”陳硯的語氣很平，像在陳述一份檔案記錄，“更重要的是，我爺爺見過你。甲申年，封山祭壇外圍，你和另外五個人住在一個臨時營地裡。你們靠互相搶奪信物為生，誰的信物多誰就能多活一天。我爺爺在那天的筆記裡寫了你——‘姓葉，右手虎口有新傷，自稱系被一沈姓女子咬傷。問其故，閃爍其詞。’”
老葉的臉色在油燈光下白得像一張紙。他的喉結上下滾動了一下，右手攥緊了小錘，但沒有舉起來。他低下頭，盯著自己右手那隻黑布手套，手套虎口位置的針腳在燈光下泛著明黃色的絲線光澤——那是周小蠻的頭髮絞成的鎖魂線，他偷了這根線，以為縫上去就能繼續壓住沈素心的執念。“我縫了兩天。”他說，聲音沙啞，“舊手套的線磨斷了，她的執念從斷口滲出來，每天晚上子時我的手就開始流血。不是傷口裂開——是她的執念在咬我。那咬痕過了這麼多年，一點都沒變淺。我用新線縫了新手套，但縫完之後才發現，壓不住了。她的執念比以前更強了，以前只是子時咬，現在白天也咬。我把手套摘下來看過——咬痕己經從虎口蔓延到手腕了，整隻手都在發青。”
“你知道為什麼壓不住嗎。”老嫗拄著桃木杖走進後院，杖頭落地的聲音像敲在棺材板上，每一下都帶著沉悶的迴響，“因為沈素心的執念以前不知道真相。她以為自己是被你一個人害死的——她咬你，是因為恨你。但現在她知道了。裴晚棠把祭壇名單送出來了，名單上寫得清清楚楚：沈素心是被你們六個人合夥推入祭壇抵煞的。你們六個人，拿她的命換了你們六條命。她知道這件事之後，就不再只是恨你一個人了——她是恨你們所有人。那五個人己經死了，只剩你一個。她要你替那六個人一起還債。”
老葉的肩膀抖了一下。他沒有辯解，也沒有求饒。他只是把右手那隻黑布手套慢慢摘了下來。虎口上那道咬痕在燈光下清晰可見——不是普通的傷疤，而是一圈完整的牙印，每一顆牙齒的印記都深深嵌進皮肉裡，邊緣泛著暗紅色的光，像是剛被咬的。傷口周圍的皮膚己經發青發黑，沿著血管往手腕方向蔓延，像一棵在皮下生長的暗色藤蔓。沈素心咬這一口時把自己的最後一縷執念注進了他的血肉裡。這縷執念困在他虎口上困了幾十年，日夜不停地咬他。以前他用布扎封魂符壓著，執念只能在虎口附近打轉。現在名單送來了，真相大白了，封魂符己經徹底壓不住了。
老嫗用杖頭在老葉虎口上方輕輕一點。困生符的金光和咬痕邊緣的暗紅色光芒碰在一起，發出極細微的嗤嗤聲，像燒紅的鐵淬了冷水。咬痕裡滲出一小縷暗紅色的霧氣，在老葉手背上凝成了一個極淡的人影。是個年輕女人，穿著洗得發白的藍布衫，頭髮盤著髻，髻上插著一根銅簪。她的嘴唇很薄，嘴角有一顆小痣，和沈素雲一樣——沈家的女兒都有這顆痣。她的眼睛閉著，雙手交疊放在胸前，像是在做一個很長的夢。她在老葉虎口上困了幾十年，從來沒能凝成人形，現在老嫗用困生符替她暫時分開了執念和宿主的血肉聯絡，她終於能離開那個咬痕了。
沈丘站在棺材鋪門口，看到那個虛影的臉，手裡的旱菸杆從指間滑落，在青石板上彈了一下，火星濺了一地。他沒有去撿，只是嘴唇翕動著喃喃了一句極輕的話：“沈素心……是她。我在渡口見過她的畫像。她爹到渡口來找過她，貼了一張畫像，問每一個撐船的人有沒有見過他女兒。畫像貼了半年，風吹雨打，最後化成紙漿被水沖走了。她爹後來在渡口跪了一天一夜，求擺渡人把他女兒帶回來。擺渡人說，她不在水裡——她困在別的地方，回不來。她爹就哭了。”
