長安東市。
日頭越過東市高簷，照在綢緞莊門前懸著的蜀錦上。
錦面壓著金線，掌櫃拿著木尺給兩位官員家中的管事報價。
隔壁香料鋪開了櫃門，夥計捧出個描金木盒，盒內裝著南海沉香和西域乳香。
再遠些，茶莊擺出新到的茶餅，科學院授權糖鋪把細白糖裝進青瓷罐。
書肆門前掛著新印的經義注本和農政新書，金銀器鋪裡放著酒器和玉佩，門內還有兩名士子低頭看帖。
東市裡的人不算很多，街道卻沒有空處。
街邊沒有高聲叫賣，連店鋪夥計遞茶時都壓著嗓子。
巳時過後，東市主街旁多出幾件東西。
兩隻黑色方箱放在廊柱下，箱子後頭接著線。
空地中間立著根細鐵架，頂端卡著只黑色圓頭器物。
幾名現代工作人員站在旁邊，腰間掛著文宣部的通行牌。
綢緞莊掌櫃周謹站在門口看了會兒抬手招來夥計。
“阿福，你去問問那邊做什麼買賣。”
阿福剛走兩步，旁邊書肆裡出來位青衫士子已經先開了口。
“諸位，這器物可是科學院新造出來的？”
工作人員笑著答道：“稍後自有安排。”
青衫士子朝那黑色圓頭看了半晌又問：“能否近前端詳？”
“可。”
他走到鐵架前繞著看了兩圈。
後頭跟著的同伴忍不住催他：“顧兄，你不是說要去買紙？站著做什麼？”
顧姓士子回頭道：“這東西頭回見，買紙不急。”
他彎下腰對著黑色圓頭端詳，旁邊有位年輕人看得手癢，伸出根手指在鐵架上敲了兩下。
空地四周的黑色方箱裡傳出兩聲悶響。
那年輕人手指僵在半空，朝後退了半步。
廊下有人笑出了聲，顧姓士子抬頭看向黑色方箱，又看向黑色圓頭。
他清了清喉嚨對著圓頭輕聲道：“喂。”
“喂。”
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