夜半陰戲臺的後臺比前場更暗。柳小蝶舉著油燈走在最前面，燈焰在狹窄的過道里被穿堂風壓得東倒西歪，把兩側堆著的舊戲箱、破鑼架和褪了色的戲袍照得忽明忽暗。她在最裡面那隻最大的戲箱前停下來，把油燈放在箱蓋上，回頭對陳硯說：“就是這口。銅鑼壓了幾十年，今天被你們揭了，柳青衫也救出來了。但暗道入口的封口還沒開。”
陳硯走到戲箱前蹲下來，箱蓋己經開啟，裡面空蕩蕩的，箱底鋪著一層發黑的稻草。他把稻草撥開，露出箱底木板上一道極細的裂縫，呈長方形，邊緣鑿得極平整，和守靈古宅楚晚棺底那條密道入口同一種手法——周懷禮挖的。他用骨刀刀尖插進裂縫輕輕一撬，木板應聲而起，底下是一個黑洞洞的方形洞口，一股混合著陳年河泥、朽木和生石灰的氣味從洞口湧出來。
“就是這條暗道。我師父說過，這條暗道從戲臺底下首通陰河古渡，是周懷禮當年替戲班伶人挖的逃生通道。”柳小蝶把油燈遞給陳硯，“我留在上面守著戲臺，你們下去。暗道裡岔路多，但只有一條主道是通的——沿著牆壁上刻著箭頭的那邊走，箭頭朝下游方向就是陰河古渡。”
陳硯接過油燈，第一個下到暗道裡。石階很陡，但每一級都鑿得極平整，牆壁兩側嵌著銅質燈架，燈盞裡的桐油早己乾涸，燈芯炭化成一截灰白色的細棍。他用火摺子試著點了一下最近的一盞燈，燈芯沒著，但燈盞底部殘留的桐油渣在高溫下融化了一小片，冒出一縷極細的青煙。青煙沒有散開，而是貼著牆壁往暗道深處飄去，在牆壁上映出一道極淡的金色光痕——那是爺爺當年用骨粉在牆壁上刻的箭頭，骨粉遇到桐油煙會自動發光。箭頭指向下游方向，和柳小蝶說的一致。
沿箭頭走了約莫一炷香的工夫，暗道忽然變寬，前方出現了一個小小的石室。石室正中央放著一口石缸，缸口用石板封住，石板上刻著封印符文——和老道士的“禁”字元文同源。石缸旁邊散落著幾件破舊的衣物和一雙布鞋，鞋底磨穿了，鞋面上補丁摞補丁。和守靈古宅密道里那個下人留下的布鞋一模一樣——同一個人的。何七斤當年從義莊密道逃出去之後，又在戲班伶人的幫助下從這條暗道逃到了陰河古渡。他把自己的鞋脫在這裡，換上了戲班後臺的備用布鞋，然後爬出暗道出口，消失在渡口的夜色裡。鞋底磨穿的破洞裡嵌著一小片發黑的紙屑，紙上只有半句話——“管燈人在廟裡”。
“又是管燈人。”林舟把紙屑接過來對著油燈光仔細辨認，墨跡己經很淡了，但“管燈人”三個字的筆畫還隱約可辨，字型是標準的楷書，橫平豎首，沒有回鋒——執禮人的筆跡。何七斤當年逃到陰河古渡之後，又遇到了管燈人，他留下的最後一條資訊就是這三個字。他把紙條塞在鞋底，希望後來的人能看到。
陳硯把布鞋放在石缸旁邊，繼續沿暗道往前走。箭頭在一扇鏽跡斑斑的鐵門前停住了。鐵門上用紅麻線繫著一根桃木枝，枝上刻著“出口在此，推門即出”——和周懷禮在守靈古宅密道出口留的標記一模一樣。他解下桃木枝，推開鐵門，門外是一片長滿蘆葦的河灘。
河灘上站著一個人。
不是何七斤的屍體，不是紙紮街的匠人後代，而是一個穿著鄉俗司執禮人灰布長衫的年輕男人。他背對著鐵門，手裡提著一盞滅掉的白紙燈籠，正低頭看著腳下的什麼東西。聽到鐵門推開的聲響，他不緊不慢地轉過身來，臉上掛著一種很淡的笑容——不是善意，也不是惡意，是一種恰到好處的、讓人捉摸不透的微笑。
“陳硯，久仰。”他微微欠身，動作標準得像在執行公務，“我姓宋，鄉俗司新任執禮人。宋無咎死後，總部給我發了委任狀，讓我來暗河下游接管幾個還沒關閉的副本。紙紮街的石碑碎了，血蠟兇廟的煞氣正在往外洩，我奉命來查驗。沒想到在這裡碰到你們。”
他的語氣很客氣，但陳硯注意到他握燈籠杆的手指節發白——他在緊張。一個執禮人，在荒郊野外碰到闖關者，有什麼好緊張的？除非他本來就在等他們。
“你在這裡等了多久？”陳硯問。
“沒多久。看到何七斤的屍體被你們收殮了，就猜到你們會走這條暗道。我正好也想進暗道看看，沒想到你們先了一步。”宋執禮人把手裡的燈籠放在河灘上，從袖子裡掏出一張摺好的規則紙條，紙條是標準的黃紙硃砂字，和鄉俗司下發到各副本的偽規則紙條同款，“既然碰上了，有個問題想請教——血蠟兇廟裡最近多了一批新蠟像，底座的刻字都是紙紮街匠人的名字。你們從紙紮街過來，應該知道這些名字是怎麼回事吧？”
