麴秀才環顧四周聲音沉穩。
“往昔朝中議農多是官員議；議商仍是官員議；議工匠學堂等等還是官員議，諸位莫要誤會，朝中不乏賢臣能吏，可那些讀書做官者多出富戶名門，真正自農家苦讀而入仕者百人中能有幾位？”
“官員可閱奏報巡視州縣，卻未必知道泥水匠冬日和灰為何裂手，也未必知道佃農交完租後還剩幾鬥糧，更未必知道學徒受師傅打罵卻不敢離坊，只因契書壓在掌櫃櫃中。”
“議政院所補的正是此處。”
劉木匠聽得出神，低頭看了看自己滿是老繭的手。
麴秀才繼續道：“朝廷讓入院者把底下真實情形擺到朝廷桌上。”
“此等權力看不見銀錢，卻比銀錢更重。”
趙掌櫃若有所思：“故而不給品級，也不授官職是怕他們仗著身份壓人？”
“正是。”
麴秀才點頭：“若代表也能批文收稅，過不了幾年又會變成新衙門，如今只許議政、問詢、奏書不許插手辦案與任官，便是要其開口卻不許其伸手。”
老周拍了拍桌子：“照你這麼說，這議政院真是給俺們百姓留的位置？”
“至少章程所寫確有此意，至於往後能否辦好還得看朝廷肯不肯真聽。”
賣炊餅的漢子忽然嚷道，“麴秀才，你去啊！”
滿堂目光齊齊落在麴秀才身上。
老周猛然醒悟興奮道：“對！你最合適，去年長安辯論賽你拿了頭名，平日又替大夥讀報哪樣不是你講明白的？這算不算對鄉里有功？”
“自然算！”
“永樂坊便薦麴秀才！”
“俺識不得幾個字，卻能按手印。”
“我家鋪中夥計都可署名。”
茶博士也笑道：“先生若進議政院，往後替茶館問問，為何冬日好炭總先供官署，輪到民間便貴了三成。”
麴秀才嚇得連連擺手。
“不可，不可！曲某隻是閒來讀報哪裡擔得起代表二字？”
老周道：“你辯論時不是挺能說麼？”
“辯論輸了最多丟臉；朝堂上說錯半句誤的卻是政事。”
劉木匠道：“正因你知道怕才比那些不知怕的強。”
麴秀才苦笑：“諸位饒了曲某，議政代表須由行業推選，曲某既非名師又無官學職事，不過替街坊念報算哪門行業？”
“說書行業。”
“曲某不是說書人。”
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