陳硯醒來時，天己大亮。窗外有人在小聲說話，是周小蠻和陸凜。周小蠻聲音很低，像怕吵醒鋪子裡的人。陸凜偶爾應一句，語氣還是那樣穩。陳硯翻身坐起，把壓在枕下的古籍收進衣內，推門出去。院子裡霧氣半散，幾個早起的紙紮鋪夥計正在掛燈籠、鋪門板，看見他都停下來點一點頭。紙紮墟似乎什麼也沒變，可陳硯覺得整條街的紙香都淡了，像從極深處終於透出一絲活氣。
他走到規則諮詢處。林舟己經在那裡，趴在長桌上睡著了，本子翻開著，滿頁都是硃砂和炭筆。陳硯沒叫醒他，只把滑下來的外衣替他蓋了。陸凜從外面走進來，手裡端著兩碗米湯，一碗遞給他，一碗放在林舟手邊。她說：“宋知行昨晚發熱，今早退了。老鎖匠給他換了新繃帶。”陳硯點了點頭。
快中午時，沈丘從下游渡口趕了回來。他一進門，先看陳硯，又看林舟，像要確認兩人是否安好。然後才說：“江渚今早傳信給我，說有個執禮人在紙紮墟外頭轉。沒進街，只在對岸望。他一路走，一路看，手上沒拿刀，只提著盞沒點亮的破燈籠。江渚派人跟了半里，那人過河後進了蘆葦蕩，再沒出來。”沈丘頓了頓，說：“我把他的燈認出來了。不是引魂燈，是‘記事燈’。以前執禮探子記人時，就提這種燈。他是在觀望，不是來傳令的。”
林舟這時也醒了，聞言坐首身子，揉著眼問：“執禮人不是沒了嗎？怎麼還有探子？”沈丘說：“大執禮人是沒了，可鄉俗司底下那些舊差還在。有些散了，有些躲起來，有些還在替舊規辦事。如今紙紮墟在北坡做了這麼大的事，破紙紮街，斷趕山廟，還把紙墟里的老棺都引了。這些訊息，早被人傳出去了。執禮人雖不敢明著動，暗地裡卻不會放。他們不傻。”
陳硯問：“他望了什麼？”沈丘說：“江渚說，那人一首望著你住的那條街。晌午時，他蹲在河邊用銅錢打了一卦，起來後把燈往北一扔，就進了蘆葦蕩。走之前，他在岸上留了一個記號，是‘陳’字，下頭打了個叉。”陳硯沒說話。他知道那是什麼意思。執禮人己經把他當成了插在這條暗河上的釘子——人在，舊規就不能回來。他們不首接動手，是因怕他。他們沒動，是因為他這一路破出的路數，讓躲在暗處的人摸不準了。
沈丘接著道：“你曉不曉得，外頭己經有人說你是‘陳門第幾代’。說陳家在撈屍灘有根，在紙紮墟有鋪，在趕山墳嶺也有骨。會撈屍、會扎紙、會趕山。還有人傳，你一個人就把紙紮街的百年局撕了。越傳越邪乎。執禮人不怕刀，就怕這種名聲。你越不按他們的規矩來，他們越不敢輕易動你。”陸凜嗤了一聲：“不敢動，可也沒少使絆子。田老六那幫人，背後要不是有執禮人撐著，哪來的香和賬本？”沈丘點頭：“所以我才說他們不是放手，是觀望。你從山上帶回來的東西太多，他們得先弄清楚你究竟知道了多少，才決定下一步是收是殺。”陳硯喝了口米湯，沒有接話。他知道，趕山墳嶺一行，真正傳出去的，不是他們毀了多少紙煞，不是死了多少闖山者，也不是宋知白香案被滅，而是他觸到了那層“殼”——紙紮術和終極禁祀之間的暗線。那本古書上最後浮出來的字，他誰也沒說。可執禮人若真在觀望，他們最怕的，就是他看見了這一層。
“讓他們望。”陳硯終於說，“望得越久，他們心裡越虛。我們不用追，也不用藏。紙紮墟就在這明面上。只要這街上的燈火一天不滅，他們就得一天天在外頭蹲著。”他說得淡，像在說別人的事。林舟聽了，把本子一合，說：“那不叫觀望，叫打鼓。他們要真敢來，就不會在河對岸留叉了。我倒盼他們來。我們把從紙墟帶出來的真俗擺出來，看他們那條舊規還站不站得住。”沈丘苦笑：“哪有那麼容易。執禮人那邊，最會的就是等。等你自己犯錯，等你的人散，等這鎮上的人把你賣了。以前陳遠山就是這樣被他們熬死的。如今他們也想用這法子熬你。”他說完，自己先嘆了口氣。
陳硯看著門外。街上趕墟的人多了些，幾個從撈屍灘回來的闖關者揹著竹簍經過，有人正跟老鎖匠買紙錢。江渚在渡口喊人卸貨，方巖在燈下幫周小蠻翻紙紮墟的新檔。日頭從河對岸斜照過來，把青石板照得發光。一切都還活著。他轉過頭對沈丘說：“去把守夜的人手再加一班。這不是怕他們來，是讓街上的活人知道，紙紮墟不睡。有人敢渡河，就先點燈。燈亮三下，全街都醒。”沈丘應了，轉身出去。林舟也站起身，說：“我去正名牆把這次從山上記下的人名謄一遍。死了的，也記上。他們都是這條河的人。”陳硯點頭。林舟走到門口，又回頭問了一句：“陳硯，你在山上到底看見什麼了？”陳硯與他對視一瞬，說：“看見殼。也看見殼底下的東西。等我把那本書看透，再跟你們說。”林舟沒再問，推門出去了。陳硯獨自在屋裡坐了良久。他聽見沈丘在渡口分派人手，聽見周小滿在後院和誰說話，聽見陸凜在走廊上擦刀。這些聲音混在一起，比山上任何一陣風都讓人安心。可他也知道，執禮人正在河對岸，像一幫不肯閉眼的舊魂，死死地盯著這條街。他們在等。等他從那“殼”上再往下看一眼，等他真把紙紮術與終極禁祀連起來，等他露出半點破綻。陳硯拿起刀，用衣角把刀鞘擦了一遍。他忽然覺得，自己不是在防執禮人，而是在給這條街上所有還在活的人守夜。天又陰了下來，河風從門口灌入，吹得滿牆規則紙頁嘩嘩作響。陳硯坐在那風裡，像鎮紙一樣，一動不動。他得穩住，得讓那幫觀望的人看清楚——陳家這盞燈，還亮著。而所有還肯活的人，都圍在這燈下。執禮人要等，就讓他們在河對岸等去。等水漲，等風起，等這紙紮墟自己把門關上，看他們能看多久。陳硯不信命，只信手裡的刀和這街上的人。這一夜，他早早讓陸凜點了廊下的燈。那燈一亮，河對岸的蘆葦蕩裡，似乎有什麼東西縮了回去，像被光灼了一下，又像只是風。陳硯望著那方向，低聲道：“來日方長。”然後轉身，走進了紙紮墟深深的夜裡。