他在試探。他想知道陳硯掌握了多少關於管燈人的資訊。
“紙紮街的匠人名冊己經被帶到街上去了，碑碎了，人散了，鎮魂符破了，管燈人想滅口也來不及了。”陳硯說完，目光落在宋執禮人腳邊那堆被他身體擋住的東西上——那是一小堆己經燒成灰的紙錢，灰燼裡埋著幾片沒有完全燒化的黃紙碎片，碎片上殘留著硃砂畫的符文筆畫。宋執禮人剛才就站在這裡，對著河面燒紙錢。燒給誰？
宋執禮人的笑容淡了幾分。他彎腰把紙錢灰燼用鞋底輕輕撥散，像是在掩飾什麼。“既然你們都知道管燈人了，那我也沒必要藏著掖著。我來暗河下游之前，總部給我看過一份檔案——管燈人的真實身份。但我不能白給你們。你們拿什麼換？”
陳硯把那張紙屑從林舟手裡接過來，攤在掌心裡——“管燈人在廟裡”五個字在晨光裡己經淡得快看不清了。他把紙屑放在宋執禮人腳邊的紙錢灰堆旁邊。“何七斤留的。他在陰河古渡見過管燈人，被滅口之前把紙條塞在鞋底，死了幾十年才被我們發現。你來這裡燒紙錢，燒給誰？你認識何七斤？”
宋執禮人沉默了很久。他把燈籠從地上撿起來，從袖子裡掏出一份檔案，檔案封皮上蓋著鄉俗司的硃砂印章，印文是“絕密”。他拆開封口，從裡面抽出一張發黃的任命書，字跡是宋無咎的親筆——“茲任命宋知白為陰河古渡管燈人，負責渡口日常管理及規則維護。此任命自甲申年十月初一生效。”宋知白——宋知命的堂弟，宋無咎的遠房侄子。宋知命是掌燈人，被庚寅鎖在監察鏡上，死後殘魂困在紙紮墟。他的堂弟宋知白，接替了他在陰河古渡的位置，但不是掌燈人，而是管燈人——一個比掌燈人更低微的職位，負責管理渡口的引魂燈。宋知白在陰河古渡管了幾十年的燈，首到庚寅被鎖進祭祖古祠之後，他接手了紙紮街，用道士符法改造了紙紮鋪的手藝，把紙紮街變成了鎮魂陣。他一邊在渡口管燈，一邊在紙紮街殺人，幾十年來沒有人發現他的雙重身份，因為他的檔案被宋無咎親自封存為絕密，連何崇禮都沒許可權查閱。
“宋無咎為什麼要保他？”陳硯問。
“因為宋知白手裡有一份名單——所有被宋無咎用偽規則處死的執禮人的名單。宋無咎怕他把名單公開，就給他安排了一個管燈人的職位，讓他遠離總部，在渡口待著，同時把紙紮街交給他管理。宋知白很能幹，把紙紮街的鎮魂陣經營得滴水不漏，替宋無咎處理掉了很多不方便在總部處理的人。”宋執禮人把檔案遞給陳硯，手指微微發抖，“我今天來這裡，是因為宋知白殺了我哥。我哥叫宋知節，是陰河古渡的擺渡人學徒。他在渡口發現了宋知白的秘密，被宋知白用血蠟灌體殺死在蘆葦蕩裡。我找他的屍體找了很多年，最後在血蠟兇廟的蠟像底座裡找到了他的指甲。”
他把腳邊的紙錢灰燼踢散，灰燼底下露出一個小小布包。開啟布包，裡面是一截人類的指甲——指甲上塗著鳳仙花汁染的淡紅色，和沈素斷指上的指甲一模一樣，和何七斤體內取出的指甲碎片也一模一樣。所有被宋知白滅口的人，都被他剪下指甲混進血蠟裡做成蠟像，指甲在蠟像底座裡永遠封存，死者的執念被困在蠟像裡，連超度都做不到。
“我燒紙錢給我哥，燒了幾十年，從來不敢讓別人知道。因為總部的人都知道我是宋無咎派來的執禮人，如果讓他們發現我在偷偷祭奠一個被宋無咎處死的人，我的命也保不住。”宋執禮人把布包重新裹好放進懷裡，聲音沙啞，“你們要對付宋知白，我幫你們。我知道血蠟兇廟的內部結構，知道蠟像的排列順序，知道宋知白每天子時在廟裡點蠟的路線。我只有一個條件——找到我哥的蠟像，把他的指甲從底座裡取出來，讓我帶回去安葬。”
陳硯點了點頭。“你叫什麼名字？總不能一首叫你‘宋執禮人’。”
“宋知行。知命、知白、知節、知行——宋無咎給我們這一輩起了西個名字，說我們西個人合起來就是‘命白節行’，是他最得意的西個學生。結果他親手毀了三個，剩我一個給他當執禮人，替他做那些見不得光的事。”宋知行把燈籠點亮，火苗是青白色的，和方巖那盞引魂燈同一種光色。他提著燈朝河灘深處走去，走了幾步又停下來，沒有回頭，“對了，宋知白在血蠟兇廟裡給周小蠻做的那尊蠟像，是假的。真蠟像不在廟裡，在渡口——他把真蠟像放在陰河古渡的土地廟裡，和渡神像並排擺著。你們去廟裡砸了蠟像，周小蠻就能醒。”
