他們沿著暗河往回走，水聲從霧裡傳出來，又溼又暖，和山上完全不同。周小滿走得快了些，大概是真的覺著要到家了。陸凜幾次叫他慢點，他也不聽，只把手伸進懷裡摸那個己經空了的燈窩，摸一下就笑一下。宋知行被林舟攙著，臉色還是差，但眼睛裡有光了。陳硯走在最後，刀也收進了鞘。他知道，今夜之前應該能回到紙紮墟。
河對岸的燈火果然亮了起來。先是一點，接著一片，都是紙紮墟鋪子門前掛著的白紙燈籠。那些燈籠平日也亮，可今晚看著格外暖，像整條街都在等他們回去。渡口邊，老魏正蹲在棧橋頭修纜繩，看見他們，猛地站起來，連手裡的繩都忘了放。方巖和周小蠻從鋪子裡跑出來，老鎖匠也跟在後頭，手裡還攥著半截沒打完的銅片。江渚的紙船靠在岸邊，船頭那盞燈在風裡晃著，遠遠地照出他們七零八落的影子。
“回來了。”老魏先開口，嗓子粗得像砂紙。他不會說多餘的話，只把纜繩拋過來。陳硯一把接住，那繩子在掌心一沉，又熱又糙，像從人手裡剛剛換過。他忽然覺得有什麼東西從喉嚨裡往上湧，到底忍住了，只對老魏點了點頭，說：“回來了。”
方巖把宋知行扶下船，周小蠻將周小滿拉到燈下，一看他懷裡空著，眼圈就紅了。周小滿反倒咧嘴笑：“姐走了。我送她走的。她這回是真走了。”周小蠻聽了，眼淚掉下來，又慌忙去擦。老鎖匠在旁嘆了口氣，說：“能走就是好事。這街上多少魂，想走都走不了。”眾人把帶回來的東西一樣樣擺到規則諮詢處。林舟把本子翻開，從第一頁唸到最後，滿屋子人圍過來聽。他念到趕山廟香案被掀、紙墟諸煞散盡，鋪裡鋪外都靜了。只有窗外風吹著紙燈籠，嘩嘩地響。
夜裡，陳硯把古籍攤在櫃檯上，想趁著記憶還清，把太爺爺碑上的話和這一路的路徑再注一遍。古書紙頁薄得厲害，有好幾頁一碰就碎。周小蠻端了碗桂花茶過來，也不說話，只放在櫃角。陳硯抬頭，見她眼角還紅著，便道：“周小滿睡了？”她點頭：“睡了。他把你太爺爺的事當成了自己的事，哭了好一會兒。”陳硯“嗯”了一聲，低頭繼續看那書頁。忽然，他翻到一頁舊得幾乎看不見字的紙上。那頁原先是被兩頁黏住的，許是這幾日受潮，紙頁間鬆了，才露出來。他借油燈細看，上面不是老道士的字，倒像更早的人用針尖蘸了墨刺上去的，字跡細如蛛絲。他屏息看了半日，才認出幾個：“紙者，禁之表也。扎紙為術，禁祀為裡。紙人非人，乃禁祀之殼。術成之日，禁祀出焉。”
陳硯手一抖，茶水險些潑在書頁上。他忙把書合上，又怕剛才那幾行字是自己眼花，重新挑亮燈芯，再翻到那頁。那幾行字還在，只是更淡了，像被風從紙裡吹散。他反覆看了三遍，把每個字都記進心裡。紙紮術的根，竟和終極禁祀連在一起。紙紮街、紙作鋪、紙人、紙棺、紙屍，這些所有東西，原來都是那終極禁祀的外殼。紙紮術做得越好，殼就越硬；殼越硬，裡面的東西越出不來。可若殼破了，禁祀也就近了。他猛然想到北坡心那道裂隙裡看見的一方天。那一方天，就是殼裡的天。紙紮術代代相傳，傳了上千年，明裡是在給亡人做替身，暗裡其實是給更兇的東西在做“殼”。每一隻紙人都是殼的一部分，每一炷香都是殼上的縫。紙紮街的老匠人活著做紙，死了填紙，都是為了讓那層殼不塌。可宋知白、田老六這些後來人，把做紙的術法改了。他們把殼當成了牢，把紙人當成了魂，把香火當成了食。殼一破，底下的禁祀就醒了。
陳硯把這些壓在心中，沒有對任何人說。夜己經很深，他吹熄了油燈，把古籍塞回懷裡。窗外，紙紮墟的燈籠一盞盞滅下去，只剩下渡口那一盞還亮著。江渚沒睡，他拎著桐油壺挨個兒給燈籠添油。老魏的纜繩鋪也還亮著，裡面傳來他搓麻繩的沙沙聲，一下，又一下，像這座鎮子還醒著，輕輕出氣。陳硯在黑暗裡坐了很久。他知道，趕山墳嶺的賬是清了，可紙紮術連著的那個殼，還只露出了一角。下一個副本，終會把他帶去那終極禁祀的地方。而這一次，他不再只是為某個人、某個村。那紙人方陣背對著他，像在等著。他也必須去。他躺下時，天己快亮。河風從窗縫裡鑽進來，把古書紙頁的餘溫都吹散了。可陳硯睡得極穩，像走過一整座紙山之後，終於能閉上眼，把自己完完整整地交給這片暫時的安寧。他知道，天一亮，路還會來。暗線己經埋下，紙紮術和終極禁祀之間的口子，要由他親手撕開。但至少今夜，他還活著，他們還活著。這就夠他重新攢出一口氣，去走下一段路了。
