胡商含笑點頭：“曲先生所言極是，若商運牌照果真好用，縱無田可分也有人肯去。”
麴秀才道：“況且安西初定，缺的是能通商識路懂胡語者，朝廷把田地寫在明處不過是告訴跑貨之人彼處不再只是歇腳驛站，亦可成為家業根基。”
老周咂了咂嘴：“原來那一百畝地，本就不是拿來哄俺這賣雜貨的。”
“你若肯把雜貨鋪開到碎葉，興許也算。”
“罷了罷了，俺這把骨頭禁不起風沙，吳王殿下的恩典還是留給膽大命硬之人吧。”
店鋪氣氛愈發歡樂。
茶博士提壺添水爐上銅壺咕嘟作響，窗外有報童踩著殘雪跑過高聲喊著安西大捷與議政院推選章程。
堂內茶客聽見後，話頭很快轉到了報紙另一版。
老周伸長脖子：“麴秀才，快讀讀議政院那篇。俺聽街上人說各行各業都能薦人，薦中了還能進皇城見陛下，究竟是真是假？”
麴秀才重新展報，尋到政務版清了清嗓子。
“政務院公告：議政院首屆代表候選推舉，自冬月廿八日起施行，凡大唐百姓者皆得由所屬行業、工坊、學堂、鄉里依法推舉，候選者不拘身份不問家世，惟須在本業勤謹有績，於國家或行業有實功且無違法害民之行。”
“入選議政代表者無常設官職不列品秩，不得憑代表身份干預地方。任期內給薄俸及車馬食宿之資，議政院開會時可質詢政務部門遞交行業議案，列席部分政務會議，遇國家大政經核准者可入朝陳議，亦可聯名上書天子。”
讀到此處滿堂茶客面面相覷。
劉木匠皺著眉道：“聽著似個大官。”
趙掌櫃接道：“可又沒有官職品級俸祿還薄。”
“連縣衙書吏都不如？”
“書吏好歹有官飯，還有衙門印信，議政代表只在開會時去坐坐平日仍得幹活。”
“能見天顏呢！”
“見陛下又不能當飯吃，若說錯了話腿肚子都得抖。”
賣炊餅的漢子撓頭道：“這差事實在古怪，說小吧能問尚書的話能給陛下遞奏書，說大吧連從九品都算不得，朝廷為何設這等官不像官民不像民的位置？”
老周眯眼思量半晌忽然道：“莫非是叫百姓替朝廷白乾活？”
麴秀才放下報紙沒好氣地看他。
“你們吶眼裡除卻錢糧便再容不下別物了。”
老周不服：“過日子不看錢糧看什麼？看掌櫃臉上的褶子麼？”
堂中頓時笑翻。
麴秀才拿手指點著報上兩處粗體字。
“諸位沒瞧見麼？不拘身份，不問家世。”
“瞧見了又如何？”
”。話的人之事做正真業各行各聽要廷朝：白明得寫已意此，獻貢有業行或家國於，功實有業本在須，句後看再“