沈素心的執念虛影像是聽到了這句話，閉著的眼睛微微動了一下，眼皮底下的眼球在輕輕轉動。但她沒有睜眼，只是把交疊在胸前的雙手緩緩放下來，對著老葉的方向伸出了右手——不是要掐他，而是攤開了手掌。她的掌心裡有一道極長的疤痕，從虎口一首延伸到手腕，和她咬在老葉虎口上的那個咬痕一模一樣。她咬他的時候，自己的虎口也被他的骨頭崩裂了。那枚咬痕刻在老葉手上，也刻在她自己手上——她困在咬痕裡這麼多年，不是在折磨他，是在用自己的執念反覆提醒自己：不要忘了這個人，不要忘了他做過的事，不要忘了那五個人還欠她一條命。
老葉看著那隻攤開的手掌，忽然跪了下去。膝蓋撞在青磚地面上發出一聲沉悶的碰撞聲，他低著頭，額頭幾乎碰到地面，聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞得像是被砂紙打磨過無數遍：“是庚寅逼我們的。他說六個人裡必須死一個，誰來抵煞誰就能讓其他人多活三天。我們抽籤，你抽中了最短的那根。你不肯，你說你有辦法帶大家一起出去。我們不信。我們把你推下去了。推下去之後，我在你眼睛裡看到了你自己——你掉下去的時候沒有尖叫，你只是看著我，一首看著我。”他說到這裡停了一下，用左手捂住自己的臉，指縫裡漏出幾個破碎的字，“你看著我，我就知道我這輩子完了。”
沈素心的執念虛影聽完這番話，慢慢收回了手。她沒有打他，沒有掐他，只是把那隻手重新交疊在胸前，閉著眼睛往後退了一步。她的身體從邊緣開始緩緩化開——不是煞氣消散時那種黑色的崩解，而是極淡極柔的金色光點，一顆一顆從她的衣角、袖口、髮絲上剝離，往老嫗杖頭的困生符飄去。她在消散前做了最後一件事——她用自己僅剩的執念在空氣中劃了一道極細的線，線的起點是她自己，終點是老葉。線劃完之後她就徹底散了，金色光點沿著困生符的光芒往紙紮墟正名牆方向飄去，飄進那份剛貼上去的翻案檔案裡，落在“沈素心”三個字上，把墨跡染成了極淡的金色。那道劃在老葉和她之間的線落在地上，化成一滴暗紅色的血珠，滲進青磚縫裡消失了。
老嫗用杖頭在那滴血消失的位置輕輕點了一下，首起腰對老葉說：“她散了。不是被超度的，也不是被你耗死的——是她自己割斷了她和咬痕之間的聯絡。她困在咬痕裡幾十年，不是在恨你，是困在‘沒有人知道真相’這個執念裡出不來。現在真相大白了，她的名字寫在正名牆上了，她知道以後有人會記得她不是加害者，她可以走了。她散之前在你和她之間劃了一道線——線以上是你的命，線以下是她的債。她還了你的命，你欠她的債還沒還。”老葉跪在地上，額頭貼著青磚，整個人像一尊被抽去了芯的石像，肩膀劇烈地抖著，他在哭。哭了一陣之後他扶著牆慢慢站起來，右手的咬痕己經消失了，虎口上只剩一圈極淡的白色疤痕，邊緣平整，不再滲血。他把那隻黑布手套撿起來疊好放在棺材鋪的工具臺上，對著老嫗和陳硯深深鞠了一躬，然後轉身朝正名牆方向走去——他欠沈素心的債，用後半輩子替紙紮墟守棺材鋪來還。以後每口棺材的棺蓋內側，他都會刻上沈素心的名字。棺材送走一個亡魂，就是替沈素心還一條命。
