西巷的秋陽總是來得格外溫柔，不像夏日那般灼人，也不似冬日那般吝嗇，晨光透過老槐樹的枝椏，篩下細碎的金斑，落在青石板路上，像撒了一地星星點點的碎金子。風裡帶著淡淡的桂花香，是張奶奶家院牆外那棵老桂樹飄來的，甜香裹著煙火氣，慢悠悠地漫過整條巷子，鑽進每家每戶的窗欞裡，連空氣裡都浸著一股子暖融融的味道。
暖痕小隊的孩子們剛吃完早飯，就聚在了巷口的老槐樹下，嘰嘰喳喳的聲音像一群剛出巢的小麻雀，熱鬧得很。朵朵懷裡緊緊抱著一個布老虎，那布老虎是阿遠生前親手縫給她的，身子是明黃色的粗棉布，額頭上繡著一朵小小的紅牡丹，四條腿上還縫著圓圓的黑布紐扣當爪子，尾巴是用蓬鬆的棉線紮成的，摸起來軟乎乎的。這布老虎朵朵寶貝得不行，白天抱著玩，晚上摟著睡，連吃飯都要放在旁邊的小凳子上，生怕磕著碰著，可今兒個一早，朵朵卻紅著眼睛跑來找大家，小嘴抿得緊緊的，眼眶腫得像兩顆熟透的桃子。
“怎麼了朵朵？是不是誰欺負你了？”小遠第一個迎上去，他穿著洗得發白的藍色粗布褂子，袖口捲到胳膊肘，露出結實的小胳膊，手裡還攥著阿遠留下的那個針線包，深藍色的粗布包，邊角已經磨得有些發白，上面繡著一朵小小的桂花，針腳細密，是阿遠的手藝。小遠如今是暖痕小隊的領頭人，阿遠走後，他就學著阿遠的樣子，照顧著巷裡的弟弟妹妹，凡事都搶在前面，像個小大人似的。
朵朵把懷裡的布老虎往身後藏了藏，嘴唇動了動，眼淚卻先掉了下來，一顆顆砸在青石板上，暈開小小的溼痕：“我的布老虎……破了。”
“破了？哪裡破了？快拿出來看看。”旁邊的小石頭湊過來，他手裡還拿著昨天撿的槐樹葉，本來想和朵朵一起壓成書籤，見朵朵哭了，連忙把樹葉塞進口袋，一臉焦急。
其他幾個孩子也圍了上來，七嘴八舌地安慰著朵朵，朵朵這才慢慢把布老虎從身後拿出來，小心翼翼地展開，大家一看，都忍不住“呀”了一聲。原來布老虎的右後腿那裡，不知被什麼東西勾破了一道口子，約莫兩寸長，裡面雪白的棉絮露了出來，風一吹，棉絮輕輕晃動，看著格外讓人心疼。那道口子邊緣的布料還扯得有些毛糙，連帶著旁邊的黑紐扣都鬆了線，歪歪扭扭地掛在腿上，像是隨時都會掉下來。
“這可怎麼辦呀？這是阿遠哥縫的布老虎，再也找不到一模一樣的了。”朵朵吸了吸鼻子，聲音哽咽著，眼淚越掉越多，“昨天晚上我抱著它睡覺，早上起來就發現破了，肯定是我睡覺不老實，把它勾到床縫裡了。”
小石頭撓了撓頭，想不出辦法，只能笨拙地安慰：“別哭了朵朵，說不定能縫好呢？”
“怎麼縫呀？這口子這麼長，我娘上次給我縫衣服，針腳歪歪扭扭的，醜死了。”朵朵抽噎著，看著布老虎破掉的地方，心疼得不行，“我要讓它和以前一樣好看，不然……不然我對不起阿遠哥。”
阿遠生前最疼朵朵，知道朵朵喜歡布老虎，就攢了好久的碎布，熬夜給她縫了這個布老虎，縫牡丹的時候，怕扎到朵朵的手，特意把針腳藏在布料裡面，尾巴上的棉線也是一根根挑得蓬鬆柔軟。朵朵記得阿遠把布老虎送給她的時候，笑著摸她的頭說：“朵朵要好好愛惜它，它會陪著朵朵長大，就像我陪著你一樣。”如今布老虎破了，朵朵心裡又著急又難過，彷彿心裡的某個角落也跟著破了一道口子，空落落的。
小遠看著朵朵哭得傷心，又看了看那隻破了口子的布老虎，眉頭輕輕皺了起來，隨即又舒展開，他把手裡的針線包舉起來，對著朵朵說：“朵朵別哭，我來給布老虎縫補丁，肯定能縫得和以前一樣好看，說不定還能更好看呢。”
朵朵抬起滿是淚痕的臉，淚眼婆娑地看著小遠：“小遠哥，你真的能縫好嗎？”
“能！”小遠用力點頭，眼神格外堅定，“陳叔教過我用針線包縫東西，上次我的褂子破了，就是我自己縫的補丁，你看。”小遠說著，拉起自己的褂子衣角，那裡有一塊小小的方形補丁，針腳雖然算不上特別細密，但縫得整整齊齊，一點也不突兀。“而且這是阿遠哥的針線包，用他的針線包縫，肯定能縫好。”
孩子們一聽，都來了精神，小石頭連忙說：“對呀朵朵，小遠哥縫東西可厲害了，上次給流浪貓縫棉窩，張奶奶還誇他針腳好呢！”
“可是……可是這口子這麼長，會不會很難縫呀？”朵朵還是有些擔心，伸手輕輕摸著布老虎破掉的地方，語氣裡滿是不捨。
