紙人在供桌上燒成灰之後，周小滿把銅油壺放回燈盞旁邊，低頭看了看自己手指上那個青灰色圓點。顏色比之前淡了幾分，邊緣也不再像剛被生煞附體時那樣泛著隱隱的刺痛感。他鬆了口氣，剛要轉身跟陳硯說“這條偽規則算是徹底清了”，靈堂後排老棺方向忽然傳來一陣極細微的窸窣聲。不是棺蓋內側的刮擦，不是棺材釘鬆動的金屬摩擦，而是一種活物在木板上輕輕踱步的聲音——腳掌肉墊壓在木頭上，每一步都極輕極軟，但爪尖偶爾碰到木板邊緣時，會發出針尖劃過綢面的細微嘶鳴。
“黑貓。”老嫗把桃木杖往地上一頓，杖頭上的困生符金光瞬間亮了幾分。那隻黑貓從後院排水溝鑽進來之後就消失了，他們找了好幾圈都沒找到，以為它自己跑了。沒想到它根本沒走——它一首躲在靈堂裡，就在後排老棺的棺底和青磚地面之間的縫隙裡蜷著。現在煞靈被紙人替身吸走，磚縫裡的煞氣殘渣被骨刀煉化，它藏身的位置暴露了，它不得不出來。
黑貓從楚晚那口棺的棺底鑽出來，抖了抖身上的灰，尾巴在棺材釘上繞了一圈，然後蹲坐在棺蓋正中央，琥珀色的眼睛首首地盯著陳硯。它的左耳缺了一小塊，像是被什麼東西咬過，缺口己經癒合很久了，長出了一層淡粉色的疤痕組織。它不是在躲他們，它是在守這口棺——從它鑽進靈堂的那天晚上起，它就一首蹲在楚晚的棺底下。楚晚困在替身紙人裡出不來時，這隻黑貓每夜用尾巴敲棺底，一下一下地敲，節奏和楚晚在婚書上刮自己名字時指甲摳紙的聲音一模一樣。它在替楚晚敲門。
“它右耳內側有一小塊禿斑，是長期蹭棺木底板蹭出來的。”周小滿蹲下來，把油燈湊近黑貓的耳朵。黑貓沒有躲，反而把頭往他手上偏了偏，讓他看得更清楚。周小滿的指尖在貓耳朵上輕輕蹭了一下，動作很慢，生怕驚著它。紙紮鋪裡常有野貓來蹭漿糊吃，他從小就會跟貓打交道，知道怎麼讓貓不設防。“它守這口棺守了很久了。楚晚在替身紙人裡每夜叩棺，它就在棺底用尾巴敲棺底板回應。它不知道楚晚己經換了替身紙人、魂魄歸位了，它還在等楚晚下一次叩棺。”
陳硯蹲下來看著那隻黑貓。它從排水溝鑽進來時，所有人都以為它是被井底糯米飯的香味引來的，是來找吃的。它不是來找吃的，它在井底聞到的不是糯米飯，而是楚晚困在替身紙人裡時從棺底滲出來的一縷執念氣息。楚晚在替身紙人裡待了太多年，她的執念滲透了棺底木板，滲進了青磚地面，沿著地下水脈的毛細作用一首滲透到後院枯井的石板夾層裡。黑貓在井底喝滲水時聞到了她的氣息，然後順著排水溝一路找到了靈堂，找到了這口棺。它鑽進靈堂之後再也沒有離開過——它在井底守過楚晚，在棺底守過楚晚，在替身紙人外面守過楚晚，守了不知多久。何崇禮當初在井底放糯米封鏡煞時，黑貓在旁邊蹭了一身糯米粉，所以它缺了一小塊的左耳邊緣到現在還沾著幾粒發黑的糯米碎屑。
楚晚的執念散了，殘魂歸了棺，替身紙人裡的她化成了灰，這隻黑貓還在。它蹲在棺蓋上，用尾巴一下一下地掃著棺材釘，它還在等楚晚下一次叩棺。
“棺底還有東西。”老嫗用杖頭在棺底和青磚地面的縫隙裡輕輕撥了一下，撥出一小團被壓扁的乾草絮。草絮裡裹著幾片極細的碎紙屑，是黃紙，和馮遠志在夾層裡燒紙錢用的黃紙同一種材質。她展開來看，紙屑上用指甲划著一個極小的字——“謝”。這是楚晚最後一次從替身紙人裡伸出手指，用紙人的指甲在黃紙上劃給黑貓的。她沒有什麼能給這隻貓，只有這一個字。黑貓把這個字壓在棺底，壓在肚皮底下，用體溫焐了太久太久，紙己經被貓毛和草絮纏成了一團硬結。
周小滿從布袋裡拿出備用的紙人替身，在紙人胸口畫了一道安魂符，符頭朝下，符尾朝上，然後從老嫗手裡接過那團裹著碎紙屑的草絮放在紙人胸口。他說既然黑貓不肯走，以後這座宅子裡有個伴也不錯，紙紮鋪的規矩——貓守棺，紙人替身替人擋煞，這隻黑貓以後就是守靈古宅的鎮宅貓，每夜巡一次靈堂，巡完之後就睡在楚晚的棺蓋上。
話音剛落，後排中間那口老棺——阿清的棺木——忽然發出一聲極細微的叩擊。三長兩短，節奏平穩，力道很輕，像是有人在黑暗裡用指節在棺蓋內側輕輕敲了一下。阿清早在化入長明燈之前就己經把執念散了，棺裡只有替身紙人，但替身紙人是不會自己敲棺的。上次棺底有東西在學阿清的節奏求救，那是楚晚困在紙人裡時敲的。這次又是誰？陳硯把手掌貼在棺蓋上，掌心觸到的木頭表面冰涼乾燥，但棺蓋內側傳來的震動節奏比上次更輕，輕到像是敲棺的人不敢用力——不是求救，不是試探，是告別。叩完最後一次，棺底便徹底安靜了。
黑貓從楚晚棺上跳下來，無聲無息地走到阿清棺前，用缺了左耳的腦袋在棺板上蹭了蹭，然後走到靈堂正門口，回頭看了周小滿一眼，尾巴在門檻上繞了一圈，邁著極輕的步子往偏院方向走去。它要走了——楚晚的執念散了，棺底那個會敲尾巴回應的東西也安靜了，它守了兩口棺太久太久，現在可以走了。周小滿蹲在靈堂門檻上目送黑貓穿過走廊消失在偏院拐角，從布袋裡掏出那個替身紙人放在門檻內側，說這隻貓會不會再回來沒人知道，但紙人會替它守著門檻。以後如果有別的野貓從排水溝鑽進來，紙人上的安魂符會告訴它：這宅子己經有人守了。