“不難，我慢慢來，肯定能縫好。”小遠說著，把針線包放在老槐樹下的石桌上，小心翼翼地開啟。深藍色的粗布包一開啟，裡面整整齊齊地碼著各種針線，黑色的、白色的、紅色的棉線繞在小小的紙筒上，一根根銀針插在一塊小小的絨布上，還有一把小小的剪刀，刀刃磨得雪亮，旁邊還放著幾枚備用的黑紐扣，都是阿遠生前準備好的。陽光落在針線包裡，那些棉線泛著柔和的光澤，彷彿還帶著阿遠的溫度。
小遠先讓朵朵坐在石凳上，抱著布老虎，自己則蹲在石桌旁，仔細觀察著布老虎的破口。他伸手輕輕撫平破口邊緣的布料，發現那道口子雖然長，但布料沒有扯得太厲害，只要把邊緣修剪整齊，再縫上補丁，應該就能恢復原樣。“朵朵，你放心，我不僅能把口子縫好，還能在補丁上繡一朵小桂花，就像阿遠哥在針線包上繡的那樣，好不好？”
朵朵一聽，眼睛瞬間亮了，眼淚也止住了，連忙點頭：“好！好！我要小桂花，就像阿遠哥繡的那種！”
旁邊的孩子們也都圍了過來，趴在石桌上，眼睛一眨不眨地看著小遠，都想看看小遠怎麼把布老虎縫好，怎麼繡出好看的小桂花。老槐樹的葉子在風裡輕輕搖晃，沙沙作響，像是在給小遠加油鼓勁，風裡的桂花香又濃了幾分，飄到石桌旁，沁人心脾。
小遠先從針線包裡拿出那把小剪刀，小心翼翼地修剪著布老虎破口邊緣的毛糙布料，剪刀尖輕輕劃過粗棉布，發出細微的“咔嚓”聲，他剪得格外仔細，生怕剪壞了旁邊完好的布料。孩子們都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘，生怕打擾到小遠。朵朵雙手捧著布老虎，眼睛緊緊盯著小遠的手，心裡既緊張又期待，她看著小遠認真的側臉，陽光落在他的額頭上，映出細細的絨毛，忽然覺得小遠哥和阿遠哥好像，一樣的溫柔，一樣的可靠。
修剪好布料邊緣，小遠又從針線包裡翻找起來，他想找一塊和布老虎明黃色布料相近的碎布做補丁，翻了一會兒，終於找到了一塊小小的鵝黃色粗棉布，那是上次暖痕小隊給流浪貓縫棉窩剩下的碎布，質地和布老虎的布料差不多，顏色也很搭。“就用這塊布做補丁，顏色和布老虎很配，縫上去肯定好看。”小遠舉著碎布，對朵朵說。
朵朵看著那塊鵝黃色的碎布，笑著點頭：“好看，就用這塊。”
小遠把鵝黃色碎布平鋪在石桌上，然後把布老虎的破口壓在碎布上，用手比劃著補丁的大小，比著破口的形狀，剪出一塊小小的方形碎布，比破口稍微大一圈，這樣縫上去之後，補丁就能完全蓋住破口，也更結實。剪好補丁，小遠又從針線包裡拿出一根白色的棉線，他想先用白色棉線把補丁固定在布老虎的破口上，再用黃色的棉線縫邊，最後用金黃色的棉線繡桂花。
穿針引線對小遠來說已經很熟練了，他捏著一根銀針，把白色棉線的線頭捻得細細的，然後對準針孔，輕輕一穿，棉線就順利地穿過了針孔。他把線頭打了個小小的結，然後拿起布老虎，把鵝黃色的補丁放在破口內側，用手按住，然後從布老虎的外側下針，銀針帶著白色的棉線，輕輕穿過粗棉布，再穿過補丁，一針一線地縫了起來。
他縫的是張奶奶教過的鎖邊針法，這種針法縫出來的補丁邊緣整齊，不容易開線，張奶奶上次教大家給流浪貓縫棉窩的時候，特意教過這個針法，小遠學得很認真，如今已經用得得心應手了。銀針在明黃色的粗棉布上穿梭，白色的棉線像一條小小的銀蛇，在布料上留下整齊的針腳，小遠的手很穩，每一針的距離都差不多，縫得又快又好。
孩子們趴在石桌上，看得津津有味，小石頭忍不住小聲說：“小遠哥的針腳真整齊，比我娘縫得還好。”
“那當然，小遠哥可是跟著陳叔和張奶奶學過的！”旁邊的丫丫驕傲地說，彷彿縫布老虎的是她自己一樣。
小遠聽到孩子們的議論，嘴角微微上揚，但手上的動作卻沒有停，依舊認真地縫著。他一邊縫，一邊想起阿遠生前縫東西的樣子，阿遠縫東西的時候，也是這樣低著頭，眼神專注，手指靈活地擺弄著針線，那時候他還總湊在阿遠身邊，問東問西，阿遠也從不嫌煩，一點點教他穿針引線，教他各種針法，還告訴他，縫東西的時候要用心，不管是縫衣服還是縫布偶，只要用心，就能縫出最溫暖的東西。“阿遠哥，我一定會把布老虎縫好，不會讓你失望的。”小遠在心裡默默地說。
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